- Ага, - кивнул тот и ощерился. - Я теперь как олигохрен заживу. Могу и вам выделить по-дружески.
- Не олигохрен. Олигарх, - поправил его Вовка. - И сколько же ты урвал?
- Сто пятьдесят тысяч долларами и девяносто тысяч евров, - гордо заявил Степан.
- Неплохо, - усмехнулся Василий. - Хорошая плата за проезд на Драконий остров. Лодочник ты наш на реке Стикс.
- Само то! - Степан поднял большой палец правой ладони вверх и тут же ухватился ей за румпель. Лодка подскочила на волне. Она входила в порог.
Для мастера водного слалома по реке Стикс пройти каменистые буруны таежной реки не составило труда. Степан специально направлял лодку в водовороты и пенные гребни волн.
- Ты не утопи нас тут напоследок! - крикнул Василий, когда лодка в очередной раз, будто норовистая лошадь вскинулась на буруне, и затем, соскользнув с него, зарылась в воду.
- Отлично! - радостно выкрикнул Степан, вытирая брызги с лица и бороды. - Все! Дальше тихая вода. Скоро к поселку пристанем. Да вон он уже видать.
Вдали на правом берегу проявились крыши маленьких домиков. Лодка быстро глотала расстояние. Неожиданно мотор кашлянул, фыркнул и затих.
- Все. Горючка кончилась, - сообщил Степан. - Но ничего. До поселка так сплавимся, а там прикупим топлива. Деньги-то есть.
Стало тихо. Лодку подхватили речные струи. Изредка, то слева, то справа по борту плескалась рыба. Высоко в небе кружила пара коршунов.
Только сейчас Василий вспомнил про черный кристалл, в кулаке и разжал пальцы. Свечение внутри него вновь превратилось в маленькую искорку.
- Спасибо, - едва слышимо произнес Василий и положил в карман этот ключ от дверей меж мирами.
- Странно все же, - мотнул головой Степан и задумчиво почесал бороду. - Мы ведь так и не узнали, что с нами произошло. Кто Вована преследовал? Так и не узнаем? А хотелось бы. Ты Вася с кем по телефону разговаривал?
- С инопланетянином, - не задумываясь, ответил Василий.
- Ну да! - недоверчиво воскликнул Степан. - А, впрочем, почему бы и нет? И кто он такой? Чего от тебя хотел?
- Он командир корабля и еще там чего-то. Я не понял толком. Предупредил об опасности впереди. Требовал, чтобы мы поднялись к нему на борт. Он бы все объяснил.
- И чего же ты не согласился? - полюбопытствовал Степан. - Получалось так, что он защищал нас. Или не так.
- Так-то оно так, - согласился Василий. - Но я никому не верил в тот момент.
- И правильно делал, - мрачно произнес Вовка. - Я бы ни за что не пошел на тот корабль.
- А он по-русски с тобой базарил? - спросил Степан.
- Чисто по-русски. Без акцента, - ответил Василий. - Выучил, как родной. За день так не научишься. Похоже, что они за нами давно следят.
- Очень давно, - тихо произнес Вовка.
- Степан, а тебя где Джафар нашел? - спросил Василий.
- Где? - переспросил тот, но ответить не успел. Из тишины донесся едва слышимый, как писк комара звук. Он заметно усиливался.
- Кажись, летит что-то, - навострив ухо, произнес Степан. - Вертушка, никак.
- Ты по звуку различаешь? - спросил Василий, а через некоторое время и сам заметил вдали над левым берегом вертолет. Он держал курс на лодку и вскоре, подлетев поближе, завис неподалеку над водой слева по борту.
В кармане Василия завибрировал мобильник.
- С прибытием вас! - раздался в трубке нарочито бодрый голос Каменецкого. Рад, что нашлись. Приставайте к левому берегу. Мы вас там заберем. Отбой.
- Чего надо? Кто звонил? Опять инопланетянин? - недовольно спросил Степан
- Шеф мой, - пояснил Василий, возвращая телефон в карман. - Обыскались, похоже, нас тут. Берем весла и к левому берегу подгребаем.
- Как скажешь, - Степан вставил весла в уключины. Минут через пять лодка приткнулась к широкой отмели, где ее уже ждал вертолет. Бортовая дверь его открылась, и на речной галечник выбрался Каменецкий. Следом за ним один за другим повыскакивали ещё пять человек в камуфляже с десантными "калашами" наперевес.
- Мне это не нравится, - пробурчал Степан.
- В вертолет, давайте! - крикнул Каменецкий, зазывно взмахнув рукой.
- Ага, сейчас. Не таких видали, - снова недовольно пробурчал Степан.
- Что расселись? Или домой не хочется? - крикнул Каменецкий, затем в сопровождении двух обладателей "калашей" подошел к лодке и широко улыбнулся.
- Это и есть младший Белавин! - радостно произнёс он, протягивая руку Вовке. - Знакомы будем! Аркадий! А ты, Степан Ознобищев, никак? Тоже очень рад знакомству. Приглашаю всех в гости к нам. Настала пора твоему сыну, Василий, узнать, где работает его отец. А то ведь, до сих пор тебя дворником наверняка считает. Ладно, шутки в сторону. Прошу в вертолет.