- Слушай и запоминай, - сухо начал он объяснения. - Сейчас наш корабль в полётной конфигурации. Архитектура -- вертикальная. Внутри корабля -- две сферы. Они выстраиваются по той вертикали, что устанавливает либо гравитация планеты, либо тяга корабля. Сейчас мы в гипере. И действуют генераторы искусственной гравитации. Ну, ты знаешь, что стабилизация по курсу в гипере как раз такими осуществляется, так что, то, что ты видишь -- побочный эффект их работы. Тот центральный коридор, по которому мы идём, с одной стороны упирается в шахту лифта, в другой стороне, в кольцевой коридор, опоясывающий командную сферу. Перейти из одной сферы в другую можно либо по этой шахте на лифте, либо по трапу, что идёт вдоль неё. Когда корабль на планете -- сферы поворачиваются, и этот коридор стыкуется с таким же, но в другой сфере. Поэтому в доке ли, на космодроме, перемещаемся между сферами вот по этому коридору. Рядом с шахтой командной сферы -- кают-компания. Там обедаем.
Пока он это говорил, ни разу не обернулся. Голос у него был какой-то тусклый, как будто отбывает неприятную повинность. Впрочем, возможно, эта процедура -- знакомство новичков с кораблём, - ему уже изрядно надоела. Потому, надоела, что распределять всех по каютам, объяснять что, где лежит и как до него добраться -- как раз его работа. А людей много. Особенно, если постоянно часть увольняется, а другая часть нанимается на корабль. Брису же пришлось созерцать широкую спину суперкарго.
- Вот кают-компания, - также буднично сказал Кресс, даже не обернувшись в ту сторону. Только большим пальцем ткнул.
- А вот твоя каюта, - сказал он подходя к типовой герметичной двери с номером восемь. Запор, на котором стояла дверь, оказался чисто механическим. Привычно крутанув ручку, суперкарго шагнул через порог.
- Внешний запор -- механический. Чем проще, тем надёжнее. Но в случае аварии, включается автоматика и блокирует дверь. Если в коридоре вакуум -- дверь тебя не пропустит, пока не наденешь скафандр.
С этими словами, сделав пару шагов внутрь каюты, Кресс, открыл шкаф, находящийся возле стандартного ложемента, служащего космонавту и креслом, в случае перегрузок, и просто кроватью во все остальные. Дверца шкафа мягко скользнула в сторону, и перед Брисом оказался стандартный скафандр, примерно по его росту.
- Подгонять скафандр вас учили? - спросил суперкарго, наконец-то снизойдя до вопросительного взгляда в сторону новичка.
- Да, господин Кресс!
Суперкарго буднично кивнул и перешёл к следующему предмету.
- Столик, выдвигается вот так.
И показал как. После также его сложил.
- На иллюминатор не надейся, - почему-то добавил он. - В видимых лучах гипер абсолютно чёрный, да и сфера как понимаешь, на такие излишества не рассчитана.
- А что за этой стенкой? - полюбопытствовал Брис, указав на ту, где обычно, по стереокино, бывают бутафорские иллюминаторы.
- Кают-компания.
- А соседи кто, господин Кресс?
- Там -- указал суперкарго вправо, - каюта астрогатора Дарта Кааса. - без предисловий пояснил Даниэль. - слева -- моя каюта.
- Как я понимаю, господин Кресс, эта каюта -- моего предшественника?
На этот вопрос суперкарго крутанулся на каблуках и уставился на нахального помощника астрогатора своими колючими глазами.
- Ты правильно понимаешь. - смерив того взглядом, ответил суперкарго.
- А что случилось с предшественником? - тут же спросил Брис.
- Ты много задаёшь лишних вопросов, стажёр. - Оборвал его суперкарго. - Пройдёшь стажировку, тебя примут окончательно в экипаж, вот тогда и задавай.
Брис лишь кивнул на это. Было очевидно, что судьба прежнего второго астрогатора тут -- табу. Не для посторонних. А он пока на корабле почти что посторонний.
