— Самое интересное, что этого демона подчинил Хоккори.
— Как так, ты и не в курсе, что задумали проповедники?
— Весь их план в голове старикана, а внутрь головы я пробраться уж никак не могу.
— Действительно, у него получается творить все планы даже не вводя в курс своих приближённых. Боится твоей слежки.
— После этого будет бояться ещё больше, — самодовольно ухмыльнулся я, — Ишь чего придумали, ногу обратно пришить…
— Он вообще выжил, после такого-то?
— Ты его недооцениваешь, Хюн, смотри, — снял верхнюю часть кимоно, под ним вся моя рука, вместе с плечом, была поглощена чернотой, — Оно не восстанавливается.
— Кётай уничтожил твои ткани контактом с конечностью?
— Осквернил скорее.
— Если бы дедок протянул ещё немного, не весть что было бы…
— Лучше не думай об этом.
— Но что мы можем?… — обречённо предположил Дже.
— Говорю же, не думай.
— Я не могу оставить тебя так.
— Всё в норме, она совсем не болит. Выглядит только, как говно обезьяны, но ничего не поделать. Меня намного больше сбило с толку их сотрудничество с Хантой.
— И вправду. Выходит, что Хоккори может подчинять себе не только демонов, но и людей, охваченных скверной.
— Хм, знаю я ещё одного такого.
— Кен Кё?
— Он самый.
— Они оба, Ханта и Кен, исключения. По разным причинам поддались скверне, и стали её частью. Куда страшнее, что Богомол…
— Подчинил себе скверну.
— И как мы справимся, Рёко?
Смотря на замешательство парня, я поднялся и прошёлся по помещению, здесь, всё-таки, очень спокойно. Настенные вееры играли пурпурными красками, рядом с ними нашли своё место картины, изображающие мои подвиги, множество сцен из истории — призыв божественного ветра камикадзе, контакты с императорами, сёгунами. Это не говоря об открывающемся виде на природу: вокруг высились скалистые горы, цвели деревья, а позади храма, разбиваясь в кристальный ручей, устремился вниз водопад. Один только глоток местного воздуха наполняет жизнью. Ты чувствуешь себя единым с природой. Ощущаешь, как простираются над головой облака, откидываешь волосы в сторону, становишься вольным, непокорным ветром.
— Не стоит переживать обо мне, Хюн. С рукой я постараюсь разобраться сам, остальное — потом. Помедитирую лучше.
— Чем тебе поможет медитация?
— Найти ответы в себе.
— Как скажешь.
— Ни за что не пытайся меня отвлечь, понял?
— Ни в коем разе! — загадочно улыбнулся Хюн Дже, — Постой! Можно последний вопрос?
— М?
— Если под подчинением Хоккори находился Кейяку, у которого было твое тело с Акогарой, почему предвестник не отобрал такую нужную ему катану сразу?
— Хм, а толку-то сколько было бы от неё? Использовать меч без части моей души он всё равно не мог.
— Точно!
— Изнурительно, наверно, было ему, когда моё Акогаре находилось под боком, а даже в руки взять его страшно, неизвестно ведь, что случится может.
— А ты, Рёко, как всегда, не теряешь шанса позлорадствовать.
Два года медитации. Два года без церемоний.
Я просто пытался понять, что же произошло? Неужели в мире появился достойный противник? Достойнее Кодоку? Хоккори первый, кто смог сделать с моим телом такое, он воистину удивительный человек, но… Это пугает меня. Пугает, что смертный достиг подобной силы и прожил столько лет. Наблюдая за стариком-долгожителем и мысли не возникало о нарастающей силе. Выживший после великой войны Минамото и Тайра воистину столь опасен?
Два года я истязал себя вопросами.
Глава 1
Снег
Как вы там, Рёко-сама? Почему уже второй год не даёте о себе знать? Неужто поиск тела занимает столько времени? Интересно, что же вас так подкосило?
Не отвлекайся, Согия, твоя работа — саке.
Сегодня день рождения кого-то из предвестников, устраивают праздник не только у себя в резиденции, но и для народа. Удивительно. Но что уж тут. Работа есть работа. Сказали приготовить все бочки из запаса, опустошают мой склад, тьфу…
Я занимаюсь творчеством помимо всего. По установленной Токугавой системе классов мне это делать не пристало, но если в концентрации духа самураям помогает сложение хокку, то почему оно не может помочь мне, правда? Всё-равно идеи кодекса «Бусидо» и подобного были взяты из монументального труда Рёко Ша. В отличии от пути воина, «Акогаре-но доу» — есть ни что иное, как служение самому себе, дисциплина самостоятельности, совмещённая с искусством владения катаной, безо всяких «самурайских» излишеств. Ведь будь ты крестьяном, бродягой или купцом — демоническая угроза нависает над каждым, и «спасительный» орган в виде проповедников справляется не всегда. В конце концов, всем надо уметь защищаться. Н-да… Скажи я это отцу в прошлом, он бы подавился трупной гарью.