Когда она провела пальцами по гобелену, толстым каменным стенам, то свет собрался в пучок и направился вслед за ней. Что бы не проделывал Реун, его возможности все же были ограничены. Достигнув окна, Эми подергала за шторы.
Опустилась ночь, и снаружи все почернело. Это лишь усилило ее чувство клаустрофобии.
Она закончила осмотр комнаты и плюхнулась в кресло рядом с Лаурой. Она кивнула на рукоделие:
— Так вы заполняете время?
— Едва ли!
— Тогда что же вы делали последние 60 лет?
Лаура спокойно завершила несколько стежков, прежде чем ответить.
— Сначала пыталась уйти. Ты не поверишь, сколько раз я пыталась выбраться отсюда, сколько разных маршрутов испробовала. В итоге я всегда возвращалась на поляну. Все пути ведут в этот большой собор деревьев. И Реун всегда был рядом, чтобы привести меня домой.
— Уверена, так и есть, — пробормотала Эми.
— Спустя некоторое время показалось довольно глупым тратить столько энергии и эмоций на столь бесполезное занятие. Особенно, когда есть много чудес, которые стоит увидеть. Не проденешь для меня нитку в иголку, Эми? Боюсь, мои глаза уже не те, что прежде.
Эми послушно сделала это, а потом сказала:
— О каких чудесах ты говоришь? Что можно увидеть в середине леса?
— Ты видела долину! — сказала Лаура. — Ты видела, как здесь красиво! И это только последний из миров, в которых мы жили. Реун может создать все, что я хочу, что бы я немогла себе представить! Космические станции, межгалактической империи, готический особняк, наполненный призраками и упырями, наш собственный мир в любой момент его истории!
— Да, но это все подделка, не так ли? — Эми быстро взмахнула рукой, и свет проследовал за ней. — Я не знаю, как он это желает — виртуальная реальность, имитация, или что-то, что позволяет переключить формы.… Ох, я не знаю! Я не знаю, как рассказать, но все это не по-настоящему! Это ужасно! Это как будто ты застрял в ролевой игре на всю жизнь! — Она наклонилась вперед в своем кресле. — Лаура, я видела чудеса, настоящие чудеса, и мне не пришлось застрять в одном месте, чтобы увидеть все это. Мой друг Доктор возил меня в места, в которые ты никогда бы не поверила!
— Тогда ты должна понять меня, Эми. Это именно то, что Реун для меня сделал! Возможно, все это не является прекрасным для тебя, но для меня это настоящее чудо! Когда-то я не думала, что увижу места дальше Африки!
— Ты даже не отошла мили от дома! Ты в ловушке!
— Ловушка — это состояние души. Если бы мы так думали, то не смогли бы выдержать…
— Э, извини меня — нет никаких "мы"! Я не останусь здесь ни на минуту дольше, чем нужно. Я уйду отсюда с рассветом!
Лаура ласково улыбнулась.
— Ну, смотри. Ну, смотри.
В этот момент в комнату вернулся Реун. Он подошел к огню, принеся с собой третье кресло, и сев там, грея руки. В свете свечей он был по-настоящему красив — густые, ухоженные красноватые волосы, печальные, умные,
оранжевые глаза; тоска, которая была вокруг него, словно свет вокруг Эми…
Эми покачала головой. Нет, она не собиралась быть очарованной этой тварью, насколько красивым, одиноким и удивительным он мог быть.
Реун понял, что она наблюдает за ним. Его уши дернулись назад.
— Я понимаю твое разочарование, Эми, — сказал он. — Но я не могу рисковать и разрушать барьеры вокруг портала. Это слишком опасно.
Эми кивнула в сторону двери.
— Вы долго стояли и слушали?
— Я думаю, что вы поняли, что это место не так велико, как кажется. Я вполне ясно слышал твой голос.
Эми покраснела от смущения.
— Извини, — сказала она. — Я не хотела кричать. Но почему я не могу попробовать?
— Я сбилась со счета после неисчислимых попыток, Эми, — сказала Лаура. — Мы стараемся, чтобы бы избежала горя.
— Это верно, — сказал Реун. — Я не могу быть полностью уверен, что произойдет, если я позволю тебе, Эми. Может, все будет в порядке. Но моя догадка, и на это может быть вполне обоснованное предположение, что это приведет к Смене. Что поставит город в группу риска. Я несу за это полную ответственность, и не думаю, что риск того стоит.
— Это место на самом деле так ужасно, Эми? — Спросила Лаура. — Ты уверена, что не хочешь немного подождать? Все может быть куда лучше, чем ты себе вообразила.
И, на мгновение, сидя в комфортабельных условиях у теплого огня, Эми почувствовала искушение. Разве было так плохо остаться здесь, в этом тихом, живописном месте, в этой приятной компании, оставив катастрофу позади. Это место было и останется уединенным, даже если ласточкин лес скроется в воде, оно навсегда останется степенно-неизменным. Она могла бы быть здесь в безопасности. Но если бы она не хотела быть с Рори, то она бы не была Эми Понд.