– Нас вызвали прокомментировать некие ноты из Совета Конфедерации, – сообщил адмирал.
– А министр иностранных дел тогда где? – удивился министр безопасности. – Он хоть будет?
– Нет. Не будет, – коротко ответил Лукас. – Очевидно, ноты и сообщения не настолько важны, чтобы требовалось еще и его присутствие.
– А мы тогда зачем?! – задал риторический вопрос Вилек.
– Для протокола, – цинично бросил сенатор Кайле.
Вилек изумленно пожал плечами. Впрочем, от этого артиста на посту премьера можно ожидать и не таких глупостей. Если бы не особенности законодательства республики Киран, когда премьер-министр избирается прямым всеобщим тайным голосованием, а министры – голосованием палат парламента, то, возможно, все было бы не так грустно.
Однако нехорошие подозрения стоило рассеять.
– А как продвигаются наши шахматные партии? Следующие ходы уже обдуманы? – сделав скучающую мину, спросил Вилек.
– Да, все в порядке, – кивнул адмирал. – Завтра поступят. Как и планировалось в нашем клубе. От графика игры никто не отстал.
Данная фраза, произнесенная генералом, только со стороны могла показаться совершенно незначащей. И если их записывали (что обязательно делалось), никаких подозрений вызвать не могла. Каждому было хорошо известно, что вся троица участвует в длительном «годовом» шахматном турнире. Хоть и на правах почетных наблюдателей.
Но это было всего лишь прикрытие. На самом деле адмирал проинформировал министра и сенатора о том, что в их тайном проекте дела обстоят хорошо. И все движется как надо, без досадных проколов и недоразумений.
По договору министр обеспечивал внешнее прикрытие проекта. Осуществляли же непосредственное руководство работами конкретно сенатор и адмирал. Каждый по своей части: сенатор обеспечивал финансовую сторону, а адмирал – сугубо научную.
Наконец, на пороге показался секретарь и широким жестом, с поклоном, пригласил всех заходить.
– Господа! Я только что получил сразу и ноту, и несколько пренеприятных известий, – взял быка за рога премьер, когда все расселись вокруг стола. – И вызвал вас для того, чтобы вы мне прояснили ситуацию.
Присутствующие дружно кивнули, ожидая продолжения.
– Сперва о ноте… – заговорил Пурон скрипучим голосом. Он его всегда использовал, когда хотел показать свое раздражение. Получалось у него это всегда хорошо – все-таки бывший актер. Присутствующие поморщились.
Премьер повернулся к сенатору и пристально посмотрел на него. Тот сразу изобразил на лице живейшую заинтересованность.
– Нота получена от посольства Къяны. Два часа назад. По сути, нас обвиняют в нарушении «Соглашения о нераспространении».
– Но… это же… Надо немедленно назначить заседание кабинета министров! – встрепенулся сенатор.
– Обязательно! – подчеркнул премьер, наваливаясь на стол и упираясь взглядом в зрачки сенатора. – Но я вас всех пригласил для того, чтобы хотя бы примерно разобраться в ситуации. А ситуация, если все это правда, очень скверная.
– Так в чем нас обвиняют? – нейтральным деловым тоном поинтересовался Самюэль Вилек, чтобы прервать традиционные цветистые, длинные, но пустые словоизвержения премьера на его любимую тему «как все скверно». Тот поперхнулся. На секунду прервался, но быстро нашелся и продолжил:
– Нас обвиняют в ведении незаконных разработок.
– Каких? – скучающим голосом поинтересовался Вилек.
– Разработка биологического оружия второго рода.
– Упаси боже! – вскинулся сенатор, округлив глаза.
– Но ведь какие-то основания у Къяны есть? – агрессивно нажал Пурон.
– И какая область исследований нам вменяется в вину? – продолжил гнуть свое все тем же тоном министр безопасности.
Премьер быстро глянул в бумаги и ответил:
– БП-5.
Вилек саркастически ухмыльнулся.
– Нет там ничего, – ответил он. – Пусть приводят хоть всю Конфедерацию и удостоверятся. Мы все лаборатории им покажем.
– А что представляет собой проект «Линия-2»? – попробовал надавить премьер на сенатора. – Или вы будете утверждать, что не ведете исследований по проекту с таким названием?
Очевидно было, что Пурон уже успел справиться по бюджетам и знал, что проект существует. Это было легко.