Я продолжал стоять в некотором шоке, отчего моё восприятие начало смещаться из привычной реальности. Я подумал о Мелани́, представил её образ. И меня накрыло видение:
Мелани́ проснулась раньше обычного. Её разбудил беспокойный сон, в котором она далеко убегала, падала, проваливалась, исчезала. И такая круговерть снилась несколько раз подряд. Она и не знала, к чему приложить значение данного сна. Спросила Таро, те ничего определённого не сказали. Есть, конечно, мизерный шанс, что этот кобелина Андар, который давно должен жариться в аду, нанизанный задницей на раскалённом вертеле, внезапно решил провести атаку, но такую вероятность ведьма поспешила отмести. За полгода ни одной даже мелкой атаки, а тут вдруг решил действовать? С чего бы это? Колдунишка ушёл в глухую оборону и трусливо прячется в доме Учителя. Так что и достать его толком не получается. Пока. Пока не получается —с акцентом сказала себе Мелани́. Вода камень точит. Так и этот enculé однажды сдохнет!
На всякий случай ведьма поставила кратковременную защиту на пару дней и собралась принять ванну. Любовно оглядела себя в зеркало, скинула чёрный пеньюар и тут же вскрикнула, почувствовав, что на неё что-то свалилось сверху. Жгучая боль в шее, она падает навзничь на спину, ударяется затылком, отчего из глаз фонтаном летят искры. Поворачивает голову и замечает огромного чёрного скорпиона, выбегающего из комнаты.
Жуткий спазм начинает лавиной переходить на лицо, опускаться на спину, грудь и ниже по всему телу. Вот ведьма уже не в силах пошевелиться. Ей тяжело дышать, каждый вдох отдаётся огнём в лёгких и бронхах. Она хрипит, слюни огромными брызгами вылетают изо рта. Тело начинает сводить судорогами, Мелани́ изгибается дугой вверх, все мышцы сжимаются в стальной клубок, от напряжения разрывая сами себя. Сердце с каждой секундой ускоряет свой бег, оно бьётся изнутри грудной клетки, силясь разломить рёбра и выпрыгнуть наружу. Ведьму рвёт желчью снова и снова, организм тщетно пытается избавиться от чего-то однозначно чужеродного в себе. Мелани́ вдруг становится очень страшно, она чувствует приближение скорой смерти. Её мышцы, все до единой, немного расслабились и тут же сжались в тугой комок. Сердце, поставившее рекорд по частоте ударов, вмиг останавливается, сжимая само себя, внутренние органы пронзает острой пикой огненная боль, так что вдохнуть больше нет возможности. Лёгкие раскаляются без воздуха, кровь начинает закипать, сворачивая эритроциты в трубочку.
Казалось, это будет длиться вечность. Наконец, выгнувшись в очередной раз дугой, тело Мелани́ обмякло, из-под него, лежащего в собственной блевотине и слюнях, со зловонием вытекали высвобожденные экскременты. Пытка закончилась: ведьма Мелани́ Броссе испустила дух.
Богатое и насыщенное ощущениями видение проскочило перед моим взором за единый миг и врезалось мне в память. Думаю, навсегда.
Я заглянул в себя, чтобы внимательнее посмотреть, а что же я ощущаю к умершей. Это не было Большой Любовью, но всё же я испытывал к прекрасной Мелани́ тёплые чувства. Мне не за что было держать на неё зла. Самое сильное, что я испытывал в тот момент — Печаль Мага. Печаль, что я как человек в этом воплощении не заслужил, чтобы меня пытались убить. Я не совершал предательства, измены или иного караемого поступка. По отношению к Мелани́ я был всегда открыт и честен. И отношения прекратил, когда понял, что наши пути идеологически расходятся воззрениями на формат семьи.
Я ощущал Печаль Мага, потому что Мелани́ как человек этого воплощения не заслуживала жестокой смерти. Её можно было простить, с ней можно было договориться. Но оставим это слюнявым служителям Правого Столпа Милосердия. У нас, у адептов Левого Пути, свои способы и методы восстановления Равновесия. Поэтому ведьма и умерла. И это стало отличным вариантом выбора, чтобы развязать узел кармы.
