— Ерунда. Я же не говорю, что все твои чувства забирает пилка для ногтей или телефон, хотя с ними ты общаешься часами…
— Ты ведешь себя, как бесчувственный чурбан!
— Таня, умоляю, не мысли стереотипами. Не слушай всякий бред. Не бывает бесчувственных мужчин или чувственных женщин. Все чувствуют одинаково! — Стас раздраженно бросил компьютер и повернулся к жене. — Вот откуда тебе знать, что я чувствую? Откуда кому-то знать, что в душе у другого? Вся эта говорильня: женщины — тонко чувствующие натуры, мужики — бесчувственные чурбаны, — все это бред сивой кобылы. Кто и когда измерял чувства человека? Где? Чем?? Это просто смешно! Как ты этого не понимаешь?
Он знал, что уходит от ответа, что Таня по-своему права. Но ведь и он закрывает глаза на ее недостатки, не обвиняет, не скандалит, а любит такой, какая она есть.
Стаса спас телефонный звонок. Он ухватился за трубку, и был готов говорить с кем угодно, хоть с тещей, только бы не спорить с Таней.
— Привет. В бар идешь?
Это был Жорик.
— Эээ… А что, сегодня…
— Сегодня же игра! Забыл?
Жорик был старым школьным приятелем, но после школы их пути разошлись. Стас поступил в институт, а Жорик загремел в армию, но это не помешало им встретиться через год, когда Жорик отслужил. С тех пор приятели встречались регулярно, на днях рождения, и между ними, когда проходили игры «Зенита». Как правило, они снимали столик в спортбаре, пили пиво, смотрели трансляцию и беседовали о своем.
— Забыл, — признался Стас, подумав, что Жорик позвонил весьма вовремя.
— Игра через полчаса. Столик я заказал.
— О-кей. Я буду! Сегодня игра, — сказал он, кладя трубку. — Я и забыл. Жорик уже ждет, поеду. Вот видишь, я способен оторваться от компьютера! Ну, ладно, не дуйся, я ненадолго.
Таня не ответила, но Стас догадывался, что она подумала. Ему стало неловко. По сути, получается, она права: что я в спортбаре, что за компом — один хрен, не с ней. Надо бы на выходных сходить куда-нибудь вместе, а то действительно сидим по углам… Эх, жаль, что Таня не играет и не хочет! Вдвоем было бы так интересно и даже романтично. Он бы охранял ее, помогал, оберегал, открыл бы весь этот мир! Заплатил бы и за второй аккаунт, чего там!
Слушая тяжелое молчание Тани, Стас оделся и вышел на улицу.
Спортбар был неподалеку, в соседнем микрорайоне, и Стас отправился пешком. Таня хотела иметь машину, но Стас был против. Зачем машина, если до работы и ему и ей недалеко, супермаркет тоже рядом? К тому же возись с ней, колеса меняй, масло… Нет, этот геморрой не для него. Стас не был белоручкой, умел забить гвоздь, ремонт в квартире делал сам, даже двери ставил самостоятельно. Но это была необходимость, а добровольно лезть в проблемы он не любил.
В бар он явился первым, сказал бармену фамилию и сел за заказанный столик. А через минуту подвалил Жорик, веселый, с синим шарфом на плечах. Как и приятель, Стас был болельщиком со стажем, но атрибутику не любил, а матчи смотрел по телевизору. Как обычно, взяли по пиву для разминки…
— Как сам, как семья? — спросил Жорик.
— Нормально, — махнул рукой Стас. Оба они прекрасно знали всю обстановку, так как регулярно созванивались по работе, но этикет есть этикет. — А у тебя?
— Тоже.
Матч еще не начался, но голос телекомментатора уже тонул в гомоне болельщиков и стуке пивных кружек.
— Стас, давно хочу спросить: твоя не ревнует?
— К кому?
— Ну… Вообще.
— Да не замечал. А что?
— А моя — зверь! И повода не даю, да и не женаты мы — а достала: куда идешь, да с кем, да что делать будете? Не понимает, что мужикам иногда просто поговорить надо. Вот думаю: может, изменить по-настоящему, а то обидно, когда ругают ни за что.
Жорик усмехнулся и хлебнул пива.
— Так что тебе с Танькой повезло.
— Ну, в общем и целом…
— Вижу: что-то ты не в духе. Мой аналитический ум подсказывает, что у тебя проблемы. Давай, делись, легче станет. Для того я и здесь.
— Ты здесь для того, чтобы попить пива и посмотреть футбол.
— Теперь я еще больше уверен в том, что у тебя проблемы. Знаешь почему? Потому что о проблемах не хотят говорить, а о них надо говорить — на этом весь западный психоанализ держится!
