Достигнув пещеры, в которой находился вход в убежище 13, мы временно распрощались с нашей спутницей, трёх подозрительных бродяг с пустошей всё равно бы не пустили в убежище. Дубровская обещала вернуться максимум через двое суток, так что у нас с ученицами появилось свободное время. Доминика разведывала окрестности и охотилась на мелкую живность, Алисия продолжала изучать свойства местных лекарственных растений, а я понемногу копался в пип-бое, который удалось выменять у Агаты, ранее он принадлежал главному инженеру убежища 15 и содержал множество технологических схем. Особенно меня заинтересовали роботы помощники и их модификации, так как никто не предъявит мне обвинение в техноереси, можно будет простых сервиторов заменить на роботов. Схемы конвейеров, для которых не придётся пускать в расход пару сотен человек, вообще приводили в экстаз, насколько меньше проблем в мире, не ограниченном религиозными догмами.
Ближе к полудню следующего дня, из пещеры вышла Наталья, вид она имела крайне озадаченный и поначалу только отмалчивалась на наши вопросы. Но на вечернем привале, её прорвало.
- Всё очень плохо, - начала Дубровская, - оказывается, меня уже списали со счетов.
- В каком смысле?
- Когда я появилась перед дверью убежища, меня полчаса не хотели впускать. Привратник утверждал, что смотритель объявил меня мёртвой и вчера направил ещё двух человек на поиски водяного чипа. – Девушка сидела на своей подстилке для сна, обняв колени. – Когда меня впустили, то сразу, под конвоем, отвели к смотрителю, где он допрашивал меня о состоянии убежища 15. Когда я рассказала ему, что в пятнадцатом чип не достать, но он может быть в двенадцатом, он хотел тут же выкинуть меня обратно на пустошь, мне с трудом удалось убедить его дать мне переночевать в своей комнате.
Из-под шляпы, которую до сих пор не сняла Наталья, послышалось шмыганье носом, похоже следующая часть рассказа будет самой печальной.
- Когда я вошла к себе домой, там были только голые стены, все мои вещи уже раздали. Как потом рассказали зашедшие проведать меня друзья, приказ выносить вещи из моей комнаты поступил от смотрителя, стоило воротам убежища закрыться за моей спиной.
Как самая социально адаптированная из нас всех, Алисия присела рядом с Дубровской и аккуратно обняла её, тихо шепча слова утешения. Мы с Доминикой тоже постарались подбодрить Наталью, но подобрать верные слова не удалось. Вколов немного успокоительного совсем расклеившейся девушке, Алисия уговорила её лечь спать. На утро Дубровская выглядела намного лучше и бодрее.
- Извините за вчерашнюю сцену, просто…
- Не беспокойся, мы тоже когда-то были людьми, - легонько хлопнув по плечу подругу, сказала Доминика, - так что вполне можем понять твои чувства.
- Спасибо, но я забыла рассказать самое важное, что мне удалось узнать позавчера вечером.
- Продолжай, - мне было крайне интересно послушать, о реальном положении дел в убежище.
- В общем, перед тем как лечь спать, ко мне заглянула одна моя хорошая подруга, Алиса, и пригласила на какое-то тайное собрание. Как оказалось, примерно сто человек в убежище хотят покинуть его, и они хотели услышать, так ли всё ужасно на поверхности, как рассказывает смотритель, а меня они назначили экспертом по пустошам. Я решила рассказать им всё без утайки, что жить тут можно, но будет тяжело, особенно поначалу. Многие, конечно, тут же отказались от идеи выхода наружу, особенно после рассказа о двухметровых скорпионах и стаях ящериц, способных убить тебя за пару мгновений, но нашлись те, кто не изменил своего решения.
- Дай угадаю, большинством из них оказались твои вассалы?
- Верно, и перестань их так называть, это было не особенно смешно даже в первый раз. Так вот, они были готовы выдвигаться хоть сейчас, но мне удалось убедить их сначала получше подготовиться, рассказав, какие навыки им точно пригодятся на поверхности. На том же собрании было решено, что как только я вернусь с водяным чипом, все решившие покинуть убежище отправятся со мной.
- В целом это хорошие новости, на первое время их можно будет разместить в Шейди-Сэндс, местные нам не откажут, а дальше уже как карта ляжет.
Обратный путь до Шейди-Сэндс удалось пройти всего за два дня, вместо трёх обычных, всё же по уже известному маршруту ходить намного проще и быстрее. У ворот деревни нас встретили не только привычная пара из Сэта и Катарины, но и ещё несколько мужиков с ружьями. Канон не сходил с намеченных рельс и Танди оказалась похищена Ханами два дня назад. Как только мы поздоровались с привратниками, они сразу попросили нас встретиться с Арадешем, который попросил спасти его дочь, в обмен обещая всё что угодно.