Чхота начал делиться с Падмой тем, что ему удалось постичь. Он рассказал о своем методе чтения - о том, как чередует чтение с молитвой, и о своих стараниях каждый день разговаривать с Господом. Затем он сказал:
- Я также по твоему совету повидался с черепахой, занимающейся медитацией.
- Она тебе помогла?
- Немного. Она сказала, что, чтобы быть отшельником, нужно почувствовать призвание к этому. Да я и не собираюсь всю жизнь быть отшельником.
Пока друзья неторопливо спускались с холма, Чхота с жаром говорил о повторении и слушании святых имен:
- Повторение святого имени очень важно. Благодаря ему очищается сердце, и оно также помогает нам не предаваться четырем видам греховной деятельности. Но моя беда в том, что я ничего не чувствую при повторении.
- А разве ты обязательно должен что-то чувствовать? - спросил Падма. - Разве святое имя не является реальностью независимо от того, чувствуешь ты что-то или нет?
- Да, но если мы совсем ничего не чувствуем, то, как утверждает «Шримад-Бхагаватам», у нас каменное сердце.
Этим вечером Чхота и Падма читали «Кришну» вместе. Маленькая свеча освещала то место, где они сидели, тогда как сама хижина тонула в сумраке.
Возвышающаяся фигура ворона была почти неподвижна, а серая головка мыши двигалась то слева направо, то справа налево вслед за словами, складывающимися в одну строчку за другой. Через некоторое время Чхота перестал читать и поднял голову:
- Мне так нравится читать о том, как Кришна дразнит Рукмини. Он вдруг заявил ей, что она должна развестись с Ним, так как Он бездельник и совершенно недостоин ее.
Одно лишь упоминание о супружестве снова ввергло Падму в тоску и уныние, но Чхота заставил его вновь сосредоточиться на кришна-катхе.
- Давай прочитаем тот кусок, где Рукмини анализирует одно за другим самоуничижительные замечания Кришны, усматривая в Его «недостатках» истинные признаки величия.
Чхота начал читать:
«О Господь, Твое утверждение, что Ты поступаешь не так, как обычный человек, имеющий определенную цель в жизни, абсолютно верно. Даже Твои великие преданные и слуги, почитаемые великими мудрецами и святыми, ведут такой образ жизни, что никто не имеет ни малейшего представления о том, какова цель их жизни. Общество считает их сумасшедшими и циниками. Их цель жизни остается загадкой для простых людей; те, кто находится на низшей ступени духовного развития, не способны понять ни Тебя, ни Твоего слугу. Тот, чье сердце не очищено от скверны, не в состоянии даже представить, что существуют игры, которым предаешься Ты и Твои преданные».
- Да, - улыбнулся Падма, - это очень интересно, что она употребляет здесь слово «циник». Материалисты считают нас циниками, потому что мы отвергаем чувственные удовольствия, которых они ищут с такой страстью.
Вороны, например, совсем не дают житья дживам: они воруют яйца, убивают детенышей. И они еще говорят, что мы циники!
Чхота продолжил читать:
«О Господь, Ты сказал, что брак между людьми, равными по положению, красоте, богатству, силе, влиянию и отрешенности, можно считать удачным союзом. Но достичь всего этого можно только по Твоей милости».
Эти строки задели самое больное место Падмы. Он вновь начал рассуждать о своем расстроенном браке, и они поговорили немного об этом.
Чхота больше слушал, чем говорил.
- Как она могла так поступить? - спрашивал Падма. - У меня сейчас такое ощущение, что я уже никогда больше не смогу вновь медитировать на Кришну - я совсем потерял душевное равновесие. Возможно, мне нужно подумать о новом браке, но у меня нет уже никакой веры. Возможен ли вообще в Кали-югу брак, построенный на принципах сознания Кришны, или это журавль в небе? Я пытался сделать из нее преданную… в чем же я ошибся?
Он опять заплакал, хлюпая носом. Немного погодя он высморкался и сказал:
- Ладно, давай лучше слушать о семейной жизни Кришны, а не о моей.
