– Гость...
– Извините, если потревожил.
– ... – она смерила меня взглядом, после чего решительно сказала, – Подойди.
Аматэра наклонилась вперёд, прислонившись носом к моим плечам, сказав:
– Так вот как... Пахнут люди.
И что мне отвечать?
– Ты пришёл освободить меня? – её тон стал твёрже.
– Проверить ваше самочувствие, помочь и покормить.
– Лучше некуда, – скулы впали внутрь, кожа побледнела, под глазами чернющие мешки, – И сколько мне ещё?
– Не знаю. Нужно уточнять у Хюна.
– Я надеюсь он хотя бы кормит моих воронят...
– Должен, – я присел на землю, сложив ноги, – Вы хорошо выглядите.
Что я выдал?...
– ...
– Извините.
– Когда меня выпустят – сожгу всю библиотеку, – пробурчала она.
– Вам повезло, что это только я услышал.
– Ну а чего они хотели, оставляя меня на съедение птицам? Что я стану мягче? Послушнее? Пф-ф-ф!
– Успокойтесь, пожалуйста.
– Меня они бесят.
– Я понимаю, – мягко продолжал, надеясь утихомирить бурю, – Но не надо тратить силы, которых и так мало.
– Ты прав, – Аматэра тяжело выдохнула, понуро опустив голову, – Извини, что заставляю слушать своё нытьё, – искренности – ни толики.
– Ничего.
– Можно попросить тебя об одолжении? – она наклонилась ближе и выпятила бюст.
– Смотря каком, – я сложил руки за голову, прислонившись спиной к скале, – Серп с неба достать точно не смогу.
– Выпустишь меня ненадолго? – оказавшись совсем рядом, шепнула Аматэра, – Никто и не заметит.
– Увы, не могу. Во-первых, если я вас отпущу – получу. Дважды. Сначала от вас же, потом от тех, кто меня послал.
– ...
– Может скрасим досуг чтением, – вынул книгу.
– Пф, – она недовольно фыркнула, – Мне...
– Или, если хотите, я уйду.
– ... – Аматэра, недолго думая, кивнула, – Останься.
– Это книга моего хорошего друга. Я переписал его рукопись себе на память, – улыбнулся.
– Разве твой друг умер?
– Нет, что вы.
– Тогда почему ты так печально о нём вспоминаешь?
– Он ушёл.
– Понятно, – неловкая пауза, – О чём книга?
– Как-то в Стране Бамбука жил великий воин...
* * *
– Так они сняли в конце проклятие или нет!?... – заворожено дослушав последние строки, выкрикнула Аматэра, – Издевательство так книгу заканчивать! Передай этому своему другу... А, ой...
– Ничего страшного. Вы там, случаем, не проголодались?
– Перейдём на: “Ты”. И, если честно, да...
– Хорошо! Еда уже остыла... – скользнув взглядом по порции риса, простоявшей к вечеру, выдохнул я, – Но думаю тебе не принципиально.
Женщина с необычайным аппетитом поглотила всю предложенную пищу, и не отказалась бы от деревянной миски. Есть подозрение, что до этого Аматэру никто не кормил – Рёко как привязал, так никто и не захаживал; Йошихиро это в целом не интересно, а с Хюном у неё личные счёты.
– Ты бы знал как эти цепи грызут...
– Представляю.
– Запястья в кровь, щиколотки тоже. Вишу уже столько времени, что боль напоминает о себе лишь изредка. Как сейчас, например...
– Давай сделаем так, – оборвав рукава её лохмотьев, я перевязал израненные руки с ногами, смягчив тем самым место соприкосновения цепей с кожей, – Лучше?
– Намного... Спасибо.
– Выше нос, тебе скоро возвращаться в резиденцию.
– Не горю желанием.
– Скоро у вас всё наладиться.
– Из-за того что ты явился?
– Просто чувствую.
– Не может быть, чтобы сотнями лет всё хуже некуда, а потом: “БАЦ!”, – и налаживается.
– “Хуже некуда” не было постоянно, я в этом почти уверен. Да и ваши проблемы при взгляде со стороны до боли простые – сразу видишь, чего и кому мало.
– А ты страдаешь героизмом? Берёшь на себя великое бремя их решать? – язвительным тоном выдала Аматэра.
– Куда мне, – я расслабленно откинулся на всю ту же скалу, сложившись в закрытой позе, – Послушать я не прочь... Ого, узнай Тэгами с кем я общаюсь – умер бы от зависти, – непроизвольно пробубнил про себя.
– Тэгами – это твой друг-писатель?
– Мгм.
– Ты должен его найти как минимум для того, чтобы принести мне продолжение!
– Ха-ха! Попроси Хюна и он его мигом достанет. Не без помощи твоих же воронят, к слову.
– Они ему нравятся больше чем я...
Не удивительно.
– Ну вот – главное попроси!
– А ты не хочешь узнать, что с Тэгами сейчас?
– Сначала было желание, а теперь как-то... Хм. Оправдываюсь тем, что Хюн не даёт мне доступа к знаниям, да и когда придёт время – мы обязательно свидимся.