Печаль, что мы все во многом играем роли, которые не выбирали. Мы являемся инструментами духа, что воплощён в нас. Мы разгребаем дерьмо, которое не заваривали, мы отдаём долги, которые сами не брали, мы разрубаем узлы, что не нами завязаны. И я убил прекрасную ведьму, а она пыталась убить меня, потому что однажды, несколько веков назад один человек несправедливо убил другого. Абсолютно чужие и незнакомые нам люди. Осознание этого порождает Печаль Мага.
[1] Фунт — старорусская мера веса, равная 409,51 граммам.
Шишак — вид шлема с высоким навершьем в русских войсках, получили широкое распространение с начала XVII века.
Учитель
Несмотря на то что я прожил бок о бок с Мастером Азриэлем столько лет, о его прошлой жизни я знал не много. Учитель всегда отличался скудостью в своих воспоминаниях. Да и то, что он рассказывал, необязательно является чистой правдой. Потому что у магов в жизни часто принято разыгрывать театр теней. Я сам не раз использовал этот приём, рассказывая разным людям о себе разные биографии. Так что никто точно не знал меня, у всех были неодинаковые, а то и почти противоположные образы и намерения меня. Если сказать точнее, каждый из них имел лишь описание одной из моих масок, коих имелось множество. Впрочем, мы и сами порой досконально себя не знаем. Мы носим маски, вся наша личность — это совокупность и конгломерат субличностей, шаблонов и паттернов поведения и воспитания. Что из этого набора более соответствует стержню нашего духа, а что вбито с кровью через насильственное, противное природе, воспитание — неизвестно. Социальный человек и не ставит целью приблизиться к своему духу, довольствуясь той картиной мира и её законами, что ему предложили.
Мастера Азриэля в его прежней мирской жизни звали Денис. Родом он из Приморской области. Родился и вырос у реки Уссури в семье рыболова. Несмотря на его огромный магический потенциал и колоссальные наработки в прошлых воплощениях, до зрелого возраста Денис не касался магии. Рос обычным ребёнком, помогал отцу, потом был рекрутирован в армию. Участвовал в русско-турецкой войне тысяча девятьсот семьдесят седьмого — тысяча девятьсот семьдесят восьмого годов. Где был контужен и демобилизован.
После возвращения домой пришло время просыпаться прошлому. И Денис начал искать учителей магии. Проходил он обучение у различных колдунов и ведьм, довелось даже изучать ведовское искусство у шаманов. Он путешествовал по России в поисках магических знаний, пока однажды путь не вывел его на адепта Ордена Lex Talionis, в котором Денис провёл прежние воплощения, постигая оккультную науку сам и преподавая её другим. Ниточка из прошлого вытащила его на прямой Путь, вернула в alma mater, где он и продолжил своё восхождение в Вечности.
В ордене Учитель получил своё внешнее магическое имя — Азриэль. Как я уже упоминал, он много лет там был мистериором и наставником неофитов и адептов. Потом он путешествовал по разным городам, пока не осел в Кавказских горах недалеко от Каспийского моря. Мастер Азриэль по-прежнему поддерживал связь с Орденом. И участвовал в его жизни. Но теперь больше через тонкий план. Не было необходимости мчаться на встречу в физическом теле.
Кроме внешнего группового круга были у Мастера и личные ученики. Их было три: два ученика и одна ученица. Я — четвёртый, посох Учителя. Мастер Азриэль немного рассказывал о своих учениках. Один из них служит в Ордене Lex Talionis, усердно и прилежно выполняя свою работу как несущий архетип и бенедиктум Баланса и Равновесия. Ученица стала малефиком, по природе своей склонная к разрушению и проявлению Тьмы через себя. Она достигла огромных высот как маг. И тоже периодически выполняла поручения ордена.
А вот второй ученик стал предателем.
— Да, Андар, именно так. Мой второй ученик — Ладвиг — он предал меня и наш Орден. Ушёл в другую магическую организацию и унёс с собой часть сокровенных знаний, что были ему доступны.
Я был поражён и взбешён. Как так?! Что этому Ладвигу могли там предложить, что он бросил своего Учителя, который растил его как мага, делился всеми знаниями и силой?! Как вообще можно сойти с Пути, когда уже есть Учитель, когда тебе помогают и ведут, когда уже достигнуты значительные высоты?! И ведь уже произнесены клятвы, судьба соединена и с Учителем, и с Орденом. У меня не укладывалось в голове.