— Добро пожаловать, — сказала она. Она обняла Эми с поразительной силой. — Так давно я видела живого человека, и разговаривала с ними еще раньше. Я так рада вас видеть!
— Ладно… — сказала Эми. — Ну, спасибо?
Старуха высвободила Эми из объятий и крепко взяла ее за руки:
— Скажите мне ваше имя, — настаивала она.
— Эми. Эми Понд.
— Эми. Добро пожаловать в наше царство, Эми. Я — Лаура Браун.
Мужчина-лис резко улыбнулся.
— Ты знаешь, — сказала Эми, — у меня было ощущение, что ты собирался что-то сказать.
Дождь шел более интенсивно и поднимался ветер, однако полиция все же собиралась организовать обыск голодного леса.
Место, где Джесс припарковала ее машину несколькими часами ранее, было оцеплено. Лес был освещен, а сине-белые ленты были натянуты по всему полю, которые в свое время пересекли Эми, Джесс, Эмили и Рори, чтобы исчезнуть в голодном лесу.
Галлоуэй наблюдал за всем этим с постоянным чувством облегчения. Наконец, это расследование пошло по правильному пути. Тихий загородный переулок, вдоль которого он проезжал последние 18 месяцев, был люден, как никогда.
Все было подготовлено. Галлоуэй кивнул сам себе, перелез через забор и застыл, глядя на лес.
Деревья были темными и непроницаемыми. Казалось, что они поглощали свет. Дождь превращал землю под ногами Галлоуэя в грязь. Он прохлюпал вперед несколько шагов, когда увидел тень возле линии деревьев. Животное? Галлоуэй прищурил глаза.
Две маленькие фигурки двигались прямо к нему. Они двигались медленно, потому что одна из фигур наполовину тащила на себе второю. Они выглядели побитыми и изнеможенными, а когда они оказались ближе, Галлоуэй узнал их. Сложно было не узнать тех, о ком думал в последние дни. Галлоуэй бросился вперед, обнял Вики Кейн и встал перед ней на колени.
— О, благодарю Бога, — прошептал он, искренне пораженный, потому как не чаял увидеть их живыми. — Слава Богу!
Джесс Эшкрофт положила руку ему на плечо. Он чувствовал себя странно, словно это она собиралась позаботиться о нем.
— Итак, вы все здесь, и это хорошо. Я просто чувствую настоящее облегчение. — В свете прожекторов она выглядела бледной и измученной.
— Как долго я отсутствовала? Быстро, инспектор!
— Что? — Ее вопрос не имеет смысла. — Четыре часа, может, пять?
— Это все? — Выдохнула она.
Приехало несколько машин «скорой помощи». Они забрали Вики, но любые попытки забрать Джесс были ею пресечены. Схватив за руку Галлоуэя, она сказала:
— Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня и не задавали лишних вопросов. У вас в заключении есть человек, и его как можно скорее следует привести сюда.
— Что?
— Буря, мистер Галлоуэй. Теперь мы не сможем остановить ее. Только Доктор на это способен. Если уже не слишком поздно.
Галлоуэй не был уверен, говорит ли она серьёзно, или просто сошла с ума.
— Но все должно быть хорошо, — твердо сказала Джесс. — У Эми все еще есть ее шоколадное устройство.
Глава 10
Рори и Эмили пришлось бежать, чтобы спрятаться. Оказалось, что на корабле в достатке имеются комнаты, похожие на те, в которой они очнулись. Когда они в третий раз оказались в комнате с консолью, Эмили начала приходить в отчаяние.
— Мы не сбежим, не так ли? Скрыться негде!
— Это не так уж и хорошо, да?
Они побежали вниз по ступенькам и вокруг задней панели консоли. Рори подумал, что это особое пространство, пластик сможет выступить в качестве барьера. Может быть. Вполне вероятно. Была еще одна дверь, так что, если возникнет потребность, то они могли бы выбежать через нее (чтобы покружить по одинаковым коридорам и вернуться сюда). Он огляделся в поисках того, что может использовать, но ничего подходящего под рукой не было.
Рори приподнялся над консолью, но не мог ничего увидеть.
— Мы не хотим вам зла, — крикнул он их преследователю. — Мы можем просто поговорить?
— Говорить… — Это был молодой мужской голос. — Говорить…
— Хорошо, — прошептал Рори дляЭмили, — по крайней мере, он умеет говорить.
— Это не слишком меня радует.
— Извини! Да! Я хотел сказать, что он говорит на нашем языке, и это может быть менее ужасающе. Конечно, и человеческие существа находятся не повсеместно и не являются чудесными и прекрасными, но я не думаю, что мы должны судить по внешности…
Я собираюсь прекратить говорить сейчас и немного передохнуть, если ты не возражаешь.