- Вот с таким настроем и продолжай, – сказал он, вставая из-за стола. – Завтра вечером загляну сюда, расскажешь как всё прошло с гильдией, а я пока что возвращаюсь на базу.
- Не рановато ли?
- Лидер кое-что удумала с этим турниром, придётся посетить офицерский брифинг.
- «Удумала»? Ваш лидер – женщина?
- Эй, парень, ты имеешь что-то против женщин-лидеров? – Ариин угрожающе указала на меня вилкой, с насаженной на неё кусочком картофеля.
- Воу! – я поднял руки вверх от созерцания столь грозного оружия массового поражения. – Просто стало интересно, ну что ты начинаешь то...
- В клане, по факту, три лидера, – Гиппарх будто и не заметил возникший “конфликт”, – ты должен знать их по прежнему Виртхейму: Мэигвенна, Роз и Савонар. Верховодили гильдией «Эмеральд Флурри», которая, как ты можешь помнить, подгребла под себя половину всех замков континента.
- Да, этих ребят трудно не знать, – согласился я, даже Ариин угомонилась, поняв о ком идёт речь.
- Тут, кстати, свой клан они назвали точно так же, и амбиции всё так же высоки. В общем, бывай, завтра жду хорошие известия, – старичок улыбнулся, помахав рукой, и направился на выход.
Коллективно сопроводив его взглядом, Ариин, не смеющая перебивать разговор как только услышала достаточно знаменитые никнеймы и название одной из влиятельных гильдий прежнего Виртхейма, наконец-то подала голос, когда стрёмный на вид мужичок-альбинос пересёк черту порога и вышел за пределы заведения:
- Опасные же у тебя знакомые, однако...
- Да я и сам в шоке, если честно...
Допивая кружку воды, мои мысли вернулись обратно в задротское русло.
- Кстати, а нашего зелённого флориста не видали?
- Он-то тебе зачем? – удивилась эльфийская бестия.
- Скорее всего, что-то задумал и на его счёт, – задумчиво обронила Лорэль, допивая кружечку адекватного по своему качеству травяного чая.
Как выяснилось, незадолго до моей “пропажи” в недрах катакомб, Лорэль самый настоящий чаеголик, и просто так впарить ей откровенное дерьмо не получится. Поневоле вспоминаются стереотипы об англичанах и их любви к чаю... да и в истории были забавные моменты на этой почве.
- Товарищ секретарь, возьмите ещё кружечку чая да съешьте пышных булочек, – ответил я.
- Если тебе действительно нужен Гру’Гак, то он сейчас на третьем этаже в семнадцатой комнате, – сказала Ариин. – И если уж на то пошло, то он тоже искал тебя, просил заглянуть к нему, когда вернёшься.
- Погодь, он тоже остановился в этом трактире? – я несказанно удивился.
- Почти все новички стремятся сюда, – рассмеялась эльфийка, – владелец даже подумывает расширять свой бизнес и открывать ещё одно здание неподалёку.
- Ну раз так обстоят дела, то пойду прямо сейчас, имеется к нему дело...
- Опять решил бросить бедных и хрупких дам в одиночестве? – угрожающе прищурилась Ариин, облокотившись о столешницу левой рукой, а правой уперевшись кулаком о колено аки японский мафиози какой.
Если этих двух дам назвать бедными можно... и то встаёт ещё вопрос, в каком именно смысле, то хрупкими они точно не являются. Даже Ариин, при всей своей стройной комплекции тела, не тянет на такое определение. Мне оставалось только застыть и, хлопая глазками, смотреть на дерзко зубоскалющуюся тёмную эльфийку. Шаг влево, шаг вправо – расстрел на месте. Видя моё поведение, девчата в унисон расхохотались.
Когда их отпустило, то Лорэль пояснила:
- Сегодня мастер по кузнечному делу подарил мне небольшой презент, пару бочонков эля. Вот решили, вместе с Ариин, закатить небольшую пирушку, и ты с Гру’Гаком тоже приглашены.
- А остальные?
- Рафаила и Нерина мы звали, но они извинились и сказали, что не смогут прийти, – дерзко встряла бестия. – Так что топай за орком и зови его сюда!
- Будет исполнено, mein fräulein! – встав в постройке «смирно» и отсалютовав как истинный эсэсовец, я отправился в комнату орка солдатским шагом... как мне казалось на тот момент.
