Труек скривился:
– Им‑то с чего?
– С того, что лежать, ожидая удара меча в горло, тяжелее, чем бить.
– Никто и не ждал, спали все как…
Труек подавился словами, скривился. Кирт кивнул:
– То‑то и оно. Не скоро они ещё повернутся к нам спиной.
Труек взглянул исподлобья, спросил:
– А вино из моих рук, значит, возьмут?
Кирт молчал несколько вдохов, с силой отёр лицо ладонью, повторил:
– Раздай. Остальное они решат сами.
Бурчащий и проклинающий своё решение подойти к Кирту Труек уже давно ушёл, когда Кирт всё же сорвал затычку с бутыли. Красный шёлк и печать без слов говорили и о цене, и о качестве вина. Сделав первый глоток, Кирт повернулся к центру пещеры. Там под Сердцем медитировал сопляк Зотар, которому выпал невероятный шанс.
Это Сердце выросло буквально на костях десятков Воинов Саул. И досталось приблуде, пришедшему из Первого пояса. И Аймар, и Симар умерли бы второй раз, увидев это. Изошли бы кровью от злости. Вот уж насмешка Неба. Или не насмешка, а ответ на жаркие просьбы о справедливости десятков их слуг.
Кирт долгие годы проклинал сначала Домара, затем Симара. Уверен, с теми же самыми просьбами об ужасной смерти хозяев обращались к Небу и все остальные, по глупости соблазнившиеся условиями контрактов Домара. Никто ведь и предположить не мог, что захудалая ветвь Саул, которая едва сводила концы с концами, скрывала такие тайны. Начертатель, который в одиночку мог создавать свитки контрактов.
Будто этого было мало, талант Симара оказался воистину удивителен – он умел вносить изменения в уже заключённые контракты. И об этом не знал ни его брат, ни его отец. Они с довольным видом занимались делами поместья и Ясеня, раздавали приказы, не зная, что настоящий хозяин и поместья – это вечно строящий из себя обиженного Симар. Симар, скрывавший от них даже свой прорыв на этап Мастера. Симар лелеющий мечту стать главой сначала Ясеня, затем Двух Холмов, а затем и всех земель Саул.
Но это уже неважно. То, о чём просил он, Кирт, уже частично сбылось. Симар умер. И ему не помогли ни десятки подчинённых Воинов, ни зачарованные доспехи. Кирт жалел лишь о двух вещах: первое, что не видел, как Леград убивал Симара, а второе, что Домар ещё жив. Домар, с обмана которого всё и началось пять лет назад в Двух Холмах.
Кирт сделал очередной глоток, внимательно оглядел Леграда. Тот сидел с закрытыми глазами, подогнув под себя ноги. Возле колена стоял кувшин. Но не с вином. Над ладонью Леграда парил крохотный, размером с рисовое зерно шарик воды.
Сукин сын!
Кирт смыл вином горечь зависти. Ему не привыкать к тому, что вокруг него полно тех, кто талантливей. Иначе не случилось бы в его жизни службы в такой заднице, как Ясень. Иначе бы он не польстился на те крохи, что обещал за службу Домар, лишь бы успеть рассчитаться с жадным купцом, который не нашёл никаких следов сестры, но требовал полного расчёта.
Ничего. Ему не впервой служить. Подумаешь – новый господин… Подумаешь – ещё два года, когда он ждал четырнадцать…
Ещё два года!
Кирт сделал ещё глоток, чувствуя, как в голове появляется лёгкость.
Пусть тебя проклянёт Небо, Леград, если ты обманешь меня. Небо всё видит. Голова Симара тому свидетель. Только попробуй меня обмани…
* * *
Комната была обставлена скромно. На первый взгляд любого, кто получал право аудиенции. На стенах висели простые, выполненные тушью, пейзажи. На широком деревянном столе ровными стопками лежали свитки и книги. На краю тлела жаровня с благовониями.
Но эта комната принадлежала одному из гениев клана Гарой. Вряд ли на изготовление стола пошла обычная древесина из соседнего леса. В свитках наверняка содержались наставления Древних или размышления мудрецов клана. А может быть и техники, не зря же основа некоторых свитков выполнена из нефрита. Скорее всего и картины принадлежали кисти великого художника.
