— Чего-о?
— Помнишь свой приказ, касательно неких девиц и Маркуса Дёмина?
— И?
— Вот в одну из этих девиц, в боярышню Синицыну, и втрескался младший Каганов. Да только она ему взаимностью не отвечала. А недавно, когда боярич в очередной раз пытался достучаться до её сердца, вспылила и заявила ему, что выйдет замуж за Маркуса. И заживёт как у Макоши за пазухой. А этот малолетний идиот не нашёл ничего лучше, чем унизить своего соперника на глазах у всей гимназии. И получилось то, что получилось. Боярич остался без руки, его отец требует голову Маркуса Дёмина, а сам Маркус в госпитале и вряд ли вообще понимает что к чему.
— Да уж, — как-то устало вздохнула княгиня. А затем неожиданно спросила: — А может избавимся совсем от этих Кагановых, дядя? Вот честное слово, будто они не мои бояре, а враги засланные. Столько проблем доставили.
— Избавиться, конечно, можно, — Соболь сделал вид, что всерьёз задумался над словами племянницы, — да у их рода есть нужные нам связи в степи.
— Ох, да у кого только этих связей нет, — ещё раз вздохнула Саблеслава. — Ладно, пусть живут пока. А кстати, что там вообще с моим поручением? Ну по поводу Маркуса. Есть успехи? Клюнул он на какую девицу?
— Да как сказать… — пожал плечами боярин. — Особых результатов нет. Но, насколько мне известно, представительницы многих наших боярских родов над этим работают.
— А что они вообще говорят по поводу Дёмина?
— Что говорят… — Соболь достал из кармана небольшой блокнот, перелистнул несколько страниц, нашёл нужную и с улыбкой зачитал: — Глуп. Невежлив. Не видит ничего дальше собственного носа. Невероятно похотлив. Любит пирожки.
— Пирожки?! — удивилась княгиня.
— Именно так доложила одна из девиц, — рассмеялся боярин.
— Вот оно как, — задумчиво протянула Саблеслава. — Знаешь что дядя… А организуй-ка Маркусу приглашение на приём в честь открытия университета. Хочу познакомиться с ним лично.
— Из-за пирожков? — с сарказмом в голосе спросил Соболь.
— Да причём тут пирожки, — не поддержала веселья княгиня. — Слишком уж часто в последнее время я слышу его имя. И нужно решить, что с ним делать.
— Хорошо, я распоряжусь.
— И знаешь… Впиши в приглашение имена его друзей, как сопровождающих. У него же ведь есть друзья? Ну вот и отлично. Это должно немного поднять парню авторитет. Авось пригодится.
— Это всё? — сделав нужные пометки в блокноте, поинтересовался Соболь.
— Да, — кивнула Саблеслава. Но тут же вскинулась и добавила: — И вели на приёме подать ему пирожки. Раз уж он их так любит…
Глава 1
Следуя путём чести, человек
может достигнуть величия. Или сдохнуть.
Владимир Северский
Проснулся я совершенно разбитым. Словно не спал как минимум несколько дней. Хотя отчасти так оно и есть. После полученного ранения моё сознание улетело в далёкие дребеня. И вместо спасительного беспамятства пришлось отвечать на вопросы дальнего родственника. Точнее — далёкого предка. Причем предка не Маркуса Дёмина, и именно моего — Владимира Северского. Ну и заодно выслушать его историю.
Правда мы с ним так и не смогли понять, почему это вообще оказалось возможным. Вот если бы я находился в своём настоящем теле…
В общем, когда боярич Каганов проткнул мою тушку я, как и следовало ожидать, потерял сознание. А предок смог перехватить управление телом и закончить поединок.
Предок, мда-а… Зовут его Бьёрн Северный. По происхождению датчанин. Из варягов. Хоть и родился на Руси и даже был крещён, для местных жителей всегда был чужим. Как и остальные варяги. Впрочем, их это особо не волновало. Они служили своему князю. Служили верно, за что были осыпаны милостями и не обделены финансово.
А князь у него был интересный — Святополк Владимирович Окаянный. Князь Туровский. Святополк считался сыном Владимира, но на самом деле был ему всего лишь племянником. А настоящего отца, Ярополка Святославовича, князя Киевского, Владимир убил, чтобы самому сесть на престол.
По словам Бьёрна, Владимира Святополк от всей души ненавидел. Как и своих двоюродных братьев. Мечтал сесть на киевский престол и вовсю интриговал против приёмного отца.
Когда Владимир помер Святополк как раз сидел в местной кутузке. То есть оказался к Киеву ближе всех остальных братьев, и умудрился перехватить власть.
К истории Бьёрна Северного эти события имеют прямое отношение. Именно Бьёрна, в числе прочих варягов, Святополк послал убить своего братца Бориса. И именно там предок был смертельно ранен. А вот дальше…
Бьёрн хоть и был крещён, но в распятого бога не особенно верил. Он, как и все мужчины его рода, поклонялся Локи. Да, да — не Одину, не Тору, как большинство викингов, а именно Локи. И будучи на пороге смерти, Бьёрн попросил у своего покровителя не оставить своих потомков без присмотра. И Локи откликнулся. И даже выполнил волю умирающего. Правда, выполнил в своём репертуаре. А именно — отправил самого Бьёрна присматривать за потомками.