Чхоту поселили в очень уютной отдельной норке. На следующее утро он пришел на мангала-арати в огромный зал, где перед алтарем уже собралось около сотни мышей. Совсем как в Гайане, они все вместе провели киртан.
После этого Шива-джвара обратился к собравшимся преданным и официально поприветствовал Чхоту, поздравив его с приездом в Нью-Йорк.
Шива-джвара сказал:
- Чхота был первой мышью, узнавшей от Нимая Прабху о сознании Кришны. Сегодня вечером он выступит перед нами с лекцией.
Преданные радостно закричали и захлопали, а один из них несколько раз ударил в барабан. Затем Шива-джвара сообщил, что сегодня на сыроваренном заводе на окраине города будет проходить большой мышиный фестиваль и что все преданные поедут туда.
- Мы поставим там столик с книгами и будем также раздавать прасад, - сказал он. - И я надеюсь, что Чхота Прабху почтит нас своим присутствием.
Ты поедешь с нами?
Чхота утвердительно кивнул, хотя ему не понравилось, что Шива-джвара публично надавил на него.
Мышиный храм в Бруклине, расположенный в стенах человеческого храма, служил домом большой общине, которая вела очень динамичный образ жизни. Утренняя программа захватила Чхоту так, что он забыл обо всем на свете, и не успел он поразмышлять об этом, как уже сидел вместе с дюжиной мышей-преданных.
При виде огромных рекламных щитов и несметных полчищ крыс, насекомых и людей, снующих повсюду, он пришел в смятение. А когда они приехали на завод, он никак не мог поверить в то, что они открыто выйдут на поверхность, где их подстерегает столько опасностей. Чхота думал, что мыши всегда избегают людей, но здесь мыши-преданные бегали прямо среди них.
Он даже увидел лежащий в сточной канаве мышиный труп, который клевали вороны. Никто не сказал Чхоте, что делать, а когда он спросил об этом преданного, сидящего рядом с ним, тот ответил:
- Смотри, чтобы тебе не наступили на хвост. И остерегайся машин.
И вот они были на улице. Кто-то дал Чхоте корзину с прасадом и сумку с книгами, и он остался один. Оглушенный грохотом отбойных молотков, воем сирен, визгом тормозов и гудками автомобилей, он съежился от страха.
- Простите, сэр, - обратился он к мыши, которая быстро шла ему навстречу.
- Исчезни, крысиная рожа, - процедила мышь, задев Чхоту плечом.
Чхота повернулся к следующей мыши, которая проронила:
- Я не падаю нищим.
Он подошел к группе мышей, сидящих на скамейке. Большинство из них отмахнулись от него, но одна сказала:
- У меня есть минутка свободного времени. Что там у тебя? Выкладывай.
- Это духовная пища, - сказал Чхота. - Впервые в истории о ней было рассказано мышам. Это очень вкусно. А эти книги содержат революционные сведения - в них говорится, что мы на самом деле не есть наше тело. Мы - души. И мы можем осознать это с помощью повторения мантры. - Чхота вложил одну из книг мыши в лапы.
- Это Харе Кришна? - спросила мышь. - Нет, спасибо. Я исповедую свою религию.
Чхота закусил губу и попросил дать пожертвование.
- Пожертвование? Ты подарил мне эту книгу! Ты хочешь, чтобы я позвал полицейских?
Чхота умоляюще посмотрел на женщину-мышь, также сидящую на скамье. Та сказала ему:
- Почему бы тебе не заняться чем-нибудь полезным?
Чхота не привык к оскорблениям и принял все это очень близко к сердцу.
Он подходил все к новым и новым мышам, но никто ничего у него не брал.
