Слова Чхоты пробудили отклик в душе преданных. Одни начали признаваться в своем несовершенстве и стали просить Чхоту помочь им.
Другие пришли в воинственное настроение. Некоторые сомневались, что Чхота сам знает, каким должно быть соотношение между садханой и каждодневной работой.
- Работа и выполнение садханы не должны мешать друг другу, - сказал Чхота. - Однако порой это случается. Здесь необходима строгая упорядоченность, независимо от того, где вы исполняете предписанные обязанности: в храме или где-то еще. Однако эта упорядоченность не возникнет сама собой. Каждый должен сам для себя определить соотношение между садханой и работой. Что касается меня, то единственное, что я могу сказать в этой связи, так это то, что, чем больше внимания я уделяю повторению и слушанию, тем сильнее духовно я становлюсь. Когда же я делаю это как придется или вовсе забрасываю эти занятия, я чувствую себя так, словно иду ко дну. Кроме того, здесь имеет значение не одно лишь количество, но и качество.
Даже если кое-кто из слушателей считал, что Чхота прямо-таки бредит садханой, они чувствовали к нему уважение и видели, что он одержим желанием повторять святые имена и слушать. Однако, о чем Чхота не мог рассказать, так это о том, что от его садханы остались одни лишь воспоминания. Он чувствовал, что исчерпал всю свою искренность, и понимал, что сейчас говорит лишь о том, к чему когда-то стремился. Хоть и воодушевлял других более серьезно относиться к садхане, сам он чувствовал опустошенность. Он ощущал потребность возобновить свои занятия.
- Что делать, если ты сгораешь оттого, что слишком долгое время не следовал садхане, не выполнял хотя бы ту минимальную норму, какую мы долдны выполнять? - спросила мать Чандра.
- Самое лучшее - остановить «горение», - ответил Чхота. - Когда слон погибает в пламени лесного пожара, единственное спасение для него - выбраться из огня и броситься в реку. Мы должны войти в реку повторения и слушания. Перестаньте сгорать, спасите себя.
- Можем ли мы думать о Кришне во время работы? - задала вопрос бхактин Дженни. - Если наша работа - это преданное служение, то почему мы не можем думать о Кришне все время? - мы должны читать и затем работать, - сказал Чхота, - повторять мантру и затем работать. А еще лучше - повторять мантру во время работы и думать о том, о чем мы прочитали, даже выполняя свою работу. Да, все, что мы делаем, должно быть преданным служением, и поэтому мы должны делать только то, что поможет нам всегда помнить о Кришне, и воздерживаться от того, что может привести к забвению Кришны.
Чхота отвечал на вопросы еще час свыше отведенного времени, но никто не выражал недовольства. Несмотря на свое нежелание выступать в роли совершенного представителя Вьясы, Чхота все-таки взял на себя эту роль. И это помогло ему верить слушателей, что каждый способен сохранять баланс между работой и садханой. Большинство из сомневающихся в этом удовлетворились его заверениями. И хотя сам Чхота еще не мог привести работу и садхану в правильное соотношение, это не делало его утверждение мене убедительным. В конце концов, они собрались не для того, чтобы обсуждать свои несовершенства, а чтобы узнать, чему учили Шрила Прабхупада и Вьясадева.
Преданные опять задержались в магазинчике, чтобы выпить горячего молока. Чхота сидел и выслушивал вопросы двух мышей, которые в первый раз пришли в храм, когда к нему приблизился всегда молчаливый воробей, который приходил на все его лекции.
- Я лишь хотел сказать, - проговорил воробей, - что восхищаюсь Вашими лекциями. Особенно мне понравилась сегодняшняя - я думаю, что сделала для себя важное открытие.
Благодаря этому доверительному признанию воробья, который затем выпорхнул из магазинчика, Чхота почувствовал, что его старания не пропали даром.
Когда из магазинчика ушел повар, все заботы по устроению ежедневных обедов легли на плечи Чхоты; он должен был теперь разыскивать пищу, готовить ее и раздавать гостям, а после обеда еще и мыть пол. Уже в конце первого дня, полного этих трудов, он пришел в такое изнеможение, что был не в силах вечером читать лекцию.
- Скажите Шива-джваре Прабху, - попросил он мать Чандру, - что я долго не выдержу.
