- Я потрясен, если не сказать больше, - вымолвил Арджавам. - Но Вира говорит, что мыши стали совершенно непереносимы. Мы не можем позволить им ползать по Радхе-Кришне и есть пищу, предложенную Им. Одно дело кормить животных прасадом, и совсем другое - когда животные приходят и съедают еще не предложенную пищу или мешают поклонению Божествам.
- Дайте мне сутки, и я заставлю мышей прекратить совершать эти оскорбительные действия, - сказал Чхота. - Не дайте им убить нас сегодня ночью. Если мы не будем больше совершать оскорбительных действий, зачем тогда убивать нас?
- Я согласен, - сказал в ответ Арджавам. - Не знаю, поверит ли мне кто- нибудь, если я скажу, что разговаривал с мышью. Но я постараюсь остановить их. Я попрошу их подождать один день, и если проступкам мышей наступит конец, тогда в убийстве отпадет необходимость.
- Спасибо, Прабху. Пожалуйста, примите мои смиренные поклоны. - Чхота поклонился, а затем спустился со стола и юркнул в норку.
Чхота помчался к Шива-джваре и, вбежав в его кабинет, воскликнул:
- Сейчас же созывай всех преданных! Люди хотят нас отравить!
Шива-джвара высказал пожелание обсудить это между руководителями храма, но Чхота настаивал на том, что нельзя терять ни минуты. Когда большинство мышей поспешно сбежалось в зал, Чхота рассказал им, что управляющий храмом задумал истребить их, отравив стрихнином. Президент человеческого храма Арджавам против этого, но, по всей видимости, это все равно произойдет сегодня ночью.
- Я так и знал, - воскликнул Шива-джвара, топнув лапой. - Они называют себя преданными, но на самом деле они наши смертельные враги.
- Дети! - закричала мышь с мышонком на руках. - Они могли уже наесться его!
- Пошли отсюда, - сказал один мышонок своему приятелю. Он и его друг поселились в храме всего лишь день назад.
- Подожди, Прабху, - окликнул его Чхота и посмотрел на мышей, которые уже собрались уходить. - Будем надеяться на Кришну. Жизнь за стенами храма более опасна, чем внутри.
- Это известие необходимо проанализировать, - сказал один из аналитически мыслящих преданных. - Откуда нам знать, что у них вообще есть стрихнин?
- Я видел его! Я видел его! - закричал бхакта Джо. - Я видел, как управляющий храмом выставлял коробки с ним на полку в кухне. - Мыши в панике загалдели, в то время как Чхота пытался привлечь их внимание.
- Я говорил тебе, - сказал ему Шива-джвара, - нам нужно было обсудить это между собой.
- Дайте мне сказать! - крикнул Чхота. - Мы придумали, как можно предотвратить несчастье.
Кто-то закричал:
- Я знаю, как это сделать.
- Мы должны не просто убежать или убрать яд, а сделать нечто большее,- заявил Чхота. - Я пообещал Арджаваму, что мыши перестанут воровать бхогу и не будут больше ничего трогать на алтаре, где стоят Божества Радхи- Кришны. В ответ он сказал, что постарается лично предотвратить отравление.
- Почему мы должны верить Арджаваму? - спросил Шива-джвара.
- Если сознание Кришны будет распространяться среди живых существ всех видов, - ответил Чхота, - то мы должны сотрудничать с людьми.
- Все это хорошо, - послышался голос из глубины зала, - но не будьте сентиментальны.
В конце концов Шива-джвара согласился с Чхотой, что мыши не должны больше заходить на человеческую кухню и воровать бхогу и должны прекратить бегать по алтарю. Он сказал, что установить круглосуточное дежурство и расставит везде дежурных, которые будут следить, чтобы никто из мышей не нарушал это распоряжение.
Тем временем Арджавам выполнил свою часть обещания. Он позвонил и спросил, какие есть ненасильственные методы борьбы с грызунами. Их специалист, «Ловец Дэн», предложил поместить в мышеловку арахисовое масло, а затем отвезти пойманных мышей куда-нибудь подальше от дома.
Когда же Арджавам сказал, что эти мыши не хотят, чтобы их перевозили в другое место, Дэн посоветовал разбрызгать везде нашатырный спирт и заметил: «Нет необходимости убивать их, они, как и все, просто ищут пищу и пристанища».
