— Закопайте его, как подобает, а мы вам заплатим, — предложил я.
— А если его будут искать?
— Да он же был не в себе, хотел нас убить, что еще оставалось делать? Никто не будет искать этого типа. Он такой же рыцарь с большой дороги, как и мы. Но, в отличие от него, мы честные ребята и на прохожих не нападаем. Мы вам заплатим за все.
— Ну ладно, только я вас никогда не видел, — проворчал глава семьи, — ведите ваших лошадей в конюшню, а сами будет ночевать вон в том сарае.
Мы сносно провели эту ночь, пополнили свои запасы и снова отправились в путь.
С Жоффре Артуром оказалось все не так просто. Он почему-то считал вопрос нашего выживания второстепенным в грядущих походах. Вопрос о заработках и приеме пище тоже его не волновал, наверное, потому что он утратил свое бренное тело, и, в отличие от нас, разучился о нем заботиться, а наши бренные тела по-прежнему требовали и пищи и вина, разумеется. На этой почве у нас с доблестным рыцарем стали возникать частые конфликты. Слова убеждения на него не действовали. Он требовал от нас исключительно подвигов, и бескорыстного служения разным незнакомцам. И мы, по мере возможностей, пытались сопротивляться и хитрить. Обмануть духа было не просто. Ведь он же Дух!
— У нас осталось мало денег, — сказал я как-то Задире, — надо найти способ их заработать.
Способ подвернулся сам, прямо на дороге. Человек в одежде кучера, связанный по рукам и ногам сидел возле разбитой кареты и стонал.
— Что случилось, уважаемый?
— Разве вы сами не видите?! — возопил он. — Я барон Каров, стал жертвой злого умысла! Карета моя сломалась, а мне через час надо быть близ Звонгорода, там меня ждут деньги, очень много денег, и если я не приеду туда к назначенному времени, мои деньги заберет бесчестный человек. Он узнал об этой встрече и подстроил так, чтобы карета моя сломалась. Под видом кучера он напал на меня в пустынном месте, снял мою одежду и переодел в свое платье. И вот, я сижу здесь, а деньги мои уплывают к негодяю.
— Но как он сможет заполучить их?
— Нарочный отдаст их тому, кто знает пароль. Так было условленно, и имя отправителя.
— Ах, если бы кто-то смог опередить негодяя.
— Где назначена встреча, каков пароль, и как узнать нарочного?
— Возле старой мельницы, не доезжая Звонгорода, человек из Серебряных копей, его легко будет узнать по тамошней одежде. Условный обмен фразами: Я должен сказать:
Он должен дать ответ:
А вот мой обидчик выглядит, как важная персона забрал все мои вещи, потому что переоделся в мою одежду и уехал на моей же лошади. Ах, если бы вам удалось его остановить. Убейте его добрые господа, и я вознагражу вас по заслугам.
— Ну что скажешь? — спросил меня Задира.
— Как-то странно все это. Но весьма соблазнительно. Хорошо, мы поедем туда и постараемся уличить негодяя. А вы ждите нас здесь.
Я развязал веревки на незнакомце.
Но едва мы свернули на дорогу в Звонгород, как наш Жоффре стал вести себя самым непристойным образом.
— Эй вы, олухи, куда направились?
— По делу.
— Это по какому-такому делу? Я все проспал, а ну рассказывайте!
Я рассказал духу о наших планах, но он вдруг оказал неожиданное сопротивление.
— Вас же обманывают! Откуда вы знаете, что этот человек не лжет. Вы должны отказаться от мысли заработать легкие деньги — это недостойно рыцаря.
Но мы его не послушали и поехали в Звонгород. Не доезжая города, мы свернули к старой мельнице, где увидели одного человека. Судя по описанию, это был злоумышленник и недруг нашего пострадавшего.
— Послушайте господин хороший, — сказал я, обращаясь к нему.
— Что вам угодно? — высокомерно ответил этот тип.
— Мы желаем, чтобы вы как можно скорее убрались отсюда.
— Что?!
— Да, именно так, и иначе мы будем вынуждены либо убить вас, либо сдать властям этого города как самого настоящего грабителя.
— Вы с ума верно сошли?! Да вы знаете: кто я? — прошипел этот тип.
— Мы все знаем и желаем как можно скорее вас убрать с нашего горизонта.
— Вы превосходите всякую наглость!
Он выхватил меч и пошел на меня. Я, нисколько не волнуясь, обратился к Федеболису.
Дух повел себя самым отвратительным образом — он стал что-то такое вытворять с моим мечом, что я не то, чтобы мог побороть этого типа, но и чуть себя не убил!
В ярости я отшвырнул меч прочь от себя и выхватил свой обычный меч, который покоился в ножнах притороченных к луке седла. Я бы убил без сомнения этого человека. Но что-то остановило меня. Он отлично владел оружием, и вел себя не как простолюдин.
И когда мой меч остановился напротив его открытой шеи, я сказал: