— Вовсе не чушь!.. Ну, ладно. Рассказывай дальше про своё «чудо-положение», — пренебрежительно отзывался Тэгами.
— Ну, если стойки нужны, чтобы отражать удары с разных сторон, то глупо предполагать, что ваш враг будет наносить удары исключительно с одной стороны.
— А Кен прав, — заявил я, — В этом что-то есть.
— Пусть продолжает.
— Я просто считаю, что ни в одном из положений нету необходимости, потому что отражать удары ты будешь со всех сторон, меняя разные положения, а отдельно взятая от остальных стойка — бесполезна.
— Хм.
— Так же, конечно, если считаешь себя самым умным, можно попытаться придумать совершенную стойку для отражения любого удара.
Эти двое странные ребята. Их разговор может выглядеть как ссора, но они будут благосклонны друг ко другу. Находясь по-разные стороны баррикад, мои спасители всё равно останутся друзьями и даже найдут необычайный интерес в соперничестве. За ними просто увлекательно наблюдать. Ведь, по сути, оба отшельники, но если Кен убежал от людей по своей воле, то Тэгами, если я правильно понимаю, держали в ограждении от мира, где-то очень далеко в собственном доме. Как занимательно вышло по итогу, что дом у них оказался одним, а писатель смог сбежать из родительского гнезда только для поисков старшего брата.
— Витаешь в облаках, Согия, — прервал меня Рёко-сама, — Вспомнил что-то важное?
— Кена с Тэгами.
— И развела же вас судьба! — похрустывая своими деревянными сандалиями на снегу, странник вёл нас к цирюльнику, дабы «избавится от этой противной бороды».
— Она всех нас развела, Рёко-сама. А если не секрет, почему вас целых два года не было?
— Трудности…
— С тем, чтобы вернуть тело?
— Да нет… С другим, — никогда не видел, чтобы он находился в таком понуром состоянии, даже когда отрубили голову, скиталец светился улыбкой, но тут его что-то серьезно сбило с ног. Стоит ли тормошить рану?
— Главное — тело таки у вас, и я очень этому рад, — чего бы там ни было, решил не напоминать о больном, а просто подбодрить дружеской улыбкой.
— Видишь ли, Согия, — он вынул цветок из букета мимо проходящей девушки.
Его кисть…
Она мертвецки темная!
Нет, даже не трупный цвет: бездна!
— Я получил рану, которую нельзя излечить, — растение начало вянуть, как это было раньше, но тьма с руки не уходила, — Она теперь просто поглощает всё живое, на ней скверна.
Когда рукав спал на локоть, увидел, что проклятье пожирало конечность глубже и глубже. Нельзя излечить…
— У-ужасно, Рёко-сама. Это… Кошмар. Но кто вас так?
— Хоккори, с позывным «Богомол».
— Старший кётай?
— О, похвально!
— Стыдно признаваться, но я просился к ним на службу.
— Обратно в плен? — улыбнулся Рёко.
— Нет, именно на службу, чтобы бороться.
— Тогда почему ты ещё здесь?
— Одна из предвестников, Йуруши, посоветовала мне тренироваться в одиночку.
— Малышка Йуруши! С чего она подобрела?
— Сам не знаю, Рёко-сама, но теперь я искренне благодарен ей за совет.
— И многому ты сам научился?
— Не знаю, у меня есть только это, — показал изувеченные мозолями ладони, — Можем попрактиковаться вместе!
— Последний человек, говоривший мне это, закончил плохо… Но труды твои похвальны. Использовал мою писанину?
— Да.
— Ха-ха-ха! Вот и молодец. Любые старания оправдывают себя рано или поздно, главное ведь — что-то делать!
— Звучит банально.
— Но правда же!
— Как думаете, что за планы у Хоккори? — задал самый волнующий меня вопрос. Конечно, если Рёко-сама действительно два года просто отсутствовал, откуда ему знать? Но вдруг…
— Учитывая, что Богомол — выживший после великой войны Минамото и Тайра, думаю… — странник перешёл на шёпот, — Свергнуть наследника своих злейших врагов — Токугаву.
— … — я удивленно округлил глаза, — Это он сколько живёт уже?
— Если так подумать, — Рёко наклонился к моему уху и заговорческим шёпотом сообщил: — Не знаю. Ха-ха-ха! Не разбираюсь в датах то бишь — трудно запоминать точные цифры, когда живёшь тысячелетиями.
— Великая война за Японию закончилась около пятиста лет назад. Подождите, а вы уверены, что Хоккори не представитель множества наследников Тайра, по типу рода Ода?
— Он наследник тех самых Тайра, — уверенно отсёк Рёко.
— Как кто-то мог тогда выжить, больше того — за всё время не умереть от старости?
— Тренировка духа делает чудеса.
— Неужто душа способна и на такое?
— Душа способна порождать сильнейших демонов. Почему бы и не пожить подольше?