Под этим давлением рука вцепилась в меч, затем ловко отбила тонкий клинок загадочного воина.
— Монах, ты чего…
— А чтоб не опаздывал, — ехидно заявил он. Что-то он веселый. Даже слишком. — Давай, веди, я заждался уже.
— Что-то с тобой не то.
— Радуюсь, что один божок скоро получит по заслугам.
— Ну, пошли, тогда. Ты как узнал, что я приду?
— Секрет конторы.
Мы полезли в БТР, монах перед тем как войти, сунул руку под капюшон Ульфхама и дернул его за нос.
Ну, наверное, я их не различаю в боевом облике, а человеческий они только при мне используют. Тот невозмутимо стерпел издевку. Монах был сам не свой.
Дал мне флягу с горьковатым медом, затем вообще пустил ее по кругу. Вампиры подчеркнуто из вежливости приняли угощение, за исключением рулевого.
Судя по их реакции, мед разбавили святой водой. Только я думаю, что мне тогда тоже было бы худо, хоть и не настолько. Монах не снимал капюшона, но я был уверен, ему весело. Всю дорогу он горланил заклинания и молитвы.
Хорошо, что вампиры это воспринимали чисто психически. Бесит, но не более. Я не вмешивался. Мы подъехали к полудню. Монах вперед нас понесся в подземелье.
====== Первая вылазка ======
Безликий сам выхватил у Монаха флягу с медом и осушил ее. Сразу же увернулся от меча Монаха, переламывая его своим. Принял свой боевой облик.
Красный огоньки глаз брызнули снопом искр — удар наотмашь сломал богу череп, если верить оглушительному хрусту. Да, тяжелая рука у Монаха, всю дурь на раз выбивает. Наконец, формальности были соблюдены, и священник перешел к делу.
— Занятное устройство. Такие издревле пытались создать. Занятно… — Монах бродил по комнате и изучал стены, трупы и пакет с кровью. Мы вышли, чтобы не мешать. Безликий вправлял вывернутую челюсть, срастающуюся прямо на глазах. Даже мне стало жалко древнего бога.
— Не кисни, я тебе с погребом помогу. — Пытаюсь его утешить.
— Здесь не получится, — он быстро сменил тему, переходя к насущному. Бог-алкоголик. Такого даже в цирке не покажут. — Монах будет священнодействовать.
— А ты жилые дома займи. Полностью. Мы же все в штаб влезли.
На этот раз ночь прошла спокойно. Монах пригласил нас в комнату. Он нехило преобразил помещение.
Во-первых, не осталось и следа узоров и крови, во-вторых, провода, некогда подключенные к демонам, были убраны к стену. Безликий вопросительно уставился на Монаха.
— Я изучил ее устройство. — Он как и прежде был немногословен. — могу заставить ее работать на нас. Только она, скорее всего, будет одноразовой. Запустит наш новый знакомый. — Монах мазанул по мне взглядом. Это я понял лишь по внутренним ощущениям, он не снимал капюшона. — Достань меч.
Я достал меч, затем воткнул его в центр комнаты. Реальность померкла, затем вокруг начали мелькать лица. Те, кого я убил, не мог спасти, а еще те, кого я не знаю или не помню.
Потерялась связь с телом. Я точно знал, что нахожусь в Бездне. Мелькали давно забытые и те, кого я видел лишь мельком. Промелькнул Леха, друг детства, лица бандитов…
Вдруг передо мной возник Волкодав. Мой наставник на пути Зверя. Возник в полный рост, в волчьей шкуре, с топором наперевес. Интуитивно я схватил его за руку и потянул на себя.
Усилием воли вернулся в реальность. Возле меня лежал Волкодав. Живой, задыхающийся от усталости. Я был не в лучшем состоянии. Легкие жгло, словно я вдохнул морской воды, подо мной натекла лужа пота.
Остаток дня помню смутно: меня откармливали, откачивали и вообще носились, как с новорожденным. Я и, правда, встать не мог. Да что там, я был почти парализован, вплоть до мыслей.
Первые осознанные мысли появились, когда я встал с кровати. Похоже, это самое главное помещение, для царя или кто тут должен заправлять. Я лежал прямо в одежде, меч лежал рядом, кто-то подобрал к нему небогатые, но практичные ножны.
