- Вован! - позвал Василий сына. - Подними с берега камень и запусти его в скалу, что есть мочи. Давай!
- Вовка подобрал первый попавшийся камешек и бросил его в каменную стенку. Камешек исчез, будто проглоченный. Василий ударил по скале кулаком и встретил костяшками пальцев жесткую твердь. Вывод напрашивался сам собой - всё, что принадлежит этому странному миру, проходит сквозь скалу без сучка, без задоринки. Беспрепятственно. Василий, Вовка и Степан были здесь гостями и на них не распространялись в полной мере законы этого необычного мира.
- Да, уж! Такое только в белой горячке привидится, - послышался за спиной голос подошедшего Степана. - Неуютно здесь. Надо бы в лесу укрыться. Уйти с открытого места. А то эта тварь из своего гипердолоида опять стрелять начнет.
- Не гипердолоида, а гиперболоида, - поправил его Вовка.
- Какая разница, - возразил Степан. - Когда гиперданёт, ты уж разницы не почуешь.
- Василий снова потрогал холодную поверхность скалы, затем вернулся на берег, присел на камни, обулся, да так и остался сидеть, задумчиво осматривая каменную стенку, в которую уходила река.
- Что делать-то будем? - спросил подошедший Степан.
Василий молчал. Он думал. Анализировал. Соображал. Но на ум ничего здравого не шло.
- За скалу надо идти, - решительно заявил Вовка. - Дальше надо двигать. Что на месте-то стоять? Мы здесь сквозь скалу пройти не можем. А разгадка наверху за скалой может скрываться. Кстати, там наверху лес поваленный. Что его повалило? Наверх пойдем. Хватит рассиживаться.
Он дернул Василия за рукав.
- Через поваленный лес трудно будет пробираться, - возразил Василий вставая.
- А что этот лес повалило? Мы должны это узнать, - настаивал Вовка. - Пошли!
- И то верно. Чо тут рассиживаться под прицелом. Идти надо, - поддержал Вовку Степан.
- Хорошо, - согласился Василий, - Вещи забирайте. А плот надо на берег затащить. Может ещё сгодится когда - никогда. Идем дальше.
Вытянув плот на берег, забрали с него продукты и топор. Когда плот затаскивали, Степан в последней надежде шарил глазами по бревнам в поисках хотя бы крупиц золота.
Шумный всплеск воды заставил всех троих резко оглянуться. Не обращая внимания на людей, в десятке метров от них огромный лось опустил голову в реку. Напившись, лось громко фыркнул, повернул голову с ветвистыми тяжёлыми рогами, и глаза Василия встретились с глазами лесного животного. "Мы с тобой одной крови - ты и я", - вспомнил Василий фразу. Лось отвернулся, медленно отошел от кромки берега и растворился в лесной чаще.
- Ух, ты! - восхищенно выдохнул Вовка. - Здоровенный какой!
- Да, уж. Мяса много, - заметил Степан. - Стрелять надо было.
- Еще чего! Сразу стрелять. Природу беречь надо. Пошли! Хватит стоять, - Вовка призывно махнул рукой и начал забираться на береговой обрыв в обход скалы. Василий и Степан послушно последовали за ним.
Обходным путем через редкие чахлые деревца они пробрались наверх скалы и начали подъем по склону. Гнилые стволы поваленных деревьев лежали вповалку, щетинясь острыми толстыми остатками ветвей, словно противотанковые ежи.
"А мы танки", - подумал Василий и неосмотрительно наступил на объемный, заросший мхом, древний ствол. Гнилое дерево провалилось под ногой, и ступня погрузилась в податливую труху. Вот ведь черт! Переступать, уже надоело через это гнилье, а наступишь, так ещё хуже. Он выдернул ногу из сырой трухи и оглянулся. Позади в десятке метров от него упорно сопел носом Вовка. За ним чертыхался Степан.
- Отдохнем? - спросил Василий.
- Дай попить, - Вовка протянул руку и жадно припал к фляжке.
- Много не пей, - предостерег Василий. - Сил только убавится.
- Сам знаю, - буркнул Вовка.
- Василий тоже отхлебнул пару глотков, после протянул фляжку Степану, а сам занялся обзором окрестностей.
Склон был пологим и протяженным. До половины едва добрались, а высоту уже приличную набрали. С этой высоты далеко открывалось пространство. В знойном мареве, отражая облачное небо, среди покрытых лесом однообразных холмов извивалась река. Василий прищурил глаза, присматриваясь. Вне всякого сомнения, отсюда виднелся океан. В полуденной дымке его поверхность казалась серой и на горизонте сливалась с небесами.