Глава третья
По настоянию Ямалы Чхота не откладывая отправился в поездку по стране, чтобы опровергнуть клеветнические измышления Арджуны. Чхота устраивал собрания в храмах и ходил по домам, проповедуя сознание Кришны, развеивая сомнения преданных и отвечая на провокационные вопросы. В Бербисе его пригласил к себе мистер Апсара, мышонок- преданный, который работал на алюминиевом заводе. Мистер Апсара, его жена и их дети - двое сыновей и двое дочерей - посещали местный храм и были очень активными преданными, однако, послушав Арджуну, критикующего Чхоту, они стали держаться немного отчужденно. Тем не менее они пригласили Чхоту в свой скромный домик, и после киртана и чтения священного писания мистер Апсара задал несколько вопросов. Он был очень вежлив и не высказывал прямо своих мыслей, однако истинный смысл его слов был таков: «Это правда, то, что говорят о тебе, Чхота - что твой учитель не был чистым преданным и что у тебя тоже много недостатков? Это правда, что ты слишком много мнишь о себе? И правда, что, как говорят преданные, ты слишком любишь сладости?»
Куда бы Чхота ни пошел, он везде повторял одно и то же: мерилом безупречности чьих-либо слов является точное повторение им слов гуру, шастр и садху. Он цитировал следующее высказывание Шрилы Прабхупады:
«Я не утверждаю, что я чистый преданный или что я непогрешим, но я обладаю одним необходимым качеством - я стараюсь следовать наставлениям совершенной личности». Он приводил также и такие его слова: «Человек может быть величайшим мошенником с материальной точки зрения, но если он строго следует наставлениям Чайтаньи Махапрабху или Его представителя, духовного учителя, он достоин стать гуру». Однако, защищая себя, Чхота думал: «Я не должен делать этого. Критика Арджуны в мой адрес - пустяк по сравнению с тем, что я представляю из себя на самом деле. У меня нет любви к Кришне, а повторение Его святых имен для меня тяжелая обязанность. Я изображаю из себя духовного лидера, а сам ничего не понимаю из того, что читаю или говорю в своих лекциях».
Когда же Чхота перестал говорить о себе и начал защищать движение, он почувствовал себя более уверенно. В листовке, распространяемой Арджуной, говорилось, что Шрила Прабхупада не требовал, чтобы животные соблюдали четыре заповеди (не вступать в незаконные половые отношения, не есть мяса, не употреблять одурманивающие средства и не играть в азартные игры) и знали «Бхагавад-гиту как она есть». Будет более честным, заявлял Арджуна, признать этот факт и, прекратив разыгрывать комедию, начать следовать естественным наклонностям зверей. В ответ на эти слова Чхота цитировал множество высказываний из священных писаний, стараясь доказать, что они адресованы всем существам, включая и животных. Если до этого животным не была явлена милость, это не значит, что могущественные проповедники, посланники Господа, известные своим великим милосердием, не могут явить ее теперь. Рупа Госвами, обращаясь к Господу Чайтанье, сказал такие слова:
«Ты - самое милостивое воплощение Бога, и Ты учишь наивысшему из всех видов любви к Богу, используя средство, которое никогда еще не получало такого широкого распространения».
Большинство преданных, слушавших Чхоту, заверили его, что полностью его поддерживают и что он своим приездом изменил ситуацию в свою пользу.
Но ездить из одной деревни в другую было очень утомительно, так как порой, чтобы добраться до нужного места, приходилось то ехать на поезде, то идти пешком, то плыть на лодке. Ямала дас создал «Комитет по борьбе с клеветой», который составил для Чхоты план поездок. Он должен был постоянно связываться с комитетом по телефону или с помощью писем, и иногда ему называли новое место, которое он должен был посетить. Чхота чувствовал, что выполнил поставленную задачу, но подчас все это казалось ему тщетным.
Это напоминало больше латание прорехи на скорую руку, чем действительное разрешение проблемы. У Чхоты была своя идея более глубокого совершенствования себя и преобразования общества, однако, когда он начинал говорить об этом, никто, казалось, не проявлял к этому интереса.
