Он принял этот дерзкий "вызов" и в тот же момент их новая игра началась. И если по началу все шутки, розыгрыши и остроты были довольно безобидными, то со временем все становились куда сложнее и изощреннее. Порою, чтобы не попасться в очередную ловушку, двум неугомонным участникам приходилось соблюдать незаурядную для своего возраста смекалку и осторожность. Если по началу это сильно нервировало Жана, который по очевидным причинам очень не любил лишний раз напрягать свои мозги, то со временем он быстро привык к этому. Пусть иногда и очень сильно жалел. Со временем все это превратилось даже в определенный еженедельный ритуал, про который успела прознать вся семья. И пока ребята не перегибали палку, родители к этому их чудачеству относились очень по философски, аргументируя свое бездействие фразой - "Чем бы дитя не тешилось".
Странное чувство азарта и искреннее желание не уступать своей сестре горело в Жане ярким пламенем. И если бы сейчас он смог представить эти отношения в виде шахмат, то в этой непростой игре, Эйприл видела бы их партию всего на пару-тройку шагов вперед, а он - на десять! Мальчик знал, что поражения в конце не будет, как бы сильно она не старалась.
От этих мыслей, на его лице непроизвольно появилась улыбка.
- Э-эй, кажется он что-то задумал, - Мэй сразу же заметила резкие перемены в настроении брата.
- Подумаешь, - безразлично пожала плечами другая сестра. - Не волнуйся, Мэй. Я вижу этого мальчишку насквозь. Может быть он и не такой нюня как раньше, но до меня ему еще расти и расти! Как только он это признает, то наконец то поймет, что...
- Кхм-кхм, - грубо прервал ее монолог Жан. - Веришь или нет, но у меня нет никакого желания слушать всю эту ерунду. И если тебе здесь что-то не нравится, как ты уже могла заметить, дверь в той стороне.
Пусть для своего возраста Жан был на удивление терпеливым, но когда кто-то без спроса забирался в его комнату и начинал так нагло себя вести, даже ему было сложно не выйти из себя.
- Да ну тебя, - сбилась с мысли Эйприл. - И вообще, я надеюсь, ты не забыл какой сегодня день?
- Как же, с вами разве забудешь, - пробурчал Жан.
Он отлично помнил, что сегодня начинался тридцать второй международный Фестиваль Витала, созданный с целью отпраздновать крепкий союз среди всех четырех Королевств Ремнанта. Фестиваль длился около месяца и проводился каждые два года, сопровождаясь многочисленными парадами, ярмарками и танцами, а в самом его конце масштабным боевым турниром для начинающих охотников. Вот и в семье Арков это был очень долгожданный праздник, отмечать который становилось их новой традицией.
- Ладно, мы пойдем. Я надеюсь ты больше не уснешь? - невинно поинтересовалась Эйприл. - Потому что тогда мы снова придем будить тебя, и, поверь, во второй раз ты так просто не отделаешься.
Девочка еще раз смерила его хитрым взглядом и пулей вылетела из комнаты.
- Смотри там сама не усни! - грозно прикрикнул ей вслед Арк.
- Не дождешься, мелкий! - ответили ему из-за двери.
Жан уже хотел было возмутиться такому прозвищу, но, осознав что это бесполезно, только вымученно вздохнул. Спорить с закрытой дверью он не собирался. Да и кто бы что не говорил, но мелким он определенно не был.
- Увидимся позже, Жан. - робко проговорила Мэй и выскользнула из комнаты вслед за сестрой.
- Ага, увидимся...
Предстоящий денек собирался стать очень интересным.
Когда Жан наконец-то остался один, он еще раз попытался уловить события произошедшие с ним во сне, и которые к тому времени уже практически успели выветрился из его памяти. Все это снилось ему уже далеко не в первый раз и вызывало в Арке очень смешанные чувства. Все события, произошедшие в том лесу и в большой красной пустыне, всегда повторялись с удивительной точностью. Но обычно все прерывалось до появления новых лиц. Только сегодня он увидел продолжение - те странные образы людей и ту прекрасную красноволосую девушку. Он не знал, что это были за люди и откуда они знали его, да и вообще, значило ли это хоть что-то. Однако со временем он твердо намеревался в этом разобраться.
Пробежавшись взглядом по своему рабочему столу, Жан сразу заметил груду книг, разваленных по всей его поверхности. На самом верху единственной аккуратной стопки лежала книга с названием - "Там где рождаются Легенды", за авторством небезызвестной ему Виктории Арк, и за чтением которой он потратил добрую половину ночи. В последнее время Жан прочитал немало самых разных книг и несмотря на то, что большинство из них были довольно простыми, больше всего ему понравилась тема мифов и легенд Ремнанта. Быть может именно поэтому ему сейчас и снились сны с такой необычной направленностью.
Открыв книгу на первой странице, он еще раз пробежался по ее строкам:
"Многие мифы и легенды в этом мире были основаны на событиях давно минувшего прошлого. Часть из них носила в себе поучительных характер, другие были созданы для развлечения своих слушателей и лишь единицы воплощали в себе настоящую историю земель Ремнанта. Ту в которой говорилось об истинном происхождении человечества, о могучих воинах древности защищающих этот мир и его порядок, а также о многих других, не менее удивительных и загадочных событиях и явлениях. Многое в этих красивых историях зависело от их рассказчика, поскольку именно он являлся проводником этих знаний в наш мир. Именно рассказчик в итоге и переделывал их в угоду изменений жизненных реалий новых поколений. Он искажал их суть, стараясь сделать их чуть более интересными, новыми, а быть может просто яркими. В конечном результате создавались новые боги и идолы, появлялись новые учения и сообщества. Настоящих же историй, тех, которые несли бы за собой частицу правды в океане фикции, с каждым минувшим сезоном становилось все меньше и меньше. Однако были и такие люди, которые сумели пронести зерно истины сквозь века и поделиться им со своими потомками. Кто были эти люди? Для чего они делали это? В дальнейшем мы попробуем разобраться в этом более подробно...".
Пусть Жан и не до конца осознавал все написанное в этой книге, но даже так ему становилась понятна ее основная мысль. В особенности учитывая то, что большинство из этой информации он уже успел услышать непосредственно от самого автора этого произведения и в куда более простой и увлекательной форме. Поэтому закончить чтение этого не самого простого литературного труда не являлось для него такой уж непосильной задачей.
***
Дом, в котором располагалось семейство Арков, обладал приличным количеством комнат и был довольно внушительных размеров. Высокие потолки, длинные коридоры и просторные светлые комнаты - так можно было описать его вкратце. Сами помещения всегда содержались в исключительной чистоте и, пожалуй, такое строгое соблюдение правил порядка со временем передалось каждому представителю их семьи. Сам Жан тоже поддался этим правилам, и причиной тому послужил не слишком приятный случай, когда он чуть было не скатился с лестницы из-за разбросанных на ступеньках его младшими сестрами кукол. Ох, и крику стояло в тот день.