- Точно! Не врал Федька-то! Вот тебе и косой! Свет с неба! Ни чо...себе! - Степан присвистнул и пытливо уставился на Василия. - Слушай, а ты-то кто сам? Кто такой? Тебе чего тут надо?
- Тебе то, что? Я деньги плачу, - отмахнулся тот.
- А может ты агент разведки иностранной, а деньги твои и вовсе фальшивые?! Смотри, вон и вертолет за тобой летит.
Острый глаз, однако, у этого Степана, хоть и спьяну. Василий не видел вертолет, но гулкий звук лопастей, перекрывающий шум лодочного мотора, услышал. И лишь спустя некоторое время, ему удалось различить некое движение в небе меж туманных разводьев. Вертолет проявился из них за островом и пошел на снижение, скрываясь за скалой.
- Да никакой я не агент! Сына у меня похитили. Он где-то здесь. А вертолет мне на помощь летит. Давай быстро к острову! - рявкнул Василий.
- Как это похитили? Кто? Бандюганы? А ты куда смотрел?! - с неожиданной злобой в голосе выкрикнул Степан.
- Некогда объяснять! Газу давай!
Степан резво поддал газу. Лодку рвануло вперед навстречу крутолобым береговым камням.
- Тише ты! Разобьешь свою шаланду! - выкрикнул Василий.
- Не боись! - Степан мастерски заложил вираж, вырулив против течения.
Лодка сбавила ход и глухо стукнулась бортом о крутые лбы береговых камней. Василий выскочил на маленький песчаный пятачок меж гладких высоких валунов, вскарабкался по их крутизне и побежал по плоским, словно чешуя камням к скале. Своей массой она перекрыла утреннюю зарю. Василий вознамерился по ее гребню забраться на вершину, куда по-прежнему с глубин темных небес исходил столб призрачно-фиолетового света.
Поверхность скалы вблизи была похожа на окаменевшую шкуру гигантского чудовища. Василий начал подъем по гладким камням, отшлифованным дождями да ветрами за многие тысячелетия. Луч света меж тем становился ярче. Что же это за свет такой? Божественный? Чудо никак? Нисхождение ангелов? Второе пришествие?
Некогда вопросы самому себе задавать. Шестое чувство подсказывало, что надо спешить из последних сил. Дорога каждая секунда.
Телефон завибрировал в кармане. Опять Каменецкий? Чего надо-то? Отстань. Некогда. Метров двадцать до вершины, сталось. Из-за нее звук вертолета доносится. Саму машину не видно. За вершиной скалы она скрыта. Но что это? Никак выстрелы?
Василий остановился, прислушиваясь. Сквозь шум вертолета отчетливо прорывался треск автоматных очередей. За скалой, похоже, завязался нешуточный бой. Быстрее наверх!
Вот и вершина. С десяток деревьев растут на ней, уцепившись корнями в скалу. А на камнях среди них лежит кто-то. Так это же Вовка!
Сын лежал неподвижно на спине в круге мерцающего фиолетового света, пропечатанном на камнях небесным лучом. Не раздумывая, Василий бросился вперед.
- Вовка!
Сын открыл глаза. Жив! Его мутный блуждающий взгляд, встретившись с глазами Василия, мгновенно приобрел осмысленное выражение.
- Папа, - прошептал он. - Я не могу двинуться. Это он так сделал.
- Что он сделал? - не понял Василий. - Кто он?
Воздух встряхнуло от гулкого разрыва. Через миг прогремел еще один.
Похоже, что были задействованы гранаты. В коротком свете их разрывов Василий различил на дальней оконечности острова вертолет и фигурки людей. Затем все снова потонуло в туманной серой мгле. Автоматные очереди не прекращались. Изредка слышались человеческие крики.
Еще раз рванула граната, а затем откуда-то снизу от скалы в сторону вертолета метнулся сноп зеленого огня, и винтовая машина мгновенно превратилась в огненный шар. На миг Василию показалось, что он смотрит голливудский боевик, но уже в следующее мгновение ощущение жестокой реальности возвратилось к нему.
Со взрывом вертолета стихли выстрелы. Наступила тишина.
- Уходить надо! - услышал он громкий возглас над ухом, обернулся и увидел Степана.
- А ты как здесь оказался? - опешил Василий.
- Выстрелы услышал, вот и оказался! Хватаем его, быстро! - Степан наклонился к Вовке. - Ноги делаем!
- Папа, - прошептал сын, глядя расширившимися глазами за спину Василия. Тот резко оглянулся. По гребню скалы из сумрака деревьев медленно надвигался темный силуэт. Кто это? Василий выхватил пистолет. Передернул затвор. Свет с неба плеснул яркой огненной волной, ослепил глаза. Камни в пределах круга, будто сами начали светиться, а за его пределами все погрузилось в темноту. Но силуэт тот был еще чернее темноты и продолжал медленно надвигаться.
- Папа! Это он! - резанул по ушам пронзительный крик сына.