Правильно, я не люблю золото и ювелирные камни. Странно, что Безликий уступил комнату мне. Я, может, и не знаю его привычек, но должен же он быть самовлюбленным, в какой-то степени? Видимо, в богах я не разбираюсь.
Стоило вспомнить, как он явился. Нет, он стоял так, словно вошел в окно. Только то было закрытым. И целым.
— И не жалко Силу тратить?
— Быстро и удобно, чего жалеть-то.
— А пить по утрам дурной тон, — что-что, а такое поведение выдавало бога с потрохами.
— Уже скоро закат, так что твоя предъява не имеет основания.
Я прислушался к телу. Тело помыли, покормили и подвергли прочим процедурам, так что оно было полно сил и готово ко всему. В дверь вошел Волкодав. На нем был кузнечный фартук и рукавицы за поясом.
— Ну, ты и засранец. — Дедок всегда был прямолинейным и опускал формальности вроде приветствия.
— Я тоже тебе рад, каково снова оказаться в мире живых?
— Такое чувство, будто скинули с койки, затем окатили болотной жижей. В целом, бывало и похуже. Хотя тебя узнать трудно. Постарел лет на двадцать. И друзей ты набрал… — Он сплюнул на пол.
— Такие времена.
— И зачем я, спрашивается, вылез?
— С днем рожденья, — Сказали мы с богом в унисон. Впринципе, мы особо и не говорили больше.
Безликий убедил супердеда жить в городе, хотя тот хотел свалить в лес, памятуя прежние повадки. Волкодав занял кузницу. Кто ж знал, что он с самого детства учился на кузнеца.
Да, та программа была заточена под электронику, но и с нормальным молотком дед освоился сразу. Возвращение в мир живых воспринял, как должное. Вообще не представляю, как его можно удивить.
Дед ковал оружие, исправлял старое, осыпая проклятьями криворучек и состряпал кое-что для меня. Как раз сегодня я должен осмотреть подарок.
Отмечаю, что машина у входа распилена почти полностью. В кузнице был Фейсал. Насколько я понял, он работал ассистентом. Пока я ждал Волкодава, прогулялся по мастерской.
Помимо самой кузни здесь была домна для руды и литейная. Когда дед вернулся, то указал мне на полку. Так, это вроде бы нагрудник.
Ой, и тяжел же, я чуть не упал! Под железной пластиной шел слой кольчуги, сантиметровая прослойка кожи и мягкая ткань. Я чувствовал себя танком с ногами, хотя обычное железо таких объемов было бы в пять раз тяжелее.
Шлем отмел решительно, да и учитель не особо напирал. Что там дальше… меч. Зачем, у меня же свой есть. Я даже трофейный палаш за ненадобностью сдал.
— Это серебряный. Против нечисти идеален, твой-то против людей, в основном, а для других созданий уже так себе.
— Я похож на ведьмака? Зачем мне два меча?
— Не спорь со старшими. — Дед был в своем репертуаре. Еше дали арбалет. Странный какой-то. С заводным механизмом. И стрелы маленькие, словно карандаши. Что-то было такое в «Ван-Хедьсинге»
— Короче, — начал дед — автоматов в округе нет, так что пришлось извращаться. Стреляет очередями, всего два десятка стрел. Запасные барабаны в сумке, под столом, — он показал, как пихать в них стрелы — там же лежат гранаты. Твой друг создал что-то вроде пороха, только жидкого. От любого встряхивания рванет так, что мало не будет никому. Пока можешь с собой не брать, я тебя знаю, все разнесешь, чуть что.
— Я и не собираюсь. Только арбалет. — все же аккуратно уложил под нагрудник три пузырька. Первые шаги в броне были неуклюжими, но я быстро привык.
Мы с тремя арабами вышли наружу, оставив Фейсала в крепости. Задача была проста и невозможна одновременно. Найти металл для кузницы.
Нам намекнули, что за болотом можно что-то найти, если повезет, точнее, показали карту, где за болотом была отметка стратегической важности, сочетающаяся с наименьшим числом отметок в роде «опасная зона», «плотоядная нечисть» или «не знаю что там, оттуда еще не возвращались».
Я был уверен, что там нас ждет засада. Ноосфера или чуйка (по мне, так они едины), в общем, без понятия, просто знаю. Болото встретило нас туманом.
Нутром чую, что нас ждут, но при этом знаю, что поворот обратно приведет к еще худшим последствиям, а интуиции я доверял всегда. Ну, по крайней мере, после обучения у супердеда.