Интерлюдия II
48-й день месяца Матери Земли
Глубокий вечер
Лагерь клана «Тёмная Рапсодия»
Завершив свою послеобеденную норму, невзирая на наличие тормозящего элемента в лице высшего эльфа Винсента Блоу, Алиса потянулась, глубоко вздохнула и принялась сворачивать деятельность. Видя, как подопечный всё ещё сидит и старательно разбирает бедные пояса на их составляющие, окликнула его:
- Эй, ушибленный, на сегодня хватит, пора нести всё накрафченное на склад.
Тот отреагировал необычайно обычно, пусть и в своей театральной манере:
- Но мне предстоит разобрать ещё так много поясов...
- Солнце уже зашло за горизонт, скоро появятся первые звёзды, а с их приходом – отбой. Впрочем, если у тебя нет желания ужинать, то можешь оставаться тут, но дополнительной кармы не словишь. Проверенно. Только зря еды лишишься.
Кажется, парень действительно проголодался, поскольку слова оказали видимое воздействие.
- Ох, тогда не стоит испытывать судьбу лишний раз, – с этими словами Винсент также начал сворачиваться.
Как и в дневной перерыв, они отнесли всё изготовленное на склад, где ответственный член клана распределил полученные вещи в соответствии с установленной инструкцией и выдал каждому по соответствующему талону на еду. Впрочем, в случае Винсента речь шла о количестве возращённых материалов.
На выходе обоих уже поджидала та самая девушка-заяц.
- Вечера доброго, – поприветствовала она.
- И вам, госпожа... – поклонилась Алиса и поняла, что не знает имени собеседницы.
- Ривен, – улыбнулась та, видя замешательство серой волчицы.
- Воистину, этот вечер чудесен! – а Винсент, уже как обычно, на своей неведомой волне, но, как и Алиса, также учтиво поклонился.
Ривен, окинув обоих пристальным взглядом, вдруг резко стала серьёзной:
- Предлагаю закончить эту ненужную формальность и перейти к делу. Твоя просьба, Алиса, чисто теоретически осуществима, но... есть очень серьёзная проблема: твоих заслуг перед кланом ни кто не отрицает, однако, этого катастрофически недостаточно для того, что бы твоей подруге был дарован ШАНС изменить свой социальный статус. Надо реально впечатлить Хэллризинга чем-нибудь принципиально новым.
Серая волчица заметно погрустнела.
- Но ведь я... как ремесленник... только и могу что “удивлять” новыми рецептами...
- Понимаю, и потому я попыталась донести эту же мысль до лидера, – тяжело вздохнула Ривен. – Он сразу же пояснил, что не стоит воспринимать его слова буквально. Вот только понятия не имею, как ещё интерпретировать их. Есть соображения?
Алиса, немного поколебавшись, заявила более чем уверенно:
- Есть одна вещица, которая, думаю, может заинтересовать Хэллризинга, как... лидера крупного игрового сообщества.
- Хорошо, в таком случае ты отправляешься со мной.
Алиса бросила взгляд на подопечного:
- Дорогу до бараков найдёшь? Не заблудишься? – несколько устало спросила она.
- Не беспокойтесь, моя справедливая наставница, – юноша отвесил очень даже солидный поклон.
***
Главный шатёр, за последнее время, очень сильно преобразился.
Нынче это уже не тривиальная большая палатка, а самое настоящее здание из серого камня и массивными опорными деревянными балками. Размеры не сказать что огромны, скромные, но при тщательном рассмотрении вопроса – вполне достойны, разгуляться есть где, и даже с запасом. Внутренняя часть представляет собой одно единое помещение. Скажем так, можно обратиться к якобы историческим фильмам или сериалам про северные народы, взять за образец главную лачугу их поселения, с большим общим залом, и возвести всё это в рамки более классического фентезийного средневековья, с поправкой на то, что выполняется руками игроков со своей особой фантазией.
Вот полученное – и есть нынешний главный «шатёр», который теперь «здание».
Внутри весьма просторного и хорошо освещаемого зала собралось порядка половины из старшего офицерского состава, они же бригадиры, что довольно редкое явление. По всей видимости тут буквально пару минут назад закончилось какое-то очень важное совещание.