Лишь изредка кто-то останавливался, чтобы просто послушать его. Ему было очень холодно, и его бил сильный озноб, и тогда он вошел в здание. Но там был слишком жарко, и он вновь вышел на улицу. Он хотел поговорить с кем- нибудь из преданных, но никак не мог найти их. Задыхаясь от выхлопных газов, которые выбрасывали огромные городские автобусы, Чхота брел, пошатываясь, по улице, как вдруг порывом ветра ему в мордочку швырнуло большие обрывки бумаги и другой мусор. Наконец он нашел главный зал, где преданные поставили столик с книгами, и решил остаться там. Он сел рядом с пожилой женщиной-мышью, которая раздавала стаканчики с нектаром всем, кто проявлял интерес. Она заметила, что Чхота дрожит, и дала ему вязаную шапку и шарф. После она попросила его рассказать какие-нибудь истории из прошлых дней, когда он близко общался с Нимаем Прабху.
На протяжении всего этого длинного дня Чхота видел, как Шива-джвара смело обращался к мышам и другим грызунам. Жестикулируя и говоря что- нибудь завлекательное, он заставлял их останавливаться. Они слушали его, давали ему деньги и брали книги и прасад. Чхота уже пришел в себя после первого потрясения, которое он испытал, узнав, что существуют и другие мыши-преданные, и теперь он восхищался качествами нью-йоркских мышей и отмечал различие между ними и теми мышами-преданными, которых он знал. Он был очень впечатлен умением Шива-джвары вести за собой других, а также тем, с каким уважением относились к нему все мыши-преданные.
В семь часов вечера после долгого дня, проведенного на санкиртане, в зале храма, где обычно устраивались киртаны, собралось около ста мышей- преданных, которые хотели послушать, что будет рассказывать Чхота дас.
Чхота немного волновался, но в общем чувствовал себя уверенно и был полон воодушевления. «Вчера я открыл, что я не единственная мышь, узнавшая о Кришне, - думал он. - А сегодня все видели, что я не способен распространять книги на улицах Нью-Йорка. Но это не значит, что я не могу рассказать каких-то интересных историй из давнего прошлого!»
- Все это началось в один из дней несколько лет назад, - начал Чхота свой рассказ. Глядя в восхищенные лица собравшихся, он чувствовал гордость. «Я ничего не могу с этим поделать, - подумал он, - это действительно так. Я был первым преданным среди мышей, кому Нимай рассказал о сознании Кришны, и это было задолго до того, как он рассказал о нем Шива-джваре».
- Нимай Прабху поднялся по лестнице в свою комнату, - продолжал Чхота, - а я вышел из норы, и наши глаза встретились. Он спросил: «Чего ты хочешь - прасада?» Он не был похож на других людей. Что-то внутри меня заставило меня ответить, и впервые в своей жизни я заговорил на человеческом английском языке. Я сказал: «Что такое прасад?» Затем Нимай начал учить меня философии сознания Кришны.
Увлекшись рассказом, Чхота позабыл о том чувстве гордости, которое только что ощущал, и испытывал теперь лишь огромное наслаждение.
- В первый же день Нимай рассказал мне о переселении душ. Он сказал, что все живые существа - это души, и все они равны между собой. И только из-за своей кармы одно живое существо находится в теле человека, а другое - в теле мыши. Он рассказал мне о Кришне, Верховной Личности Бога. Он сказал, что все необходимо изучать, основываясь на священных писаниях.
Но он давал мне не одно лишь теоретическое знание, взятое из Вед. Я задавал вопросы, и мы обсуждали, какими качествами должен обладать преданный. Наставления Нимая были связаны с теми или иными жизненными обстоятельствами. Например, когда мы зимой отправились на несколько недель на санкиртану, я и другие мыши совсем упали духом, и Нимай начал говорить с нами о предании себя, а затем мы узнали о молитве. Однажды Нимай - он был таким смиренным - сказал, что считает проповедь мышам очень незначительным служением, и это его очень расстраивало. Мы начали подбадривать его, и я повторил то, что уже слышал от него - что каким бы незначительным ни было наше служение, оно всегда доставляет радость Господу, если в нас силен дух бхакти. Руководимый Нимаем, я развил в себе желание проповедовать. Тогда-то мы и начали проникать в стены домов, чтобы раздавать прасад.