– Мы рискуем потерять Кристаллы навсегда, если вмешаемся. Вне Академии они бесполезны, но могут быть повреждены или спрятаны, если послать наёмника на перехват. Да и на розыск потребуется время.
Гурд мельком глянул на Урануса и тот немедленно сник.
– У меня есть предложение: вам известен мой ученик, маг Ищейка. Он способен чувствовать след любого беглеца. Если выйдет немедленно, через двое суток мы сможем вмешаться, если ваш уважаемый лесник… хм… ошибся.
Малхан заметно напрягся.
– Ты мог бы доверить своему последнему ученику жизнь, как доверяешь охоту?
– Без колебаний!
Присутствующие дружно вздохнули. Некоторые переглянулись.
– Хорошо, Гурд, будь по-твоему. Пусть выходит. Но за результат отвечаешь ты, а не он.
Советник Верховного кивнул, поклонился и поспешно вышел.
Малхан наградил Урануса рекордно тяжёлым взглядом и медленно произнёс:
– А ты будешь следить за лесным магом. Днём и ночью. Особенно во время занятий. Ритуалы я возьму на себя.
Обвёл глазами всех присутствующих и добавил:
– Отныне совещания проходят каждый вечер, в полном составе и только здесь. Продолжайте следить за действиями учеников.
На этой фразе он покрылся сероватой мглой и исчез.
Значит, у него проложена Паутина в Академии. Это много сложнее, чем использование Троп, но у некромантов нет другого выбора. Тропы не для них.
5. Второй ритуал
Рассвет застал Мага на верхней площадке башни, полностью готового к ритуалу. Малхан, как и ожидалось, не заставил себя ждать.
– Как Вы здесь оказались? – скорее удивлённо, чем возмущённо начал он. – У Вас же нет допуска в спецотделения Академии. Это место защищено от любого вида проникновений!
– Помилуйте, Малхан! – Маг укоризненно взирал на Верховного. – Эту башню создавали семеро, я – один из них. И она это помнит. Полагал, вы мне достаточно доверяете, если утвердили преподавателем.
Малхан молчал целую минуту.
– Защита взломана?
– Что вы! – Маг даже руками замахал. – Она даже не задета. Уверяю Вас, всё осталось нетронутым. К тому же, всё уже готово к ритуалу. Приступим?
Уже через пару секунд Малхан согласно кивнул.
Маг приосанился, снял шляпу и поднял посох над головой…
Этим утром всей Академии пришлось подняться рано. Подземные толчки, перемежающиеся с воем ветра и криком птиц никак не способствовали крепкому сну до обеда. Проходя извилистыми коридорами к себе, Маг не раз ловил на себе пристальные, изучающие взгляды. Причём не только студентов, но и преподавателей. Видимо, довольно эффектная часть ритуала оказалась доступна для обзора всем желающим. Собственно, для изучения резонанса Маг и шёл к себе кругами, умышленно плутая в лабиринтах переходов. И был весьма доволен результатами.
Полдня было потрачено на установку защитных иллюзий и усиление ослабших ловушек. С такой обширной коллекцией под рукой это было совсем не обременительно.
Уже через десяток минут, как он кончил, в дверь тихо постучали.
– Учитель, вы просили зайти.
Несмотря на оживление, царившее в Академии с утра, Кёлист не забыл своё обещание.
– Проходи, проходи, ученик.
Сам поднялся навстречу, прихватив посох. – Захвати вчерашние бумаги со стола и можем отправляться. Ты, случаем, не голоден?
Студент так удивился, что чуть не споткнулся о ножку стула.
– Н-нет, что Вы. Спасибо… – промямлил тот, сбитый с толку.
– Обманывать нехорошо, Кёлист. Ладно, попробуем иначе.
Маг усмехнулся в бороду и лукаво произнёс:
– Вот этот пирог на рабочем столе преподавателя представляется мне неуместным. Поможешь от него избавиться? Не могу же я отправиться на урок, не прибрав стол!
Парень глупо хлопал глазами, переводя взгляд то на учителя, то на пирог.
Потом обречённо вздохнул:
– Я и правда не успел поесть.
– Вот и не задерживай нас, – Маг кивнул на пирог. – И передай мне вон ту сумку у стены. Пригодится.
Пока ученик наскоро насыщался, учитель усиленно рылся в сумке, перебирая то одни непонятные предметы, то другие.
Наконец с пирогом было покончено.
– Запомни, – наставительно сказал Маг. – Колдунам нельзя забывать про еду. Никогда.
– Но почему? – удивлённо отозвался юноша.
– Баланс, – туманно объяснил учитель. – Или контроль, как ни назови.
– Контроль чего? Не понимаю.
– Прежде всего, настроения. Пока просто запомни и поверь на слово. Понять можно и позже.
С этими словами они без промедлений покинули комнату Мага.
– Ты уверен?
Малхан ходил по кабинету, бросая уничтожающие взгляды на вошедшего.