— Тоже мне, аналитик, — фыркнул Стас, вяло отмечая забитый «Зенитом» гол. Жора радостно завопил и затряс шарфом. А Жорик прав, подумал Стас, вот даже футбол мне пофиг. Не интересен стал. А когда-то на стадион ходил…
— А ты все играешь? — Жорик был единственным из приятелей Стаса, не игравшим и не признававшим компьютерные игры.
— Играю.
— Как тебе не надоест? Ааа, черт, левой ногой надо было бить, урод!
— Нет, не надоест, — улыбнулся Стас.
— Как ты можешь столько играть? Что там вообще интересного, не понимаю!
— Что интересного?! Ты хоть представляешь себе, какая это игра! Вот…
Жорик слушал вполуха, но Стас не мог остановиться. И лишь когда болельщики поутихли, он вдруг понял, что проговорил почти полтайма.
— Да, чувствуется, торкнула тебя игруха, — засмеялся Жорик. — Жуть. И все-таки, не понимаю: что такого в этих играх, чтобы сидеть за ними днями напролет?
— А что такого в телевизоре, что смотрят его днями напролет? Я вот не могу. Игры это действие, ящик — бездействие. Вот основная разница. Ты смотришь фильмы, а я в них участвую!
— Это понятно, — отхлебнул пива Жорик. — Но фильм посмотрел раз, ну два. Ты в своей игрухе месяцами сидишь. Как не надоест — не понимаю!
Стас аж привстал:
— Да потому что только здесь я такой, каким хочу быть! Понимаешь?? На работе, где меня гнобят начальники, я не могу позволить себе быть гордым и сильным — вылечу нахрен! А у меня семья! Это ты можешь делать, что хочешь, а у меня хренова туча проблем! Игра — все, что есть у моей души, здесь я — это я, понимаешь? Нет ничего, что давит, нет условностей! Да, там пиксели, рисунки, но есть еще кое-что… Отношения! Простые человеческие отношения, которые ушли в прошлое, в небытие, в задницу! А там это есть! И мы общаемся, любим, спасаем. И предаем. И зло есть, куда же без него? Но оно спонтанно, оно не вызвано влиянием чертовой окружающей среды, социума, коммунистов, демократов, курса доллара и цен на недвижимость! Здесь все зависит только от тебя! И каждый может получить пропуск в рай, такой рай, какой сам хочет найти!
Жорик забыл о футболе и замер с пивной кружкой в руке, словно собирался произнести тост, но забыл нужные слова. Зато у Стаса их было много:
— Там я нашел справедливость. В игре нельзя, имея кучу бабла, стать крутым — надо что-то делать, действовать, качаться, как у нас говорят. Причем качать не мышцы, а умения. Здесь постоянно учишься, с тобой всегда происходит что-то новое, каждый день новые встречи, эмоции. Многое здесь делается сообща, в команде. Так легче и так правильно! Так что я не один. Одиночкой не пройдешь игру, не побываешь в удивительных местах, не увидишь многих чудес.
— Ты спятил, чувак.
— Да, я спятил. И счастлив, что спятил не от водки и футбола.
Стас залпом допил бокал.
— Ладно, Жорик, пойду. У меня дел не меряно.
— Да ладно, какие там дела? Давай еще по кружечке. Матч же еще не кончился.
— Да там и так все ясно, — махнул рукой в сторону плазменной панели Стас. — Профу качать надо. Время не ждет. А вечером в инст идти.
— Куда идти?
— В инст. Инстанс. В подземелье, короче. Все наши соберутся, вся гильдия.
— Ты точно спятил, — засмеялся Жорик. — Интересно, тебе когда-нибудь эта хрень надоест? И что с тобой будет, когда надоест?
— Я об этом не думаю. Не надоест. А если надоест… Нет, такого не будет.
— Все когда-то надоедает, — глубокомысленно изрек Жорик. — Даже пиво! Веришь, иногда смотреть на него не могу!
— С трудом, — усмехнулся Стас.
Отклонив предложение Жорика довезти до дома — а Жорик, как всегда, уезжал из бара на такси — Стас отправился пешком. Идти недалеко, пару кварталов. Заодно от пива проветришься.
Стас шел, обходя лужи и ледяные наросты, на которых запросто навернуться и испачкать новые джинсы. И конечно, он думал об Игре. Путь к дому проходил мимо новых, недавно построенных многоэтажек. Вокруг было грязно, заборы, огораживающие стройку, убрали, но кучи строительного мусора остались неубранными. На другой стороне улицы располагались гаражи и редкий, доживающий последние годы, лесок. Скоро и это место застроят, подумал Стас. Длинная череда высоковольтных мачт убегала в темноту. На ближайшей колыхался прикрепленный каким-то безумным коммунистом красный флаг. Как он только туда взобрался?