Бхактин Дженни принесла Чхоте чашку травяного чая и заметила, что ему необходим дополнительный отдых. Затем она спросила, может ли она еще раз попросить у него совета.
- Мне кажется, я знаю, в чем моя проблема, - вымолвила она, опустив глаза. - Мне действительно нужно выйти замуж, не правда ли?
- Да, - ответил Чхота, - таков ведический порядок.
- Мать Чандра говорит, что мне нужно находиться под чьей-либо защитой.
- Она бесцельно водила когтем по полу, словно рисовала что-то. Чхота наблюдал за ней. - Что вы думаете об этом? - спросила она.
- Мать Чандра говорит правильно, - ответил Чхота, - таков ведический порядок. - Он не мог больше ничего придумать, что бы еще сказать, но добавил, - будь терпелива, и Кришна исполнит твои желания.
После этого Чхота уже не мог сосредоточить внимание на святых именах.
Перебирая четки и произнося маха-мантру, он думал то о приготовлении завтрашнего обеда, то о Бахтин Дженни. Особенно навязчивыми были мысли о Дженни. Это были даже и не мысли, а какое-то щемление в сердце. Чхота никогда еще не испытывал подобного чувства. Она вторглась в его комнату и его жизнь, ставя на его стол цветы, принося ему чай и оказывая другие услуги. Он носил шарф, подаренный ею. Он подумал: «Если я не прекращу все это, у меня скоро возникнут большие трудности».
- Куда Вы идете? - спросила его мать Чандра, когда он выходил из магазинчика.
- Нужно собрать пищу для обеда.
- Шива-джвара Прабху передал Вам записку, - сказала мать Чандра и подала ему белый конверт.
Чхота осторожно начал пробираться по сточной канаве, которая тянулась вдоль Первой улицы, спускавшейся к Первой авеню, где бакалейщик выкидывал испорченные овощи и фрукты в глухой переулок. Остановившись около припаркованного у тротуара мотоцикла, он развернул записку и прочитал:
«Я слышал, что на тебя навалилась слишком большая нагрузка, связанная с ежедневным приготовлением обеда.
Мне такое напряжение кажется чрезмерным. Я хочу отозвать со Второй авеню всех преданных, чтобы сосредоточить всю проповедническую деятельность в Бруклине. Что ты думаешь об этом?
Твой слуга
Шива-джвара дас.
PS Нимай Прабху только что приехал в Бруклин».
Глава пятнадцатая
Прочитав записку, Чхота изо всех сил помчался в бруклинский храм, чтобы увидеться с Нимаем. Он не нашел его ни в мужской спальне, ни в алтарной комнате. Тогда он заглянул в гардеробную, комнату, где преданные- люди хранили обувь и верхнюю одежду. Там он увидел Нимая Прабху, который сидел на полу и разговаривал с Шива-джварой. Сердце Чхоты забилось сильнее, и он готов был уже броситься к Нимаю, но остановил себя.
Мысль о том, что он не единственный преданный-мышь, вошедший в жизнь Нимая, причинила ему боль. Он знал, что вправе войти в комнату и так же сесть рядом с Нимаем, но он решил, что будет лучше, если он войдет позже, когда Нимай останется один.
Чхота терпеливо ждал, и когда Шива-джвара стал выходить из комнаты, он спрятался от него. Однако в это время Нимай улегся на груду летней одежды и заснул. Чхота смотрел на него и ждал. Его переполняли чувства и мысли, которые он пытался оформить в ясные и наиболее существенные вопросы. Ему не терпелось получить наставления от Нимая, но он не хотел упустить представившуюся ему возможность из-за той путаницы, которая творилась сейчас в его голове. И потому он начал повторять про себя, о чем он хочет спросить любимого учителя. Даже просто находясь рядом с Нимаем, Чхота чувствовал себя успокоенным. Он ждал и наблюдал, смотря, чтобы Нимай не скрылся из виду. Через час Нимай проснулся. Когда он сел на груде одежды, Чхота вошел в комнату. Увидев, что Нимай узнал его, он прыгнул Нимаю на колено и стал взбираться ему на плечо. Он устроился около уха своего друга, и Нимай начал ласково гладить его по спинке.