Чхота вновь начал читать:
«В обществе, которое составляют те, кто служит, пребывая в сознании Кришны, и кому они служат, человек оказывается огражден от страданий и наслаждений, существующих в материалистическом обществе, деятельностью которого движет половое влечение. Поэтому каждый мужчина и каждая женщина должны присоединиться к Твоему обществу, состоящему из слуг и того, кому они служат».
- Я очень хочу быть слугой в этом обществе, о котором она говорит, - сказал Чхота, - в обществе, состоящем из Господа и Его слуг. Именно таким обществом и является наше движение Харе Кришна. Я уверен, что это наилучшее из обществ, и я хочу быть его членом. Я уехал из Гайаны не для того, чтобы уйти из него, понимаешь?
- Я знаю, - успокоил его Падма. - Ты стараешься быть искренним слугой.
Пришла очередь читать Падме, и он продолжил чтение с того места, где остановился Чхота:
«О Господь, Ты сказал, что Тебя прославляют одни лишь нищие, и это тоже абсолютно верно. Но что это за нищие? Этими нищими являются все возвышенные преданные, а также те, кто достиг освобождения и отрекся от мира. Все они - великие души и преданные, у которых нет иного занятия, кроме прославления Тебя. Такие великие души прощают даже тех, кто наносит им самые жестокие оскорбления. Эти так называемые нищие заботятся о своем духовном развитии, терпеливо перенося все тяготы материального существования. Дорогой муж, не думай, что я взяла Тебя в мужья по неопытности; на самом деле я следовала по стопам всех этих великих душ. Следуя за этими великим нищими, я решила посвятить свою жизнь Твоим лотосоподобным стопам».
Чхота воскликнул:
- Джая Шри Кришна и трансцендентные нищие!
- Это звучит замечательно, - сказал Падма. - Может быть, Господь сделает меня одним из этих нищих. Во всяком случае, я надеюсь на это.
Через два дня Падма решил, что должен вернуться домой в Гайану. Чхота проводил его до воды. Прежде чем улететь, Падма широко улыбнулся и обнял друга.
Чхота сказал:
- Должно быть, это замечательно - уметь летать. А теперь ты можешь делать это для Кришны.
- Да, - согласился Падма, - я уже начал думать, как мне устроить свою жизнь, чтобы все в ней было посвящено Кришне. По крайней мере, я единственный преданный, который очень рад, что ты уехал из Гайаны и приехал сюда, чтобы улучшить садхану. Ты вдохновил меня своим убедительным примером. Спасибо тебе.
Ловко подпрыгнув, Падма расправил крылья и взлетел в воздух. Вскоре он уже, махая крыльями, летел над океаном. Его силуэт был похож на черный блестящий самолет, и Чхота подумал о Джатаю, царе птиц.
Глава девятая
Через некоторое время к Чхоте приехал пароходный агент и сообщил ему о редкой возможности: скоро в Нью-Йорк отплывает пароход, и Чхота может отправиться на нем вместе с туристической группой.
- Но того, кого я ищу, - сказал Чхота, - может не быть в Нью-Йорке. Он может находиться где угодно.
- В Нью-Йорке ты непременно узнаешь, где он сейчас, можешь в этом не сомневаться, - заверил его агент. Он хотел внести Чхоту в список.
У Чхоты от волнения сильно билось сердце. Ему было очень хорошо здесь, на побережье, но он хотел увидеться с Нимаем. К тому же, если он останется здесь, то ему наверняка не избежать еще одного столкновения с Ямалой.
- Хорошо, я еду, - сказал он решительно.
Агент начал заполнять билет.
- Но только с одним условием, - предупредил агент. - Ты не должен говорить другим пассажирам, что ты из Харе Кришна.
- Почему?
- Мой шеф боится, что это повредит делу. Понимаешь, некоторые считают вас сектой. Я-то так не думаю - я лично считаю, что «каждому свое». Но шеф боится, потому что это человеческий пароход высшего класса, и мы, мыши, должны быть очень осторожны. Как я уже сказал, на нем плывет туристическая группа из двенадцати мышей, и вы будете принимать пищу вместе. Все путешествие займет всего лишь пять дней, и ты сам не заметишь, как очутишься в Нью-Йорке.