У Эми есть свои проблемы, и никто не поможет ей решить их. Тем более, сейчас все было не так плохо, например, не было никаких признаков разрушительного наводнения. С другой стороны, она решила идти дальше потому что?
Эми покачала головой. Ничего нельзя поделать, если размышлять таким образом. Это привело бы к тому, чтобы она спряталась на дерево и не делала ничего. Нужно было действовать.
— Верно, — сказала она, поворачиваясь лицом к остальным. — Я не в восторге от того, что нам предстоит, но самым плохим вариантом все еще останется простое ожидание того, пока лес затопит. Договорились?
— Согласна, — сказала Джесс.
— Затопит? — В ужасе сказала Вики.
— Да, но сейчас об этом не стоит беспокоиться.
— Но каким путем мы пойдем? — Спросила Вики. — Я же говорила тебе, что испробовала все пути, и что все время возвращалась обратно.
— Ну, попробуй еще раз, — сказала Эми. — сейчас нас трое. Три пары глаз, три комплекта ушей. И поэтому у нас куда больше шансов обнаружить что-то, что даст нам понятие о том, как отсюда выбраться.
— Мы можем разделиться, — сказала Джесс.
— Разделяться — всегда плохая идея, — сказала Эми. — Ты, что телевизор не смотришь?
— Справедливое замечание, — сказал Джесс. — Хорошо, я думаю, это своего рода логическая головоломка. Если мы собираемся решить ее, то нам нужно просто собрать столько данных, столько можно и просто серьезно подумать.
— Э-Э. Я собралась бросить монетку, — сказала Эми.
Вики начала сомневаться в профессионализме нее спасателей.
— Чтобы мы не собрались делать, — сказала она. — Нам нужно начать делать это снова. Посмотрите на деревья, все начинается снова.
Она была права. За то короткое время, что Эми обходила вокруг, деревья начали изменяться. Начали появляться новые листья. Вскоре вся поляна наполнилась шелестом, сыростью и запахом зимы, что сменяется чем-то теплым и зеленым. Джесс встала и восторженно осмотрелась вокруг.
— Это удивительно! Я знаю, что должна бояться, но это удивительно! — Выдохнула она, указывая на поляну. — Посмотрите туда! Там лиса!
Лиса сидела под одной из арок, склонив голову на бок и наблюдая за ними.
— Это красиво! — сказала Джесс, и Эми пришлось согласиться.
Внезапно сквозь листья проник солнечный свет, отбрасывая красноватые отблески на ее мех, словно его касались языки пламени. Грудь лисы была белой, а глаза оранжевыми. Хоть Эми знала, что ошибочно проецировать эмоции людей на животных, она подумала, что ее взгляд выглядел грустным. Возможно, виноваты были седые пятна меха выше глаз зверя. Даже если забыть о фантазиях, это было очень старое животное.
Лис медленно поднялся на ноги, все еще наблюдая за ними. Он поднял переднюю лапу, словно собираясь бежать прочь. Затем он встал на ноги и начал изменять свою форму.
— Хорошо, — сказала Эми. — Еще один.
— Что? — Воскликнула Джесс. — Что, что, что?
Превращение заняло около минуты, после чего лис принял форму и размеры человека чуть ниже среднего роста. Лицо оставалось немного вытянутым и с лисьими ушами, так что Эми определенно могла сказать, что это не был Рори.
— Ты не говорила, что он был лисом, — сказала Джесс Вики.
— Потому что он так не делал!
Пока они смотрели, мужчина-лис обернулся и жестом предложил им следовать за ним.
— Эми, — сказала Джесс. — Я не собираюсь тебя каким-то образом обидеть, но у тебя явно больше опыта общения с такими созданиями, чем у нас. Мы должны идти с ним?
— Нет! — быстро сказала Вики.
— Или мы должны держаться подальше?
Все то время, что происходили эти безумные скачки с сезонами года, Эми напряженно размышляла. Не было шанса понять, хороший бы это был парень-лис, плохой, или что-то среднее. Но здесь была еще одна тайна, та, что окружала голодный лес. Временной карман, пространственные деформации, стремительно меняющиеся сезоны — зацепится было не за чего. Но здесь может быть причина, как и решение одной из проблем.
— Хорошо, — сказала Эми. — Прежде всего, я хочу, чтобы ты не спорила со мной и внимательно послушала.
— Ты хочешь сказать что-то, что мне не понравится, верно? — Сказала Джесс.
— Да, я по-прежнему не хочу, чтобы ты спорила. Возьми Вики и уходи. Стой! Я собираюсь пойти с мистером лисом, и хочу, чтобы вы уходили в противоположном направлении и быстро.