— Тренировался, — сглотнув слюну, заявил я.
— Сейчас проверим, насколько упорно! — он потянул меня в соседний зал, скорее всего, тренировочный.
— Привыкай, — шепнула на ухо Йуруши.
Спустя мгновение наша троица оказалась в помещении, напоминающем додзё, где, к моему удивлению, никого не было. Вероятно, все на службе, как Тэгами. Рэн осмотрел оружие и взялся за длинную палку с неким тканевым мешком на краю, который защищал от серьёзных ран и заусенцев.
— А тебе что?
— Боккен.
— Ха! Классика, — бросил мне деревянный меч, — Сражался раньше против людей?
— Нет.
— А против демонов? — азартно осклабился монах.
— Да.
— Оу, это уже интересно, — он стал в боевую позу, покрутив в воздухе посохом и направив его в мою сторону, — Страшно?
Пытается отвлечь разговорами?
Глупо полагать, что я поведусь. Не получив ответа, Рэн затих, сверля меня взглядом, и ожидая, что нанесу первый удар.
— ХЕЙЯ-Я! — боевой клич кейкегоэ фокусирует волю и ментальную силу, он возникает сам по себе, объединяет сознание, дух и технику. У меня крик вырвался безвольно, как и подобает, но сопровождающий его удар — провалился. Рэн заблокировал выпад, сблизившись вплотную.
— Давай ещё разок…
Попробовал подступится с другой стороны — результат тот же. После очередного клинча Карп отскочил, а я остановился и ударил, использовав приём, натренированный фантомным Тамаши. Опершись на край копья, парень попросту перепрыгнул меня, оказавшись сзади.
Что это за пластика?
Резкое жжение в спине.
Он ударил. На туловище синяк, но болит так, будто в упор выстрелили из той штуки, которую показывал Тэгами.
Сначала острая боль.
Следом нехватка дыхания.
Упасть — значит проиграть.
— Уф-уф-уф… — легкие сжались внутри, решительно отказываясь качать воздух.
Пока держусь.
— Ого-го, после этого удара мало кто стоял на ногах, — удивилась Йуруши.
— Сейчас упадёт, — дополнил её Карп.
Самодовольный кусок…
Успокойся. Этого он и хочет.
Лучше отступить и ждать его хода, атаковать первым — значит проиграть.
— Уф-ф-ф.
В глазах двоится, удар был действительно сильным, колени так и тянутся к земле. Карп подходит. Сейчас решится исход боя, хотя, надеяться не на что, я выдохся. Атакует! Со страху вытягиваю боккен перед собой и чудом останавливаю наконечник рядом с лицом. Вот он, момент для парирования, нужно нанести удар огня и камней, не отведя меча попасть по нему как можно сильнее. Приём сложен, важно действовать быстро руками, ногами и всем телом. Но есть преимущество — близкое расстояние!
— ХЕЙЯ-Я-Я, — второй крик резко затих, как только Рэн влетел кулаком мне между глаз.
Упал.
— Неплохая попытка… — смутно слышалось сквозь звон в ушах.
Потолок, немного порябив перед глазами, скрылся во тьме.
Поражение.
Глава 4
Покровитель
— Ну, и что, этого ты хотел, Согия? — мой отец был резок не только на слово, но и чертами лица: широкими плечами и квадратной головой он напоминал массивную скалу, — Отвечай, когда спрашиваю!
Но я не мог пошевелиться, тело сцепила пронзительная боль.
Разомкнув веки, обнаружил себя в полной тьме и только с нависающей фигурой папы надо мной.
Дурной сон?
— Господин говорит правду, Согия-сан, — возник самурай Тэмотсу, чьё одати я взял с собой в путешествие, — Найдите же себе место.
— Избили палкой. В первый же день, честно — ожидал большего, — следом вышел Рёко-сама, — Видать, действительно мог подыскать кого получше на это задание.
— Н-да, Согия, — промычал Кен, — не доверил бы я тебе свой поиск. Уж лучше поброжу по свету проклятым.
Прекратите!
Закройте поганые рты!
— Не мог и подумать, что вы так опозоритесь, Согия-сан, — последним появился Тэгами, — И что мне теперь им говорить?
Я стараюсь!
Идите к чёрту!
Делаю, всё что могу!
Мне больно…
— Ты подвёл всех, Согия! — хором кричали они.
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Подвёл!
…
Их тела начали рассыпаться на части, отваливались куски плоти, из проявившихся дыр вытекала кровь, опадали внутренние органы…