В чём‑то гости были правы, в чём‑то ошибались. Крам, вошедший в комнату без стука отлично знал, что пейзажи рисовал сам Лир Гарой во время своих частых путешествий.
Остановившись в трёх шагах от стола, Крам спокойно дождался, когда Лир закончит читать, сделает последнюю запись в свитке и поднимет на него глаза. Только тогда он назвал причину, вынудившую его побеспокоить господина:
– Письмо от владычицы Северного Пика. Она просит вас присоединиться к её отряду.
– Что именно ей требуется?
– Объявила о большой экспедиции к Хребту Чудовищ. Разместила список из пяти сотен позиций в Зале Заданий. Почти сотня – это редчайшие небесные травы и ядра Зверей очень высоких рангов. Ей нужно даже ядро Зверя этапа Предводителя.
– Жадная старуха.
Крам поспешил сообщить подробности:
– С отрядом идут её мастер битв и… её сын.
Лир сцепил руки и несколько вдохов был больше похож на статую, даже не дышал всё это время. Затем хлопнул ладонью по столу:
– Отказать.
Крам поморщился, характер владычицы Северного Пика, двоюродной тетки Лира, он знал и знал, что ему предстоит немало неприятных мгновений, когда она выместит на нём свою злость и раздражение. Вздохнув, продолжил сообщать неприятные новости:
– Господин, по поискам. Нашлось несколько стражников и попрошаек на входе в Два Холма, что узнали портрет и сказали, будто видели этих людей. Но…
Лир вскинул голову, переспросил:
– Но?
– Я не верю им. Слишком уж похожи слова, которыми они описывают этого Леграда и его семью. Так бывает когда повторяют, – помолчав несколько вдохов, Крам негромко, со значением закончил, – точь‑в‑точьповторяют чужие слова.
Лир расправил рукава халата, спросил сам себя?
– Значит, семейка Саул решила прибрать к своим рукам талантливого бойца? Кто из них врал, а кто говорил правду? Сирк, Домар, Аймар?
Крам негромко вмешался в мысли своего господина:
– Аймар увлечён поисками Сердца. Сильный боец в отряде ему бы совсем не помешал. Удивительно, конечно, как он сумел раскусить обман этого лицемера Леграда. И почему тот променял ваше щедрое предложение на службу у этого… – Крам запнулся, но все же позволил сказать то, что думал: – недостойного.
Лир улыбнулся, но тон его голоса был холоден:
– Меня это тоже интересует. Талант, несколько месяцев блуждавший в городе Древних. Что он вынес оттуда? Чем Аймар сумел его соблазнить? Что ему дали Саул, чего не мог дать я?
Крам предложил:
– Отправить гонца вслед вашему брату? Или… в Зале Достижений обменять ваши заслуги на небесный амулет Духовного Голоса?
Мгновение Лир думал, затем покачал головой, роняя тяжёлые фразы:
– Нет, не стоит. Если Аймар считал, что я не вызову его на поединок, то он заблуждался. То, что мы пару раз вместе пили вино, не смягчит меня. Руку ему лекарь обратно не сумеет пришить. Будет год отращивать заново. Закончу с делами клана и в следующем месяце сам отправлюсь в Ясень. Подготовь людей.
Крам кивнул:
– Слушаюсь, господин.
Развернувшись, верный слуга вышел. Он не знал, что, даже если бы его господин сорвался с места прямо сейчас, нагнал брата, вместе с ним прискакал бы в Ясень, то не сумел бы наказать Аймара. Ведь наказывать уже было некого.
И даже выполнить второе желание – заполучить в свой отряд Леграда у него не вышло бы.
Хотя они, конечно, встретятся. Но случится это очень и очень нескоро. Один будет стоять на арене, истекая кровью, а другой взирать на битвы с трибун. А над всем этим будет нависать синее Небо.
Послесловие
Мои дорогие читатели, шестая книга про жизнь Леграда окончена. Она была очень тяжелой морально и для вас, и для меня. Немало копий было сломано в комментах, немало читателей отписалось от меня, разочарованные размером ямы, в которую я утрамбовал героя.
Надеюсь, что теперь я закрыл все вопросы, распилил наконец эту дарсову цепочку и точно заслужил лайк на книге. За свою стойкость, за стойкость героя и конечно как знак вашей стойкости, вашей верности и веры в героя.