— О-о! — только и произнес Михаил и, взяв снова тряпку, скомкал ее и заткнул рот словоохотливому незнакомцу:
— Вот так-то будет лучше, а то из твоего рта такие помои льются, за километр смрад стоит.
— Короче, утухли все! — гаркнул Аркадий, — дайте с Михаилом поговорить.
Тем временем Сашка открыл походный термос, наполненный питьевой водой и налил в небольшой алюминиевый стаканчик. Он напоил Аркадия со своих рук, затем второго. Дед подошел к словоохотливому мужику и сказал:
— Если еще хоть одно плохое слово произнесешь, заткну твой рот надолго. Ну как, будем молчать? — он закивал головой. Дед выдернул кляп, а Саша напоил мужичка — хама водой.
— Еще, еще хочу, — просил он Сашку.
— Хорошего помаленьку, у нас и так воды мало, тем более вас трое прибавилось, — одернул его Михаил.
Глава 12 В плену у бандитов
Дед Михаил подошел и присел рядом с Аркадием:
— Ну, так куда идем, Аркаша?
— В город нам надо, добираемся уже неделю вверх по реке.
— В какой город?
— В Кемерово, — соврал Аркан.
— Однако же далече. А почему не через Томск пошли, что решили срезать путь через тайгу? Так ведь загибните в болотах, — лесничий прищурился.
— Пока плыли, да передумали, решили в Новосибирске побывать, а потом в Кузбасс двинуться, — выкрутился Аркан.
— Ну, и на чем же вы добирались, и откуда?
— С Томской области, а шли на моторке, спасибо вон Сене — уроду, — Аркадий кивнул в сторону языкастого мужичка, — лодку упустил, отнесло ее от берега.
— А чё я, Арканя? Я ее привязывал, — оправдывался Сеня.
— Там у нас запас еды был ну и ружьишко: конечно все уплыло, — продолжал Аркаша, зло зыркая на Сеню.
— Ты мне давай начистоту Аркадий, по вас не видно, что вы промысловики или путешественники. Это вас разыскивают?
— Ты это о чем дед? Нас никто не ищет — мы мирные люди.
— Да, конечно мирные, если не считать, что мне кое-кто из вас пообещал кишки выпустить наружу.
— Да не слушай ты этого придурка, это он так, с психу на тебя.
— А руки тоже с горяча разрисовали? Я когда вас связывал, обратил внимание на наколки твоих друзей: живого места нет, все руки расписаны.
— Да, Михаил — ты глазастый. Ну, что тебе на это сказать?
— А как есть, так и говори.
— Сдашь нас милиции? — спросил Аркан.
— Сначала выслушаю, а потом решать буду. Ты откуда родом-то будешь?
— Ладно, ты не следователь, я не подозреваемый, поговорим по-мужски. Слушай сюда, — начал Аркадий, — у нас в Киреевке одна бригада работала на лесосплаве, другая лес валила, вот мы и сплавляли его вниз до Комаровки. Все бы ничего: контракт скоро заканчивался, деньги хорошие платили, да вот мужики наши подкачали. План уже сделали и решили немного расслабиться. У деревенских жителей самогонки купили, целый казан дичи наварили, благо тайга рядом, охотой промышляли. Бригадники с устали перепились, не подрасчитали. Я пока в палатке закемарил, со мной вон Сенька был: пьяный в драбадан (полное отключение). Среди ночи мужики драку затеяли. Я проснулся, понять ничего не могу, Сеньку тормошу, тут еще Костя прилег, — Аркадий кивнул головой в сторону третьего из их компании, — ну, мы из палатки вылазием, я слышу, мужики бузят: «Бей бригадира», ну, то есть меня. Я среди них был бригадиром назначен. В темноте ничего не разобрать: кто кого бил, от кого отбивался, все перемешалось. Ведь там бывшие заключенные работали, оказалось они, и замутили воду. Потом вроде угомонились, а под утро, когда светать начало, два трупа обнаружили со вспоротыми животами. Мы с Сенькой и Костей из одной деревни, на заработках там были, так мужики на нас решили эти убийства спихнуть. Понимаешь дед, мы по молодости, по дурости своей лошадей с конюшни ночью угнали и продали, хотели пошиковать. Нас всех троих поймали и дали срок. Это мы по глупости руки свои испохабили. Решили мы с того места удрать. Смотрю: мужики против нас настроились. Мы люди судимые, с нас первых спрос держать будут. Решили мы на моторной лодке до нашей деревни доплыть, едой запастись и вверх по реке в город податься. Дома побывали, сказали, что дальше на заработки поедем и отплыли в Новосибирском направлении. Да вот Сенька лодку упустил, и решили мы по тайге путь срезать, пройти до дороги, а там и в город попасть. Как только ты сказал, что нас разыскивают, я сразу смекнул — это по наши души. Михаил, да не убивали мы никого, мы все трое в палатке спали, просто за старые грехи на нас всех собак навешают.
