— Но, судя по всему, он вряд ли живой человек, скорее всего он сродни вам — дух.
— А что дух, по-вашему, не нуждается в спасении, — возмущенно спросил Жоффре.
— Ну, возможно…
— Вот то-то!
— Как же мы найдем его?
— Просто! По следу, который он оставляет. Везде, где он проходит, этот Боше оставляет свой знак: Песочные часы.
— Ладно, поехали. Мы внимательно присматривались ко всему. Но оба искренне сомневались, что увидим какие-либо знаки, но уверенность Жоффре на нас стала действовать убедительно и мы подчинились его бредовой идее.
Мы уходили все дальше и дальше, места становились совсем глухие. И вдруг на песчаном берегу озера мы видим камин вложенные в виде песочных часов, их изогнутой формы. Первым знак заметил Задира.
— Смотри, Льен, вот! Он протянул руку и так и замер. Его это так поразило, что он приготовился долго любоваться странным рисунком.
— Задира, путь не ближний, — позвал его я.
Мы напоили лошадей и, чуток передохнув, отправились дальше. Задира пустился в пространные рассуждения о чудесах земных, которые, по счастью, слышать могла только его лошадь, я особо не прислушивался.
Жоффре торжествовал, я пока воздерживался от умозаключений. Вскоре нашлось новее подтверждение существованию реальной фигуры, которая умела оставлять за собой след. На этот раз им был вырезанный рисунок на дубовом столе в трактире. Этот трактир мы не ожидали увидеть в такой глуши, и все же он тут существовал. Там сидели большей часть местные посетители, говорившие с характерными протяжными звуками. Неторопливые степенные основательные. Они уставились на нас как на нечто удивительное и не от мира сего. Так же основательно они нас расспросили обо всем на свете.
— Мы ищем некоего воина по имени Генрих Боше. Он должен быть где-то в этих краях.
— Дальше только княжеский замок и проклятый лес, — сказали словоохотливые люди.
— Он может быть в этом лесу?
Закопошившись, как потревоженные пчелы, люди нас предупредили:
— Не стоит вам туда соваться!
— Это почему же?
— Демоны и злые духи живут в заколдованном лесу. Никто и никогда не возвращался оттуда живым, а те, кто возвращались, были не в своем уме. Говорят, что мертвый рыцарь возглавляет там орду духов. И его зовут Генрих!
— Так это он! — обрадовался Жоффре.
— Судя по тому, что нам сказали местные жители, твой друг попал не в самую лучшую компанию!
Но нам предстояло еще проехать мимо княжеского замка. Те же люди предупредили нас, что князь очень не любит, когда мимо его ворот кто-то ездит по его дороге.
— А нам-то что за дело, — фыркнул Задира, — если надо заплатить за проезд мы заплатим только и делов.
Но в ответ ему все дружно покачали головами. И вот, мы подъезжаем уже к владениям этого норовистого князя.
— Дорога могла быть и лучше, — ворчит Задира, — если он так над ней трясется!
Едва мы поравнялись с замком, не самым лучшим на свете, а уж, сколько я их повидал, нам преградили дорогу трое вооруженных всадников.
— Кто такие? — грубо спросил один из них, человек с рассеченной бровью и нехорошим прищуром раскосых глаз. У него была небольшая остроконечная бородка, на вид ему было лет 30, а может и все 40. Одежда и оружие — все говорило о богатстве и власти. Но его манеры и невежливое обращение вынуждало ответить так же невежливо:
— Как видите, мы люди! А кто вы?
— Как ты смеешь так разговаривать с князем Эльриком?! — заорал один из воинов.
— Мы не знаем кто это такой, но неприятности нам не нужны! Если этот человек такая важная персона в этих местах, то наше ему почтение! А теперь позвольте нам проехать своей дорогой.
— Эта дорога и все вокруг принадлежит князю Эльрику! Вы поняли, недоумки?
— Фи, как грубо, — сказал Задира.
— Так вы говорите, что все принадлежит князю? — спросил усмешкой я, — и даже проклятый лес?
— О чем это ты?
— Говорят, что где-то в этих местах есть лес, которым князь Эльрик не может завладеть. Так что не все принадлежит ему.
— Убейте их, — лаконично приказал Эльрик своим людям и повернул коня прочь.
Он ускакал прочь, надо думать, не от трусости, а от высокомерия. Не захотел о нас "руки марать"!