В кают-компании его приняли ещё более холодно, чем это сделал суперкарго. Пока его, как сопровождающий, представлял команде Кресс, все смотрели на него как на пустое место. Некоторые, правда, ещё и ухмылялись. Было видно, что над новичками и стажёрами тут любят подтрунивать.
"Лишь бы эти шутки, не выходили за пределы приличий", - подумал Брис, но практически сразу был разочарован. Как он понял, его встретила, только что зашедшая в кают-компанию трюмная смена. Так что его не просто обсмеяли. Обхамили. Особо усердствовал в этом некий тип, с нашивками старшего. То ли боцман, то ли ещё кто. Брис ещё не научился различать их по стандартным знакам различия торгового космофлота. Да и сам до сих пор щеголял во всё той же университетской форме, в какой проходил тестовое испытание. Дежурные подколки были прерваны, вошедшим седовласым человеком с шевронами, свидетельствующими о том, что он выполнил полсотни рейсов. Ветеран.
- Что, дебилы, упражняетесь в ослоумии? - злобно спросил он у присутствующих. Присутствующие привычно напряглись увидев серьёзное начальство.
- А вы не подумали о том, - продолжил седой, - что этот стажёр будет нашу лоханку вести? В том числе и там, в "Угольном Мешке".
- Каком таком "Мешке"?! - задал вопрос неопознанный юношей старший.
- А-а! Так ты не в курсе Терри! - ядовито отозвался седовласый. - Наш рейс, - на Биэлу. Но так как дипломатам приспичило пройти срочно, то в обход -- отменяется. Идём прямо через центр.
- О мой бог! - мгновенно переменился в лице главный подкалыватель.
- Вот тебе и твой бог! - оскалился седовласый. - И вести через него будет, попеременно с нашим уважаемым господином астрогатором, вот этот стажёр. Так что не задирайте его. А то... Сами понимаете... От него зависит пройдём ли мы вообще там.
- А от нас, не разлетимся мы на атомы, от какой-то дурацкой поломки в реакторах или от нарушения синхронизации генераторов. - тут же парировал подкалыватель.
- Дубина! Я тебе о чём говорю: вы друг от друга зависите! Он облажается - ты свою задницу в гипере не найдёшь. Ты облажаешься -- аналогично только пыль от всех останется. Так что извольте друг друга уважать и не портить настроение. Хотя бы для того, чтобы у тебя руки не дрожали. Когда надо...
Сказано было с явным намёком на некие обстоятельства, знакомые тут всем. Аудитория хохотнула.
- И вы забыли, что стажёры рано или поздно становятся полными астрогаторами. Это он сейчас как бы ниже вас. Или судьбу подкалывателей Гюннара напомнить?
- Так то Гюннар! - попытался кто-то возразить.
- А этот тоже не дурак, если предпочли его, а не Дьюка или того фраера, с "Тюльпана".
Аргумент был весомый. Самые наглые смутились.
- Короче, придурки: прекратили издеваться друг над другом. Мы сюда жрать пришли, или чего? - оборвал седовласый дальнейшие словоизвержения рядового и младшего командного состава.
После этого, мужик демонстративно сел рядом с Брисом.
Обед прошёл в целом спокойно.
Когда уже покинули кают-компанию, Брис, заметив, что в коридоре больше никого нет сдержанно поблагодарил старого космонавта.
- Ничего, парень! Дело житейское. Не ты первый через новичковые тернии продираешься. Но и ты не подведи. Если что...
- Конечно господин... - запнулся Брис.
- Шон. Зови меня просто Шон. - хлопнув Бриса по плечу ответил седовласый. Я тут главный специалист по генераторам.
- Да, господин Шон.
- Сочтёмся... Когда-нибудь... Если случай будет. Бывай брат! - сказал наладчик и зашагал в сторону кольцевого коридора.
Брис проводил его взглядом, посмотрел на часы и заторопился в сторону астрогаторской. Как-то не так, как ожидал он, складывались дела на звездолёте. Гораздо хуже самых скверных описаний, что он слышал. Возможно те, кто описывал нравы в торговом флоте, несколько приукрашивали действительность. Но всё равно, даже это осознание для Бриса оставляло конкретное ощущение пронзительного одиночества. Как у выгнанной хозяином собаки на холодном осеннем ветру.