Наконец лестница вывела беглецов к железной двери. Рядом с ней располагался проржавевший шестеренчатый механизм с рукояткой. Каменецкий ухватился за нее.
- Помогайте, - прохрипел он.
Общими усилиями удалось провернуть механизм, и полотно двери со скрежетом отошло в сторону. За дверью шумела тайга. Деревья гнулись под жарким порывистым ветром. Над ними стелился черный дым.
Василий, выбравшись наружу, наткнулся на двух мертвецов, распластавшихся по земле. Это были охранники.
Каменецкий шарахнулся от них в сторону и побежал в лес. Все ринулись за ним. Над головами горели верхушки деревьев.
Когда добежали до леса, нетронутого огнем, за спинами послышался гул. Задрожала земля и к небу поднялось темное облако взрыва.
- Вот и все, - выдохнул Каменецкий и повалился на землю. - Нет больше моего центра. Всё кончено. Я же говорил, что наступил последний день.
Василий, недолго думая, вновь вцепился в него.
- Что ты еще там хотел сказать? Что у тебя на уме? Говори!
Аркадий неожиданно ловко вывернулся, вскочил на ноги и выхватил из кармана пистолет.
- Не подходи, - злобно прохрипел он.
- А ты думаешь, меня пули возьмут, - ухмыльнулся Василий и сделал шаг на сближение. - Я же теперь, как свинья.
- Не подходи! Сына пристрелю! - завопил Каменецкий и пальнул в землю.
- Пусть сматывается, - произнес Степан. - Что нам теперь до него.
- И то верно, - согласился Василий. - Не место тут ему. Пусть живет. Убирайся подальше, Аркаша.
Каменецкий попятился, запнулся о корень и едва не свалился. Прыгнув козлом, ринулся бегом прочь. Спина его замелькала меж стволов деревьев. Почти скрывшись из глаз, он обернулся.
- Белавин! - услышал Василий его оклик. - Постарайся выжить!
- Пошли, - Вовка потянул отца за рукав, и все трое кинулись через лес. За спинами не прекращался грохот. Там, что-то взрывалось. Горячий ветер продолжал гулять по верхушкам деревьев. Вскоре лес закончился. За ним впереди расстилалась широкая каменистая котловина в окружении зубчатых скал без единого деревца и кустика. Она напомнила Василию местность, где лежал инопланетный звездолет. Беглецы остановились на короткий миг. Им не хотелось выходить на открытое пространство. Но иного пути не было иначе, как двигаться вперед, и они, не сговариваясь, пошли дальше. Сил бежать уже не оставалось. Степан выдохся. Вовка тоже тяжело дышал.
В кармане Василия завибрировал мобильник. Звонила Ольга.
- Вася! - послышался в трубке ее взволнованный голос. - Ну, наконец-то! А я уже вся разволновалась. Твой домашний не отвечает, а мобильный был недоступен. Вовкин телефон тоже молчит. Что случилось?
- Все нормально, - ответил Василий. - Все хорошо.
- Что хорошо?
- Все. Я тут Вовку на отдых вывез по таежным местам. Телефон был вне зоны доступа. А сейчас мы возвращаемся. Что так запыхался? Да, так! Пешком же идем. Местность пересеченная.
- А Вован где?
- Здесь.
Василий передал трубку сыну.
- Переговори с мамой.
Вовка поднес трубку к уху.
- Да, мама. Все нормально. Не беспокойся. Скоро будем. Воду холодную не пил. Нет, не простыл. Нет, не болел. Да не беспокойся ты. Правда, все хорошо. Ты только не волнуйся. Когда дома будем? Да, скоро уже, наверное. Пока.
Вовка протянул телефон Василию.
- Оставь себе, - мотнул головой тот.
- А что так? - спросил сын.
- Оставь, - настойчиво произнес Василий и первым начал взбираться на скалы по краю котловины. Вскарабкавшись наверх, оглянулся. Вдали за лесом стелились дымы.
- Он движется за нами, - обреченно произнес Вовка, забравшись следом. - Нам не уйти.
- Зря ты Вася тогда инопланетянина не послушал, - укоризненно произнес Степан. - Так бы может, сейчас под защитой были. Да и прояснилось бы сейчас все, что и как.
Василий внимательно посмотрел на обоих.
- Уходите! - произнес он решительно.
Степан с Вовкой удивленно уставились на Василия.
- Уходите! - снова повторил он. - Бегите.
- Куда? - выдохнул Степан.
- Куда подальше. Бегите.
- Что ты задумал, батя? - спросил Вовка. - Что ты за гадость выпил?
- Сам не знаю, - Василий невесело усмехнулся. - Сейчас испробуем. Время не теряйте.
- Никуда мы не побежим! - решительно заявил Степан. - Как все трое были рядом, так и останемся. Правда, Вовка?
- Никуда мы не пойдем! - помотал головой тот.
- Ну вот, что ребятки, - негромко произнёс Василий. - Есть у меня задумка одна. Вы мне не мешайте только. Если всё получиться, значит живы будем, а если не выйдет, так не выйдет. А так есть шанс. Вы же мне только мешать будете. Это наш шанс последний.