Мама сразу обратила внимание на легкость в его поступи, на слегка странноватую манеру отвечать.
— Хм… Сашунь, ты витаешь где-то в облаках? Спустись на грешную землю. Я наверно правильно догадалась? — с улыбкой спросила мама. Сашка зарделся, он был сейчас в таком состоянии, что даже не знал, делиться ли с мамой своей тайной. Но материнское сердце не обманешь. Катерина, как всегда взяла его за руку и, подведя к дивану, усадила. Она с улыбкой заглянула сыну в глаза и тихо спросила:
— Ты встретил ее?
— Кого, мам? — удивленно спросил сын.
— Девушку своей мечты.
Саша промолчал.
— Я знаю, сынок, у тебя это впервые, я рада за тебя, что такое светлое чувство коснулось твоего сердца.
Саша молчал, не зная, что сказать.
— Где вы познакомились?
И Сашка не спеша поделился с матерью. Как первый раз увидел Наташу, как тайно лелеял встречу, как случай свел их. Мама покачала головой и, улыбнувшись, произнесла:
— Какой ты у меня стал взрослый. Она поцеловала его в шевелюру волос и ничего больше не сказала, слова здесь были излишни.
На следующий день Сашка украдкой проходил мимо класса, где училась Наташа, наконец, ему удалось привлечь на себя внимание, и он махнул ей рукой. Девушка приветливо улыбнулась в ответ. На переменах друзья тащили его куда-то, что-то объясняли ему, но Сашка был в мыслях рядом с Наташей.
Вечером они снова встретились и долго ходили по тихой улице. Затем прошли к цирку, и когда уже начало темнеть, проводил ее домой. Они долго стояли, прислушиваясь к дыханию друг друга. Саша взял ее за руку и, чувствуя теплоту и мягкость ладони, вдруг прижал Наташину руку к своей щеке, она не отдернула ее.
— Мне пора, до завтра, — тихо и нежно произнесла девушка.
Они попращались, условившись назавтра встретиться в клубе Железнодорожников.
На следующий день вечером Сашка, перекусив на ходу, уже летел встречать свою Наташу. Подружки игриво и понимающе покивали им и, сделав вид, что заняты разговором, быстро удалились, оставив влюбленную парочку наедине.
Возле ее дома он снова взял Наташу за руку и, не видя в темноте ее глаз, тихо прошептал:
— Я провожу тебя до квартиры.
Саша подчеркнул своими словами желание продолжить свидание. Они зашли в подъезд, и остановись в первом тамбуре. Лампочка не горела, и Саша смело привлек девушку к себе. Они коснулись друг друга губами, почувствовав нежность поцелуя. Он целовал ее непрерывно, чувствуя, как она улыбается. Целовал ее улыбку, уголки губ. Она последний раз поддалась его нежному прикосновению и, прикрыв своей ладонью его губы, тихо произнесла:
— Не провожай дальше. До завтра, мой Санечка!
Восторг переполнял грудь Сашки, это были их первые, любовные поцелуи, от которых чуточку кружилась голова. Завтра он снова с ней встретится.
Екатерина успокоилась: как только сын перестал заниматься боксом, к нему вернулось душевное равновесие. Но сейчас ее волновало иное свойство его характера: если она раньше тревожилась за всплески агрессии в поведении сына, то теперь осознавала, что юношеская любовь может быть неустойчива, ведь молодые умы горячи.
«Дай Бог, чтобы все у них было хорошо, а то вдруг, что-то не так пойдет. Как говорится — сердцу не прикажешь. Как Саша отреагирует, если между ними не сложатся отношения? Да, я мать, и моя святая обязанность оберегать сына, я все ему объясню и помогу».
Вот такие невеселые мысли посещали ее порой, когда она украдкой смотрела на взрослеющего сына.
Шли дни, недели, месяцы. Саша и Наташа еще больше сдружились. Он регулярно встречал ее с танцевального кружка. Валерка и Сережка давно свыклись с его сердечным увлечением, и порой не видели друга днями. Но, не изменяя своим традициям, Сашка продолжал ходить качаться и тренироваться на боксерской груше. Друзья даже стали подумывать, а не найти бы им какое-то помещение и сделать из него спортзал.
Наташе нравилось ходить на Сашкины занятия и смотреть, как он, лежа на скамье до седьмого пота жмет штангу от груди.