Проведя неделю в Крэбвуд-Крике, Чхота должен был еще ждать, пока починят автомобиль. Услышав о задержке, он решил повидать одного своего старого друга-преданного, который жил в этом городе. Не взяв с собой сопровождающего, он отправился к дому Падмы даса, который был вороном.
Падма был первым из ворон, ставший преданным Господа. Чхота встретился с ним в парке на фестивале вегетарианцев. (Тогда Падма еще не был вегетарианцем, и его очень интересовали объедки, выбрасываемые участниками фестиваля). Они сели рядом и познакомились. Пообщавшись с Чхотой несколько недель, Падма решил целиком подчинить свою жизнь учению Шрилы Прабхупады. Некоторые из мышей-преданных поначалу не решались принять его в свою среду, так как вороны всегда были их врагами.
Но поскольку Чхота очень подружился с вороном (который позже принял имя Падма дас) и поскольку сам Падма проявил себя искренним преданным, беззаветно приверженным сознанию Кришны, они, хотя и с неудовольствием, все же признали, что сознание Кришны может распространяться и среди других животных, кроме мышей.
Чхота и Падма вместе читали лекции в звериных школах, что также пробудило в Чхоте желание научиться читать. В действительности именно поддержка Падмы помогала Чхоте в его первых нелегких попытках овладеть грамотой. Падму считали серьезным и достойным уважения преданным, но, к сожалению, он стал отступать от принципов сознания Кришны. Его жена сказала, что он начал покуривать траву, называемую местными жителями марихуаной. Так как у него было слабое здоровье, он очень увлекся разными методами лечения, и к тому же, стремясь к самосовершенствованию, начал читать всевозможные книги по психологии. Казалось, бхакти-йога уже не интересует его так, как прежде. Чхота никогда не отрекался от своего друга, однако их пути начали расходиться. Чхота отдался служению на благо движения, Падма же стал избегать общества преданных.
Чтобы добраться до дома Падмы, Чхоте нужно было миновать место, населенное воронами, что было несколько рискованно. Движение Харе Кришна было очень популярно среди мышей, но что касается ворон, то из них только несколько присоединилось к нему. Вороны все также оставались врагами мышей и самое меньшее были всегда грубы с ними и постоянно насмехались над ними.
Когда Чхота торопливо шел по заваленной грудами мусора улице, вороны кричали ему со своих веранд:
- Эй, мышь! Хочешь стать чьим-то ужином?
- Эй, мышка, если тебе дорога жизнь, то убирайся отсюда подобру- поздорову, пока не стемнело! Кар-р! Кар-р!
Чхота пытался улыбаться, хотя сам дрожал от страха. Одно было хорошо: напряженность ситуации заставляла его по крайней мере повторять про себя:
Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе / Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе.
Падма жил в ветхом непокрашенном домике, стоявшем на сваях. Хотя в это время почти все окрестные вороны сидели на крышах или у дверей своих домов, Падма находился в своем жилище, и Чхоте пришлось несколько раз постучать, прежде чем тот открыл дверь. Когда Падма впустил Чхоту, двое друзей обменялись поклонами и крепко обнялись.
- Как поживаешь? - спросил Чхота, улыбаясь.
- Хорошо, - сказал Падма и засмеялся. - Проходи, пожалуйста. Садись вот сюда. Что ты будешь пить: морковный сок или сок из пырея?
- Я просто выпью воды, если можно.
Чхота был очень рад видеть на стенах комнаты у Падмы изображения Кришны. Однако на полках он заметил множество самых разных книг. На столе лежала открытая книга под названием «Прозрачное эго. Как стать самому себе психологом». Чхота взял ее.
- Здесь есть что-то интересное? - спросил он.
- Да, - ответил Падма. - она помогает… но не очень…
- Ты выглядишь немного усталым, - заметил Чхота.
Он был несколько поражен тем, как похудел Падма и как потускнели его черные перья. Падма сказал, что его здоровье немного расстроилось: у него боли в спине, несварение желудка, и вдобавок он чувствует себя подавленным.