– А-о-у, Макс, ты совсем не смотришь куда идешь? – спросил, поднимаясь, Венс.
– Я… Какого… Зачем ты зашел в Заблудись-там-лес? Я же тебя предупреждал – сто шагов…– говорил Макс, показывая вокруг.
– Я не зашел в него, и сделал я всего три шага…– Венс обернулся и понял: сзади уже не тот лес, что был раньше. Тут не было кустов, кругом были одинаковые хвойные деревья, а под ногами густо растущий мох.– Вот черт! А где же девочка?
– Какая девочка, Венс?
– Ну, девочка, она плакала, звала брата, просила о помощи, говорила, что ей страшно.
– Это была Рэ птица, Венс, она повторяет слова, услышанные от людей. Старик говорил, что они живут только в двух местах в этом мире: на болотах в стране Жизни и в этом лесу.
– Ах ты, гадская птица, обманула меня! – Венс ругал птицу во все стороны леса.
– Интересно, куда теперь идти, туда или туда,– осматриваясь, сказал Макс. Вокруг всё было одинаковое, но в двух местах впереди виднелись просветы.
– Отсюда еще никому не удавалось выйти, что же мы теперь будем делать? – Венс начал паниковать.
– Успокойся и включай свою начитанную голову, Венс. Мы здесь не умрем,– уверенно сказал Макс, смотря в сторону просветов.
– Так-так-так, ты прав. Направо или налево,– Венс достал карту и задумался.
– Венс, вырасти тут небольшое дерево, мы отметим это место как начало пути.
– Точно,– Он достал из кармана семя и бросил его на землю, затем приложил руку с зеленым светом к зерну и, двигая пальцами, вырастил деревце. – Так, готово.
– Теперь, Венс, решай куда пойдем,– Макс наклонился к дереву и поднес к нему правую руку, вокруг его указательного пальца, набирая скорость, начали крутиться маленькие электрические заряды, сначала образовывая круг, а потом вытягиваясь в диск. Макс аккуратно поднес палец к стволу дерева и оставил на нём прожжённую резину.– Так, всё готово. Венс, ты решил куда нам идти?
– Судя по карте, у нас есть возможность выйти на дорогу, ведущую в портовый город Нетра, если мы пойдем на юго-восток,– Венс показал, что лучше идти к правому просвету.
– Так, Венс, идем на юго-восток, вперед! – решительно сказал Макс.
– Вообще-то я так и предложил…– сказал Венс, догоняя Макса. Они шли примерно полчаса по однообразному лесу, пока не наткнулись на такое же дерево, что вырастил Венс.
– Вот черт, как такое возможно… Мы же никуда не сворачивали, шли в одном направлении, а вернулись обратно,– Венс схватился за голову.– Куда теперь идти?
– Посмотри на свое дерево,– сказал Макс. Ствол дерева был покрыт зеленым мхом.
– Быстро в этом лесу мох растет…– подметил Венс.
– Вот это меня и удивляет,– Макс присел у дерева и стал счищать мох в том месте, где он оставлял метку.– За эти полчаса, что мы шли по лесу, мы не встретили ни одного животного, даже трава нигде не растет, кругом только мох.
– Да, странный лес,– сказал Венс, пытаясь понять дальнейшее направление.
– Это не твое дерево, Венс, а его точная копия.
– Почему же? Оно такое же, как и мое, просто мхом поросло. – Я оставлял метку на твоем дереве, а тут её нет,– Макс по-
казал на очищенное ото мха место на стволе дерева.– Это значит, что мы не вернулись обратно, да и мох тут вроде бы выше, чем в начале.
– Я в этом не специалист, у нас в основном камни на острове, да и книжек про мох я не читал…– сказал Венс, осматривая мох.
– Так, а давай пробежимся вперед! – Макс побежал прямо, не меняя направление.
– Подожди, я же… Тьфу…– Венс плюнул и бросился за ним. Они бежали около пяти минут, после чего остановились.
– Похоже, здесь мох стал еще выше,– сказал Венс, опустившись на землю для отдыха, попутно рассматривая высоту мха.
– Посмотри сюда, Венс…– Макс показал на дерево: у ствола был мох в форме человеческого тела.
– Ты думаешь, что это человек? – Венс подошел и уставился на фигуру лежащего у дерева тела.