Михаил призадумался: «Верить — не верить парню: кажется и правду говорит, и про наколки на руках объяснил», — но вслух произнес:
— А почему бы вам властям не сдаться, ведь все равно поймают, долго не пробегаете, тем более вины на вас нет, — посоветовал Михаил.
— Не хочу я сидеть в тюрьме Михаил, за то, что не делал. За два убийства столько дадут, мало не покажется, попробуй, докажи, что это не мы их подрезали.
— Да уж, — согласился Михаил, — хорошего мало. А вы где, говоришь живете?
— Юловские мы, там и родились.
— Юловские!? — воскликнул удивленно дед, — из какого же ты рода будешь?
— Замятин моя фамилия.
— Да ты что!? — опять воскликнул восторженно дед, да так громко, что все приподнялись от удивления. Саша подошел ближе к деду и слушал их беседу. — А Замятина Дарья Семеновна тебе кто будет?
Аркадий немного поразмышлял и ответил:
— Моему отцу она двоюродной сестрой доводится.
— Вот ты бестия! — воскликнул опять дед, — так Дарья-то мне женой приходится… — и осекся, — доводилась, похоронил я ее, почитай, как шесть годков с нами ее нет.
— Михаил врать не стану: я ее не помню, знаю, что отец иногда вспоминал о ней, и среди нашей родни всегда ее упоминали.
— Саш, — обратился он к внуку, — да что же мы их связанными держим, давай быстро развязывать.
Они принялись всем троим освобождать руки.
Когда развязали руки Сеньке, он встал на ноги, и видно что-то хотел предпринять, но поймав прищуренный, строгий взгляд Аркана, без слов понял его и сел на траву.
Дед Михаил очень обрадовался, что случайно встретил человека — это ничего, что Аркадий приходился ему дальним родственником по линии Дарьи. Он развязал свой рюкзак, выложил продукты и кивнул внуку, чтобы помогал накрыть «стол».
Все сели есть. Сашка и дед наблюдали, с каким зверским аппетитом мужики поглощали пищу. Сразу было видно, что они изрядно поголодали, пробираясь по тайге и болотам.
— А что вас в саму глухомань-то потянуло? — спросил Михаил, — ведь чтобы добраться до дороги нужно хорошо тайгу знать или, по крайней мере, иметь при себе карту.
— Так мы хотели вдоль болота пройти к сухим местам, — пытался объяснить Костя, — а там и выйти к дороге.
— Эко — знаток, — перебил его дед, — да вы с таким проводником никогда из болот не выберетесь, а попадете в дебри, и оттуда вам путь заказан, в своих краях вы небось ориентировались, а в наших и заплутать недолго.
— Михаил, помоги нам выбраться, а когда свидимся в следующий раз, в долгу не останемся, — попросил Аркаша.
— Да я бы помог вам, но нам с внуком нужно возвращаться, мы собрались уже завтра утром назад идти. Совет вам дам: хотите выбраться, возвращайтесь назад к реке.
Сенька присвистнув, разочарованно произнес:
— О нет, дед, обратно мы не пойдем, лучше вперед, по тайге, чем опять по болоту шлепать.
— Дед, может все-таки, поможешь нам? — спросил Костян.
— Подумать надо, мы тут с внуком немного пройдемся, силки посмотрим, а вы пока отдохните. Вернемся, там и решим.
Дед Михаил и Саша отошли на расстояние от бивака. Внук в недоумении спросил:
— Дед, а когда ты силки успел поставить, ты же здесь давно не был?
— Силки? — переспросил дед, вероятно о чем-то размышляя, — ах — да, силки, про то я выдумал. Так, внучек, а ведь Аркадий меня обманул.
— Как обманул?