– Макс, Венс, если будете в Нетре, обязательно заходите к нам в гости! – кричала Талия, провожая корабль.
– Спасибо, мы обязательно зайдем! – ответил Венс.
– До свидания, Талия, спасибо тебе за все! – крикнул Макс.
– Я буду ждать тебя…– тихо сказала Талия, смотря как корабль уплывает всё дальше и дальше.
Проплывая по Длинно-круглой реке, Макс, стоя на палубе, увидел как плывет несколько погребальных лодок.
– Роджер, а как эти лодки попадают в яму мертвых, если они плывут с нами по течению?
– Лодки вместе с умершим отправляются в последний путь. Течение на Длинно-круглой реке очень сильное и оно всегда течет против часовой стрелки, закручиваясь к центру на протяжении всего круга реки, так что если лодкой не управлять, течение всё равно унесет её к центру.
– Опасная река, получается,– сказал Венс.
– Да, тут нужен опыт, иногда течение такое спокойное, но если быть невнимательным, можешь не заметить, как тебя снесет к середине. Там течение многократно усиливается, а потом выбраться практически невозможно,– объяснил Роджер.
– Ну, нам нечего переживать, за рулем опытные люди, Венс. Так что, страна Огня, жди нас, мы плывём!
Так Макс и Венс, слегка изменив свои планы, отправились в страну Огня на грузовом корабле Роджера.
Глава 3
Страна Огня
«Окуная голову в воду прекрасного будущего, можно не заметить, как она закипит».
Страна Огня – часть мира, которой пугают непослушных детей. Земля, где постоянно извергаются вулканы, а лава стекает в бурлящую реку огня. Горный рельеф занимает большую часть территории, Пустыня Праха, Озеро Кипящих Слез и звери, рыщущие в поисках своей добычи – все это окружает столицу этой страны. Раздан – единственный город в мире, где всегда существовало рабство. Похищенные люди, преступники, проданные другими странами, население, изгнанное за измену – все они были рабами, которые либо добывали железную руду в горах, либо служили разным семьям, проживая у подножия огромного недействующего вулкана, именуемого Раздан. Он защищал жителей от пепла и горячих ветров.
Страна Огня продавала другим странам оружие, создававшееся в кузницах рабовладельческих семей, тем самым зарабатывая приличное количество денег. Железно-стеклянная арена, кузницы, производство ковров, рынок продовольствия, игральные дома, дешевые ночлежки, преступные образования, продажные женщины – всё это было в трущобах Раздана и там бурно кипела жизнь. Коренным жителям страны подвластен огонь во всех его проявлениях. Носителями силы огня в основном являлись богатые семьи, чьи роскошные апартаменты находились в недрах вулкана. На вершине жил король – Шаган Испепелитель.
За две недели до того, как Макс и Венс отправились в страну Огня.
Подножие вулкана:
– Ну что, попался? Красная крыса Раздана!
– Ребята, а может договоримся? Я дам вам денег. У меня есть деньги, правда!
– Это деньги нашего господина! Говори где они или я отрублю тебе руку!
В дебрях подножия вулкана три внушающих страх человека схватили парня в закутке вонючего дворика, положив его руку на стол и прислонив к ней топор. Парня звали Агний. Немного худой, но жилистый, одетый в красную кофту с капюшоном и черные шорты. Ноги босые, лицо и взгляд с хитринкой, но главной особенностью были красные кончики темных волос.
– Стоп, стоп, стоп… Ребята, семья Дрона будет очень недовольна! – Агний говорил правдиво, кивая головой, обращаясь к мужику с топором.
– Это еще почему? – с глупым выражением лица спросил он. Мужик с топором был очень рельефным человеком с крупной головой и пугающе-толстыми бровями.
– Ну, потому что вы не поймали моего сообщника! – поддакивая телом, продолжал Агний.– И главное – все деньги у него!
– Кто твой сообщник? Говори или я сейчас отрублю её! – мужик с топором поднял Агния за руку и размахнулся.
– Это он! Вася, отдай им деньги! – Агний показал на стоящего рядом мужика.
– Ты что, урод, охренел? Я не Вася, меня зовут Сорес! Череп, руби ему руку, чего ты ждешь! – у бритого мужика с топором на массивной шее был шрам в виде черепа.
– Вася, поздно отпираться. Отдай им деньги! – продолжал Агний.
– Сорес, что он несет? – спросил Череп.
– Да врет он, дай я сам зарублю его,– он подошел и схватился за топорище. Сорес был меньше Черепа по комплекции и даже имел мешковатую область живота. Но по нему было видно, что он бы не отказался взять лидерство на себя.
– Вася, это не входило в наши планы! Ты не сможешь победить их один, они сильнее тебя!