Арджавам отобрал у управляющего храмом стрихнин и закрыл его в своем стенном шкафу. Он также заклеил все мышиные норы, заделала щели пенообразным герметиком и сказал Вире подождать один день и посмотреть, насколько действенным будет такой ненасильственный метод.
На следующий день Вира дас сообщил Арджавану, что никаких инцидентов не было. Цветы и вода Радхи-Кришны стояли нетронутыми, и не было съедено ни кусочка бхоги. Вира сказал, что специально положил за дверь самые лакомые кусочки бхоги, чтобы соблазнить мышей, и рассыпал по полу муку, чтобы узнать, приходили мыши или нет, но мыши не пришли.
«Кажется, это действует», - заметил он.
Когда мыши увидели, что люди убрали стрихнин и разбрызгали вокруг отвратительно пахнущий, но не ядовитый нашатырный спирт, они посчитали себя спасенными от гибели. Все прославляли Чхоту. Повара испекли для него кексы с шоколадной глазурью и творожный пудинг, сделав на нем кремом надпись: «Чхота ки джайя!» Кто-то из преданных предложил изготовить медную доску с выгравированными на ней именем Чхоты и рассказом о том, как он спас сотню жизней. Чхота упивался этим восхвалением, но говорил, что это Кришна спас их.
Чхота стеснялся вновь пойти к Арджаваму и поблагодарить его. В нем не было больше того пыла и той уверенности, которые побудили его заговорить с человеком. Чхота подумал, что, может быть, его способность говорить с людьми давалась ему только в особых случаях, и ему не следует злоупотреблять ей. В результате он придумал другой способ поблагодарить Арджавама. Когда Арджавам вышел из своей комнаты и направился в ванную, Чхота проскользнул внутрь и положил на стол президента храма свою порцию творожного пудинга и записку, гласившую:
Дорогой Арджавам Прабху, огромное спасибо от всех нас.
Я сделаю все возможное, чтобы заставить мышей не подходить к алтарю и не притрагиваться к бхоге.
Ваш слуга
Чхота дас (мышь) Через несколько дней новые правила начали возбуждать в мышах некоторое недовольство. Кое-кто из дежуривших мышей стал жаловаться, что потерял сон. Восхваление Чхоты как великого героя мало-помалу начало затихать. Когда один из преданных попросил у Шива-джвары денег на изготовление медной дощечки, тот сказал, что в этом нет необходимости.
Некоторые из аналитически мыслящих преданных засомневались, действительно ли Чхота разговаривал с Арджавамом. А некоторые усомнились в том, что люди на самом деле хотели использовать стрихнин.
Когда Чхота заметил, что его популярность пошла на убыль, он решил, что это, наверное, неплохо. Но относительно прошедших событий у него не было никаких сомнений.
Глава тринадцатая
Спустя неделю после того, как угроза отравления миновала, Шива-джвара позвал Чхоту в свой кабинет. Он спросил Чхоту, не хотел бы тот переехать в магазинчик на Второй авеню. Он мог бы наладить там работу мышиного проповеднического центра. Чхота решил, что это замечательная идея. Его пребывание в бруклинском храме стало казаться ему бессмысленным, что Шива-джвара, конечно же, заметил. Поскольку Арджавам заделал все мышиное норы в своем кабинете, Чхота уже не мог подслушивать, чтобы узнать что-то о Нимае. Он также не подходил для того, чтобы стать еще одним членом группы санкиртаны, возглавляемой Шива-джварой. И он не находил в себе присутствия духа - по крайней мере живя в перенаселенном бруклинском храме - продолжать повторять мантру и читать книги так, как он это делал раньше. Однажды, когда он целый день читал «Кришну» в своей комнате, один преданный спросил его: «Становишься книжным червем?»
Шива-джвара четко объяснил, каков его замысел. Магазинчик должен стать базой для распространителей книг, местом, откуда они могли бы выходить на санкиртану, а также в нем каждый день должны проходить программы для гостей. Чхота смотрел на первый храм Прабхупады с точки зрения его святости - это была тиртха. Это место очень подходило для уединенного образа жизни, для того, чтобы вернуться к своим размышлениям и возобновить выполнение садханы. Чхота подумал: «Если, читая книги Прабхупады и вспоминая его киртаны, я смогу стать ближе к нему, это будет замечательно, и Шива-джвара не будет возражать. Нет никакой необходимости спорить с ним о различии наших подходов. Но я очень хотел бы знать, как бы Нимай посмотрел на то, что я там буду жить».