— Нет никаких признаков ее.
Лицо Доктора вытянулось.
— Ах, да. Хорошо. По крайней мере, Джесс-это начало. Но есть еще Эми, Рори и Эмили, и, конечно, это пустяк по сравнению кое с чем. Апокалипсис вот-вот ударит по городу, просто потому, что это будет только один маленький город и столь же небольшая лесная зона, но при этом она важна для Апокалипсиса, потому как последствия могут быть ужасными для всего округа. Извините. Слишком много говорю. Всегда так делаю. Так, о чем вы?
— Джесс сказал, что вы знали о… — Портер замерла, словно у нее вдруг пропал дар речи.
— Расскажи, — предложил Доктор. — Ты почувствуешь себя куда лучше, когда сделаешь это.
— Лес, — быстро сказала Портер. — Вы знаете, что происходит, когда люди исчезают в ласточкином лесу.
Доктор нежно ей улыбнулся.
— Да, вы знали, не так ли? Детектив полиции Портер, что прижила в этом городе всю свою жизнь, слышит тот же шум, что слышу я, и кто-то, кто знает про лес. Эта проблема не может быть решена обычными методами, даже если речь идет о трудолюбивом, справедливом и дотошным полицейским. И собаки в этом деле помочь не могут вовсе. Кто исчез? Кто-то, кого ты знала?
Портер посмотрела на стену.
— Моя мать, старший брат, мой дядя.
— Когда это произошло?
— О… с 1960-го года? Нет, 1959. Это соответствует дате, не так ли? Каждые 50 лет с перерывом в несколько лет. По крайней мере, я думаю, что люди правы, не говоря об этом в открытую. — Портер посмотрела на окошко в стене, мокрое от дождя. — Это… печалит. И именно поэтому я присоединилась к полиции. Я всегда хотела исправить существующее положение. — Она покачала головой. — И это не только со мной, но и со всем городом, все это странное чувство убыли, что существует у каждого жителя в этом городе. Словно чего-то не хватает, но никогда нельзя вспомнить, что именно. Всегда думаешь об этом, пытаешься не вспоминать, хоть и осознаешь то, что источник проблем находится в голодном лесу. И кто посмеет пойти в ласточкин лес? Если ты осмелишься, то вполне можешь остаться там навсегда. Бедный Гордон Галлоуэй. Держу пари, он очень сожалеем, что расследование не сдвинулось с мертвой точки.
Вдруг она поняла, что Доктор стоит очень близко к ней.
— Я могу положить этому конец, — мягко сказал он ей. — Все, что угодно происходило здесь в течение столь длительного времени, я могу покончить с этим. Больше никаких исчезновений, тайн, страхов, полуправды и путаницы. Я могу покончить со всем этим сегодня вечером. Но я не могу сделать это, оставаясь здесь.
Портер с тревогой посмотрела через плечо.
— Во всяком случае, это заканчивается, — сказал Доктор. — Сейчас стоит выбор между счастливым прекращением, или трагедией. Но это время, когда вы должны принять решение, детектив. Вы можете играть по правилам, старым правилам, которые сохраняли этот город в ужасе так долго, или вы можете рискнуть. Признать то, что все, происходившее в этом городе реально. Невероятным, необъяснимым, но реальным!
Портер слушала его настолько внимательно, словно ее загипнотизировали.
— Я наблюдаю за вами весь день, — медленно сказала она.
— Ты должна увидеть меня в СЭЗ. Выглядит хорошо.
— Взгляд ваших глаз не имеет смысла. Вы не кажетесь старым. За исключением глаз. Что они видели, Доктор?
— Плохие вещи, жестокие вещи. Страшные вещи, которые были ужасными, но среди них были и прекрасные вещи, потому что Вселенная полна не только ужасов, но и чудес, потому что является самым замечательным местом, полным загадок и чудес, что можно увидеть. Всего, что способно наполнить твой ум.
— Ладно, — сказала Портер. — Я знаю, что вы разыгрываете меня, но то. Что вы делаете, работает. Я выведу тебя отсюда, а затем каждый пойдет свои путем. — Она поднесла руки к голове и глубоко вздохнула. — Что же я делаю? Мне нравится моя работа!
— Мне кое-что потребуется, — сказал Доктор.
— Что?
— Гаджет. Небольшое устройство. Примерно такого размера, — он указал ей. — На конце с зеленым огоньком, издает забавный шум. Вы знаете, я думаю, что вы поймете это, когда увидите.
Полоса света в коридоре стала ярче. Снаружи завыл ветер.
— И в третьих, — сказал Доктор. — Я посоветовал бы вам поспешить.
Глава 11
Когда с едой было покончено, Реун взмахнул рукой, и все исчезло, сформировав совершенно новую комнату — с уютным очагом, в котором потрескивал огонь, напротив которого стояли два кресла.
Реун коротко кивнул Эми, беспокойно вышагивающей по комнате, словно запертый в клетке дикий зверь. Вкус воздуха был странен — словно с металлическим привкусом, и она не могла избавиться от ощущения, что заключена в маленькое пространство.