- Спасибо за комплимент, - Тен-Тен снова улыбнулась. - Ладно, мне пора к команде. Приятно было познакомиться, Наруто.
Блондин снова уселся на свое место, краем глаза наблюдая за перебранкой Ино и Сакуры, когда в аудиторию наконец-то пришла восьмая команда
- О, привет, ребята, - Наруто встал и помахал друзьям.
- Здорово, Наруто, - пожал ему руку Киба. Шино ограничился дежурным кивком. Хината покраснела и пролепетала как обычно:
- З-здравствуй, Н-наруто-кун.
- Хината, неужели я такой страшный, что ты постоянно дрожишь в моем присутствии? - улыбнулся блондин, направившись к ней.
- Нет-нет, что ты, Н-наруто-кун, - испугалась девочка. - Просто я...
- Или здесь кроется иная причина? - прошептал Наруто ей на ухо, подойдя вплотную.
Не выдержав такого напряжения, Хината плавно повалилась в обморок. Один из генинов Звука усмехнулся.
- И эта мелочь пришла сдавать экзамен? Ей место у мамочки под юбкой.
- Заткнись, - спокойно ответил Наруто. - Она тебя легко побьет, если пожелает.
- А ты что, ее женишок, что ли? - усмехнулся звуковик.
- Допустим, - тем же спокойным тоном ответил блондин. - А ты, если скажешь еще хоть слово в ее адрес, то получишь.
- Да ну? - скептически переспросил генин Звука. - Досу, Кин, давайте-ка проучим этого выскочку.
- Нас троих многовато будет, - ответила девушка, на лбу которой тоже красовался протектор Отогакуре. Третий звуковик с лицом, замотанным бинтами, молча закатал правый рукав, обнажив какое-то странное дырчатое устройство.
- Усилитель звука? - усмехнулся Наруто и молниеносно сложил одной рукой несколько печатей. - Футон! Разреженный воздух!
Звуковая атака погасла, не сумев пройти через полосу разреженного воздуха. Единственный видный глаз звуковика расширился от изумления. Наруто хотел было атаковать в ответ, но тут очнулась Хината. Девочка тут же покраснела, так как ее все еще держал Наруто. В этот момент в аудитории появились экзаменаторы.
- Прекратить балаган! - рявкнул один из них, в котором Наруто сразу же узнал Ибики Морино.
***
- Черт, а этот Морино и впрямь мастер давить на мозги, - про себя усмехнулся Саске, с помощью шарингана копируя движения руки впереди сидящего. - Наруто как всегда осведомлен лучше всех.
Задачей первого этапа был сбор информации. Саске пользовался своим додзюцу, а Сакура и Наруто писали ответы сами, так как для них вопросы были довольно простыми.
- Вот и все, осталось дождаться десятого вопроса, - подумала Сакура, закончив писать.
- Интересно, стоит ли в этот раз устраивать спектакль с десятым вопросом? - рассуждал Наруто.
- Итак, настало время для десятого вопроса. Введем пару дополнительных правил. Вы можете отказаться отвечать. Тогда ваши баллы обнулятся, и вы вместе с командой вылетаете с экзамена. Если же вы остаетесь и отвечаете неправильно, то навсегда останетесь генинами. Решайте сами - рискнуть сейчас или прийти через полгода. Если хотите уйти, поднимите руку.
Наруто спокойным взглядом оглядел присутствующих. Некоторые поднимали руки и вместе с командой покидали аудиторию. Взгляд блондина переместился на сидящую рядом Хинату, которая явно сомневалась. Наруто вздохнул и решил все же толкнуть речь:
- Думаете, мы испугаемся простого вопроса? - громко начал он, встав с места. - Значит, говорите, неправильно отвечу - навсегда останусь генином? Да плевать! Чунин - всего лишь звание. Вы можете запугивать нас как хотите, но настоящий ниндзя не боится принимать сложные решения. И лично я не отступлю. Таков мой Путь Ниндзя!
После этой тирады, блондин уселся обратно, а оставшиеся в аудитории переглянулись. Выступление Наруто повлияло на всех присутствующих.
- Он развеял все их сомнения несколькими фразами, - усмехнулся про себя Ибики. Продолжил он уже вслух. - Значит, никто больше не отказывается отвечать. Ну, ладно, я предупреждал. Тогда слушайте меня внимательно...
Повисла напряженная тишина.
- ...вы прошли, - улыбнулся экзаменатор. Ибики начал объяснять настоящую суть десятого вопроса, но договорить ему не дало разбившееся окно, в которое влетела Анко Митараши. Наруто мгновенно вскочил с места и пустил в ее сторону два куная с привязанной к кольцам леской, которая моментально обмотала ноги куноичи и заставила с размаху грохнуться на пол. Ибики странным, почти удовлетворенным взглядом посмотрел на довольного Наруто. Тем временем Анко, дико ругаясь, выпутывалась из лески...
***
На следующий день все прошедшие команды собрались у полигона 44, так же известного, как лес Смерти. Анко старалась посильнее запугать собравшихся генинов, а Наруто внимательно осматривал собравшихся.
- В прошлый раз здесь был Орочимару, - рассуждал он. - Надо бы ухитриться найти его до того, как он на нас нападет.
Однако Риннеган не видел знакомую чакру. Значит, либо Орочимару здесь нет, либо... Второго либо Наруто придумать не успел, так как свиток был получен, и пора было идти к своим воротам.
После того, как был дан старт, команда номер семь резко пропала из виду чунинов, открывших путь. Пробежав вглубь леса около километра, Наруто жестом остановил команду.
- Так, для начала нам стоит обговорить, как мы друг друга узнаем, если вдруг разделимся. Враги могут применить технику превращения и застать нас врасплох.
- Предлагаю пароль, - высказалась Сакура. - Фамилия Наруто - это пароль, а то, что скрывается под его очками - отзыв.
- Подойдет, - кивнули Наруто и Саске. Про новую фамилию, кроме них, знали только Хокаге да Какаши-сенсей. Про Риннеган тоже никто не был в курсе. - Теперь подумаем. Нам нужен свиток земли. Думаю, стоит поступить так...
Договорить Наруто не успел, от сильного удара он улетел в ближайшие заросли. Саске и Сакура тут же метнулись к нему на помощь, но были остановлены генинами Звука.
- Земля вам, значит, нужна, ребятки, - усмехнулась девушка из команды. - Раз так, то у вас - небо. Отдайте свиток нам, и никто не пострадает.
- У меня к вам то же самое предложение, - оскалился Саске, активируя шаринган. После тренировок с Наруто в нем было уже три томоэ.
- Ясно, значит, будем по-плохому, - усмехнулся тот самый звуковик, что спорил с Наруто перед первым этапом. - Посмотрим, выдержите ли вы нашу звуковую атаку. Вашего дружка с вами нет, он вас не защитит.