— Сколько?
— Половину.
— Хоть это очень сложно, и я знала, что без трудностей не обойдется, я доставлю вам эти деньги.
Днем мне в кабачке принесли деньги от принцессы. Это был товарищ Раймона. Там же я дождался женщину Кику и передал ей задаток для бандитов и ей же сообщил, время на, которое планируется наша операция.
Нам еще надо было позаботиться о магическом прикрытии, на которое мы возлагали надежды. Дракозавр явился по первому зову, и он был почему-то не в духе.
— Колпак? — он удивленно хлопал глазами, — а зачем он вам?
— Хотим помочь одной бедной девушке.
— Она хорошенькая?
— Какое это имеет значение? — удивился Задира, — ты что, свататься к ней будешь?
— Нууу, это же вам нужна моя помощь, — обиженно сказал дракозвар, — как хотите!
— Ну что ты за эстет?! — удивился я.
— Я не эстет — я любопытный и, вообще, люблю хорошеньких девушек
— А кто их не любит? — съязвил Задира.
— Так, ты нам поможешь?
— Не знаю, я не с той ноги сегодня встал!
— Это уж точно, — вздохнул я.
— У меня сегодня очень вредное настроение!
— Что, опять зуб болит?
— Не! Хуже — душа! Потерял смысл в жизни.
— Слушай, ты, дракон неотесанный, кончай ерундой страдать! Тоже мне, философ! Смысл жизни ему подавай! — заругался на него Задира. — Чего ты его вздумал искать?! Даже мы, люди этим перестали заниматься. Нету смысла! Нету, понял?!
— Чего ты кипятишься? — удивился дракозавр.
— Человек в беде, хорошенькая девушка, между прочим, помочь надо, понимаешь, а ты тут свои маразматические бредни разводишь,
— Ааа, ну так бы и сказал. А вы расскажете мне?
— Когда все получится тогда и расскажем, а ты нас подстрахуешь на дороге из Аламерии.
— Хорошо, щас слетаю, ох, ох, бедного, больного дракозавра гоняют туда-сюда, туда-сюда!
— Ну ладно, постони там еще! — опять напустился на него Задира, — лети, давай, пчелой туда-сюда!
— Ну, чего ты? Раскомандовался! Я ласку люблю, вот попроси меня нежно, как мать, и я весь твой.
"Что-то он сегодня много придуривается, — подумал я, — и что на него накатило"?
Все же дракозавр слетал за колпаком, но он летал долго, и мы измучались от ожидания. У Задиры мрачнела физиономия с каждой минутой, у меня тоже лицо вытянулось: все-таки этот колпак был бы очень кстати сейчас, он очень упростил бы нам дело.
Но вот, наконец, раздались знакомые звуки хлопанья крыльев, и дракозавр с шумом приземлился, громко ойкнул.
— Ой, на шишку сел! И чего это у вас тут шишек раскидано!
— Ну, ты! Тебя словно подменили, — удивился Задира, — мы тут места себе не находим, а он — "шишка", да твоя шкура в два раза толще этой шишки будет! Тоже мне! Принцесса на горошине!
— Вот, держите колпак, меня задержали!
— Гости?
— Хуже — родня не вовремя вспомнила обо мне. Две старые тетушки, заморочили мне голову — женись, говорят, женись! А что, я им мальчик, что ли?
— Ну, уж, не девочка — это точно, — сказал я
— Я стар для всех этих глупостей! А они — наш род вымирает, наш род подходит к концу, нас всех истребили, мы ленивые, не хотим размножаться!
— А ты?
— А что я? Я может, любви хочу!
— Постой! Ты же летал к одной даме.
— Мы в страшной ссоре, она мне изменила!
— Вот так шишка!
— Но я философ, мне все равно больше нравилась ее сестра.
— А сестра что?
— Замужем!
— Так ты, значит, законченный холостяк?
— Да, — вздохнул дракозавр. — Поздно думать о потомстве, хотя в чужие гнезда от меня пару яиц мои дамы отложили.
— Вот так ходок! — засмеялись мы.
— Да, но это не легко знать, что твоих сыновей чужие драконы воспитывают. А правду я открыть не могу — приходится наблюдать издали. Как я объясню это своим тетушкам?
— Вечные проблемы, — усмехнулся я.
В назначенный день мы все были в городе, у стен Королада. Высокая стена надежно окружала дворец, но мы не собирались ее штурмовать.
— Ждите у дворцовой стены, держитесь поблизости у ворот, но так чтобы не попадаться на глаза охране. Я приду за вами.
Я попал за ворота, используя коготь, обратившись в ворона. Там, я облетев всю крепость, высмотрел командира гвардейцев, и дождавшись когда он уйдет из поля зрения вернул себе человеческий облик. Колпак, создающий личину, помог мне поменять внешность. Я стал поразительно похож на командира гвардейцев. Первое что я сделал, это устранил караульных на воротах. Обычные солдаты, им просто не повезло!
Открыв ворота, я впустил наемников и Задиру.
— Ну, что? Теперь куда?
— Ты и четыре человека по твоему выбору, — сказал я Хмелю, — идете во дворец за мной, ты, Задира, с тремя бойцами дежуришь у ворот, нам придется отсюда уходить. Вы четверо пойдете в конюшни и стреножите всех лошадей.