— Ещё надо проверить рудники и поселки при них, — предложил Тору. — Вполне возможно, что там уже никого в живых не оставили.
— Гэндзи нужны рудники, — возразил Кэйташи. — Зачем они их крушить будут?
— Крушить то вряд ли, а вот вырезать население могут. Им проще туда своих заселить, чем наших перевоспитывать и под себя подминать.
— Тогда вполне возможно, что там уже сделали зачистку.
Кэйти поник и сосредоточенно, но бессмысленно ковырял вилкой в тарелке. Остальные тоже притихли. Пока завтрак не превратился в панихиду, я решил взять инициативу в свои руки.
— Предлагаю провести рейд по предгорьям и проверить поселения и рудники. Начнем с наших, они ближе. Потом остальные.
— А мне кажется, нужно вернуться к Акеми, — сказал Тору. — скорее всего туда тоже пойдут. Тем более, у них один из самых ценных рудников.
— За моих можете не переживать, — перебила его Акеми. — Я сказала служанке, чтобы она всех разбудила через десять минут после нашего ухода. Так что скорее всего все уже ушли давно. Наемники разве что дом сжечь могут.
— Тогда решено, — подвел я итог. — Идём к рудникам.
— Я пойду с вами! — заявила Юко тоном, не терпящим возражений, но они всё-таки нашлись.
— Нет, сестрёнка, ты не можешь с нами пойти, — сказал Кэйташи. он сидел рядом с ней и по-братски потрепал по плечу. — Ни в коем случае.
— Не хочешь меня с собой брать? — взвилась девочка. — Ну и ладно! Тогда Акиро меня с собой возьмёт! Правда ведь?
Юко посмотрела на меня, ища поддержки. Я покачал головой.
— Это очень опасно, нам придется драться. Скорее всего много драться. Ты останешься здесь с моей мамой. Если что, она знает куда прятаться.
— Сынок, мне кажется и вам лучше не стоит туда ходить, это слишком опасно, — сказала мама. — Может лучше попросить помощи у других кланов, которые находятся по эту сторону горной цепи. Гэндзи в конце концов и к ним придут, так что это в их интересах.
— Попросить помощи надо, отправь туда посыльных, если остался кто в живых из прислуги. Но нам нужно идти туда сейчас, пока ещё есть возможность хоть кого-то спасти.
— Акиро, но их может оказаться слишком много, а вас всего пять человек!
— Да, всего пять, но мы маги, а там в основном воины наемники из простолюдинов. Магов раз, два и обчелся.
— Ну если их там будет сотня, вы же все равно не справитесь! — мама продолжала стоять н своем. — Ты мне нужен живой и я не хочу тебя потерять! Если ты погибнешь, сражаясь за наши вотчины, то всё это потеряет смысл. Некому будет поднимать всё из пепла.
— Я тебя понимаю, мам! — сказал я, обошел вокруг стола и обнял её. — У нас нет другого выбора и нет времени на сомнения. Мы справимся, вот увидишь.
Мама закрыла лицо руками и заплакала. Я продолжал обнимать и утешать её. Все сидящие за столом повесили носы и старались не смотреть на нас. Вскоре мама успокоилась и взяла себя в руки. Вытерла слёзы салфеткой, прокашлялась и вернула гордую осанку.
— Да, Юко, побудешь со мной, — сказала мама, взяла её за руку и посмотрела в глаза. — Мне очень нужна твоя помощь.
— Хорошо, тётя Тэкера, — неохотно пробормотала девочка. — Раз у меня нет выбора.
— Вот и хорошо, вместе с тобой мы справимся! — мама пожала ей руку. Потом с грустью посмотрела на меня. — А ты береги себя сынок, не лезь в пекло. Лучше безземельный, но живой, чем наоборот.
— Хорошо, мама, я постараюсь.
Мы быстро собрались и вышли в сторону рудников. Пять человек, молодых и неопытных. Ну если не считать меня. Ставку я делал на свои боевые навыки, заработанные десятками битв и сражений, сотнями личных заданий. Базовую стратегию атаки и защиты я знал. Теперь осталось придумать, как использовать их знания и умения, исходя из особенностей ближнего и дальнего боя, доступного мне и моим друзьям. Нельзя забывать, что враги тоже разные могут попасться. Просто силой не всегда получится, надо использовать хитрые тактические ходы.