— Я мог бы поспорить, но не буду.
— И правильно! — серьёзно произнес воин. — Не в нужнике счастье. Зато тут жизнь дешевле. И никто тебя из твоего дома не выселит, если за канализацию заплатить не сможешь.
— А в городе что, бывает такое? — заинтересовался я.
— Ещё как бывает, — кивнул Егор. — Там же цивилизация. Простой люд в квартирках живет. А хочешь жить как барин — плати. А нечем платить — съезжай. Так-то может оно и верно. Но головной боли у городских побольше…
— Ну так и деревенские десятину платят, — чисто из упрямства вставил я.
— А как иначе? Платят боярину за защиту. А не будут платить, так придут степняки и уведут всех.
— Ты же говорил, что тут набегов не бывает.
— Почти не бывает, — согласился Зареченский. — Потому что защита есть.
— Логично, — хмыкнул я.
— В городе, кстати, всё ту же десятину платят. Только княгине, — добавил Егор. — И плюс к тому за цивилизацию — артефакторам. И только попробуй им не заплати…
— Неужели такие злые?
— Сами по себе может и не злые. Но за ними боярские рода стоят. А с ними шутки плохи.
— А княгиня что же? — удивился я. — Не защищает своих подданных?
— Княгиня одна, а бояр и детей боярских много. За всеми не уследишь. Да и сложилось уже так. Вот и получается, что городские носы задирают, живут с комфортом, да в любой момент могут в холопы угодить. За долги.
— И часто такое бывает?
— Не особо, — подумав, сказал Егор. — Иначе никто в городе и не стал бы жить. Да и за работу городским платят хорошо. А если работы нет, то и смысла в городе жить тоже нету.
— Понятно, — кивнул я, и решил перевести тему: — А ты зачем с собой лук взял?
— Попрактиковаться, — коротко ответил Зареченский, зачем-то внимательно вглядываясь в лес справа от нас. Мы всё ещё шли по проселочной дороге, но поля и луга остались позади.
— Попрактиковаться? — уточнил я.
— Ну может ещё и зверюшку какую подстрелю.
— Просто раньше я тебя с луком не замечал, — пояснил я свой интерес.
— Да редко в последнее время с ним работаю. То одно, то другое. А практика нужна. Тем более что стрелок я так себе…
— Почему? Не дается?
— Не то чтобы… Я ведь, боярич, и не так уж давно лук впервые в руки взял.
— А зачем тогда вообще учишься? — удивился я. — Стрельбе из лука, вроде как, с детства учиться надо.
— Так-то оно так, да не совсем, — пожал плечам Егор и встрепенулся, заметив малоприметную тропинку, уходящую в лес. — Ага, нам сюда.
— Ты про лук не договорил, — начал раздражаться я.
— Да тут всё просто, боярич. Никто ведь не может заранее сказать, возьмет тот или иной человек второй ранг и выше. А если второго ранга нет, то и лук бесполезен. Разве что только для охоты его и использовать. Но хороший лук слишком уж дорог.
— Егор, я вот сейчас совсем ничего не понял!
— Дело в том, Маркус, что с взятием очередного ранга улучшается не только скорость, реакция и сила, но и восприятие. И вот чтобы такого воина из лука поразить, нужен и лук очень мощный, и сила соответствующая. Иначе от твоей стрелы и увернуться смогут. Вот у тебя сейчас какой ранг? Первый?
— Второй, вроде как, — поправил я.
— Ух ты! — не на шутку удивился Зареченский. — Это когда же ты успел?
— Да вот после боя с Кагановым и понял, что ранг взял.
— А, ну да… Такая победа многого стоит. Смертный бой с третьеранговым. Но всё равно удивительно. Поздравляю, боярич!
— Спасибо, — улыбнулся я. — А почему удивительно?
— Да никогда не видел, чтобы человек так быстро ранги брал. Вот что значит «Кровь Владык».
— Думаешь дело в этом?
— А иначе и быть не может, — абсолютно серьёзно произнес воин. — Ты вон и ранги берёшь, и артефакты какие-то делать умудряешься. Вот откуда всё это? Кто тебя артефакторике научил?
— Ну так у меня же память заблокирована частично, — пожал я плечами, решив что с такой опасной темы надо съезжать. А то так непонятно до чего договоримся. И хотя Егору я доверяю, но всё же… Доверяй, но проверяй. Про некоторые вещи не стоит рассказывать никому. Моё иномирное происхождение поопаснее даже «Крови Владык». — Вот и прорывается что-то.
— Но это же всё равно значит, что до блокировки памяти тебя учили артефакторике. Да и техники ты тогда непроизвольно в бою использовал. Ведь не сами же они складывались.
— Всё может быть, — не стал слишком уж активно спорить я. И перевёл тему: — Так что насчет лука? Ты не договорил…
— Да в принципе уже всё и сказал, — неопределённо махнул рукой воин. — До второго ранга лук в бою — вещь довольно бесполезная. Вот смотри…