Некоторое время лежали молча, но уже вскоре Малем не выдержал и расхохотался:
— Нет, ну ты бы видел свое лицо! Я наблюдал его всего секунду пока не ослеп, но это того стоило! Видел когда-нибудь как лошадь зевает? Очень похоже было.
— Иди ты в… Пантиок! — Ник махнул рукой, но в темноте Малеммил об этом даже не узнал. — Я с тобой серьезно, а ты…
— Так и я серьезно. По совету своего умного друга, Син-халата, ты едешь в Тику, чтобы найти некроманта, и тот воскресит твою невесту. Но я серьезно не понимаю, зачем тебе зомби-жена.
— А сам факт поиска некроманта тебя не смущает?
— Да не особо. — Малем пожал плечами. — Понимаешь, может в Эльфхейме еще и свежи воспоминания об Ужасной войне, но тут люди давно обо всем забыли. Некроманты стали такой же легендой как и, например, драконы. Вот ты боишься драконов?
Никаниэль немного замялся перед ответом.
— А они существуют?
— Во-о-от. — протянул Малем, ткнув пальцем в плечо товарища. — Нет, кто-нибудь впечатлительный на моем месте, может, и воскликнул бы «Что? Некроманта? Мать моя отец!». Ты ведь этого ждал? И, может, даже хлопнулся бы в обморок. Но мне, в целом, все равно. Я даже помогу тебе его найти. Все-таки ты уже дважды спас мне жизнь!
— Это еще кто кого спас…
— Нет, нет и еще раз нет! Если бы не твой чудо-меч мы бы оба сейчас валялись там обглоданными скелетами, или, еще хуже, стали бы такими же живыми трупами! — Малеммил лег на бок и пристально уставился на собеседника. — И ответь мне наконец — на кой кфхан тебе зомби возлюбленной?!
— Да не зомби! — поддавшись эмоциям друга, прикрикнул Никаниэль. — А нормальная живая возлюбленная!
— Это как? — настала очередь Малема удивляться. — Я думал, так только светлые жрецы могут.
— Не могут. — недовольно пробурчал Ник, вспоминая тот грандиозный провал в храме Бьюнилирина. — Вернее могут, но только сразу после смерти. А могущественному некроманту под силу полностью вернуть к жизни существо спустя… Цитирую слова Сина: «спустя любой срок после смерти, если тело еще не подверглось дыханию времени».
— Муть какая-то… — Малеммил задумчиво почесал голову. — Но, в любом случае, обещаю, мы найдем тебе некроманта и он сразу же вернет любовь всей твоей жизни!
— Ага. Причем бесплатно.
— Не переживай! Подержите мой хвост арбалетом, как любят говорить кендеры. Что-нибудь придумаем!
— Мне бы твою уверенность…
— Да бери! — хохотнул Малеммил. — Для хорошего друга ничего не жалко!
Где-то неподалеку, нарушив неугомонный стрекот ночных сверчков, глухо ухнул филин и, зашурав крыльями, улетел на охоту.
— Слушай, Малем. — помолчав, решил все-таки поинтересоваться Ник. — А ты с кем в итоге «того»? С зомби? Или с призраком?
— Да пошел ты знаешь куда? И это, значит, я еще извращенец!
Эльфы дружно расхохотались и продолжали смеяться, пока у Малема не началась икота. Ему даже пришлось пойти к роднику напиться, чтобы восстановить дыхание.
В ту ночь беглый принц засыпал довольный тем, что в его жизни появился первый, не связанный с ним по крови, настоящий друг.
Глава 56
И вот, спустя неделю, Никаниэль достаточно окреп, чтобы можно было, наконец, двигаться дальше. Рука еще окончательно не зажила, но и не мешала продолжать путешествие.
Из-за последнего происшествия друзья простились с остатками припасов и вещей, необходимых в дороге. Даже воду теперь вскипятить было не в чем.
Но самое обидное, конечно же, это потеря лошадей. Без них и добираться до Тики гораздо дольше, да и тащить весь скарб придется на своем горбу. Правда скарба, собственно, как такового, у них не осталось. Хорошо хоть монеты сохранить удалось — оба держали их всегда при себе.
Привычным движением беглый принц хотел поправить шляпу на голове, но рука наткнулась лишь на бандану.
Сослуживший отличную службу головной убор, канул в небытие в сенях ведьминского дома. Никаниэль в очередной раз мысленно поблагодарил старика Нора за помощь. Шляпа была что надо!
Выйдя к заросшей тропе, эльфы помрачнели и насторожились. Примерно где-то тут совсем недавно им повстречалась милая девушка Мариша, оказавшаяся в итоге коварной нежитью.
— Слушай, давай все-таки сходим проверим. — обратился Ник к другу. — Ну мало ли?
— Да чтоб тебе всю жизнь морем пахло! Мы же уже сто раз обсудили. — закатил глаза Малем. — Проклятье висело на гуле, гуль сдох — проклятье тоже сдохло. Сдох зомби, сдох призрак, скелеты все сдохли и та неведомая хрень, сожравшая лошадей, тоже сгинула как радость при похмелье. Пойдем скорее найдем какой-нибудь городишко и, наконец, нормально поедим и выспимся в мягкой постели. А не на еловых ветках. Да и по женским прелестям я как соскучился как моряк по дому. Все. Погнали.