Когда Сашка поднимался с доски, с его тела ручейками струился пот. Корпус казалось налитым, мускулы блестели, от чего Сашка выглядел настоящим атлетом. Наташа брала полотенце и начинала обтирать красивый торс Сашки. В такие моменты он блаженствовал и, закрыв глаза, слегка покачивался соответственно ритму девушки.
Они любили друг друга, но их любовь была скорее романтичной, она не была такой страстной, может быть сказывались их молодые годы. Они тянулись друг к другу и, чувствуя привязанность, не хотели думать о сложностях. Ведь радость встреч не позволяла им отвлекаться на мысли, что завтрашний день может быть совсем другим, не таким, как предыдущий. Они практически не ссорились, но если их разделяла небольшая размолвка на сутки, то следующий день сулил им незабываемую встречу.
Внезапно, как это часто происходит в повседневности, в их счастливую жизнь ворвалось происшествие, чуть не закончившееся трагедией.
В тот роковой день Сашке предстояло встретить вечером Наташу с танцев. Чтобы скоротать время, он пошел на последний сеанс кино. Сашка даже запомнил название фильма «И дождь смывает все следы», картина была немецкого производства: запоминающаяся, с трагической развязкой.
Внимание зрителей постоянно отвлекала группа парней, неустанно сыплющая реплики и комментарии. Они сидели на передних рядах и смеялись без всякого повода. Контролер сделала парням несколько замечаний: они вроде успокоились, но потом снова принялись за свое. Видимо кому-то из зрителей надоело их поведение и парням сделали замечание. На этом группа угомонилась. Закончился фильм, и все потянулись к выходу. Сашка не спеша пошел в фойе, а не как все зрители — на улицу. Наташа еще находилась в танцевальном зале.
В этот момент с улицы в фойе кинотеатра заскочил парнишка, лет пятнадцати, за ним ворвалась группа парней, старше его по возрасту. Они уцепились парнишке в рукава куртки и потащили к выходу. Сашка, наблюдая эту картину, внутренне возмутился: «Пятеро на одного, совсем обезумили».
Он подошел к группе и потянул за рукав подростка.
— Пацаны, что на одного скопом? Что он вам сделал? — спросил он, как можно спокойно.
— Слышь ты, вали отсюда и не впрягайся, а то и тебя вытащим, — огрызнулся самый рослый из парней.
В это время подошла Наташа и не могла понять, кто эти парни и что среди них делает Саша? Она догадалась, когда Сашка снова потянул на себя парнишку и попытался мирным путем урегулировать конфликт:
— Ребята, в чем дело, что он вам сделал? — повторил Сашка снова свой вопрос. Подросток вырвался из рук парней и сказал:
— Я всего лишь попросил их, чтобы не мешали смотреть кино.
— Ах ты, дохляк! Ну-ка пошли на улицу, — опять сорвался на ругань парень с рыжими волосами. Наташа, выступила вперед, и попыталась заступиться за парнишку, но главный из группы видимо вышел из себя и истерично закричал:
— А ты че с… лезешь не в свои дела… — Но не успел он закончить, как мощная оплеуха, прилетевшая от Сашки, заставила того на миг замолчать. Сашка выбрал положение, чтобы удобно было защищаться, если вдруг вся орава кинется на него одновременно.
— Жека, вмажь ему, — подстрекал рыжего кто-то из группы. Жека хищно посмотрел на Сашку и со злостью процедил сквозь зубы:
— Ну, урод, пошли, выйдем, я щас тебе башку проломлю.
Наташа вцепилась в Сашкину куртку и уже изрядно напуганная, крикнула:
— Да помогите же кто нибудь!
Но желающих помочь в вестибюле клуба не оказалось. Несколько случайных прохожих поспешили выйти на улицу, решив не связываться с группой хулиганов. Аня и Люда стояли недалеко, и во все глаза наблюдали за происходящим. Но что они могли сделать — эти щупленькие девчонки? Ведь даже парень Наташи оказался в замешательстве. Но Сашка не стал дальше терпеть оскорблений и вышел на улицу вслед за рыжим. Первым, продолжал идти Жека, за ним Сашка, а потом уже все остальные. Прошли в ворота во внутренний двор клуба, огороженного высоким забором. Наташа не отставала, хотя Сашка дважды попросил ее остаться.