— Ходу, — приказал Аркан и хотел еще раз выстрелить по вертухаям, но сухо щелкнул боек — закончились патроны. Он отбросил автомат в кусты.
— Слышь, ты, — обратился Костян к Замятину-Волопасу, бежавшему с ними, — сколько идти до твоей деревни?
— Если судить по расстоянию до основной зоны, то по реке верст пятьдесят будет. Аркан, нам лучше пройти тайгой, наверняка скоро менты вертолет снарядят.
— Веди, ты же лучше знаешь свой край, не зря мы тебя проводником взяли. Короче, орелики, на вышак мы с вам заработали: за офицера и побег нам родная страна, как пить дать намажет лоб зеленкой. Как договорились: Волопас берет лодку в деревне и чего-нибудь пожрать, дальше будем пробираться в мой город, нас там надежно укроют кореша. Теперь нам след держаться вместе, нас по одному вертухаи перещелкают, как белок. Сема, доставай жратву, надо подкрепиться.
Сема виновато опустил голову и зашмыгал носом.
— Ты чё урод! Где рюкзак с хавкой? — напустился на него Костян.
— Соскользнул он с плеч, когда я на бревна залазил, — оправдывался Сема.
— И что мы из-за твоей тупости жрать будем? — Аркан, сжав кулаки, грозно пододвинулся к испуганному Семе-шестерке.
— Аркань, погоди, я сам ему мозги вправлю, — Костян цинично, издевательски улыбнулся и резко, с правой руки влепил смачную оплеуху Семе. Но это была не пощечина, а «Кайфуха», что на языке зеков означало: выводящий из сознания профессиональный удар в боковую челюсть.
Сема закатил глаза и замотал головой: ноги согнулись в коленях и он рухнул лицом в траву.
— Блеск, Костян! — похвалил его Аркан, — ладно хватит с него. Давайте кумекать, что делать дальше.
— Аркаш, вверх по Томи есть лесоразработки, там две бригады работают, — оживленно заговорил Волопас, — у них и столовка своя есть, наверняка там продуктов завались. Ночью проберемся и пополощем их за еду, — предложил Замятин.
— Далеко?
— Километров двадцать будет.
— Это оттуда лес сплавляют? — спросил Костян Замятина.
— Ну — да, потом этот лес за излучиной Томи бригада наших зэков — расконвойщиков вылавливает.
— Заметано, идем к лесоповалу, — Аркан махнул рукой и покосившись на Сему, буркнул, — сученок, еще раз запорешь косяк, самолично прирежу.
Сема угодливо кивнул головой и боязливо покосившись на Костяна, поплелся следом за всеми.
Долго пробирались по тайге, и по мере приближения к лесоразработкам, спустились к реке. Озираясь и, прячась за прибрежными кустами, продолжили путь, пока не услышали отдаленный шум мотора и хлопанье лопастей. Укрылись в осиннике и, дождавшись удаления вертолета, двинулись дальше. Два раз винтокрылая машина бороздила над водной гладью реки, осматривая берега и тайгу, но всякий раз беглецы тщательно скрывались от пристальных взоров военных.
К вечеру добрались до участка лесозаготовки, и решили дождаться темноты, чтобы по-тихому, пока люди спят, выкрасть со склада продукты.
— Смотрите, лодка на берегу перевернута, — указал рукой Костян, — может того…
— Точно, — заметил Аркан, — берем продукты и тихо без кипиша сваливаем отсюда.
— Мотор бы к ней, махом бы до моей деревни добрались, — шепотом подключился к разговору Волопас.
— А на хрена нам твоя деревня, если у нас будет лодка с мотором и жратва, — резонно заметил Аркан.
— Да, это, — замялся Волопас, — хотел с матерью и сестрой повидаться.
— Короче, планы меняются, — одернул его Аркан, — ждем ночи и ставим на уши их «столовую».
Палатка с продуктами находилась рядом с навесом, под которым расположились: деревянный обеденный стол и две скамьи. В темноте Костян и Сема старались нащупать необходимые продукты, но натыкались на ящики и коробки. Пришлось воспользоваться спичками. На их беду из соседней палатки вылез по нужде заспанный мужик и, увидев свет в продуктовой палатке, решил проучить ночную «крысу». Он ухватился за черенок от лопаты, и хотел было застукать воришку на месте, но почувствовал, как чья-то сильная рука зажала ему рот, и что-то острое вошло в его спину.
Аркан для надежности еще раз воткнул лезвие ножа в область почки, но мужик попался здоровый: он с криком рванулся вперед, увлекая за собой Садовникова. Из палаток стали раздаваться возгласы и полусонные мужики и парни, встревоженные ночным криком, стали выбираться наружу. Кто-то включил фонарь и при свете заметавшегося луча, лесорубы увидели, как из продуктовой палатки выскочили двое незнакомых людей. Поднялся переполох. Полуголые мужики метались по полянке: одни ринулись ловить ночных визитеров, другие бросились на помощь к раненному товарищу.
Аркан предупредил Волопаса, чтобы он держался за него, а сам устремился в сторону, куда метнулись фигурки Костяна и Семы. В лагере лесорубов начало твориться невообразимое: запылали факелы, лучи от двух фонарей метались по кустам, раздавались вокруг возбужденные крики. Грянул оглушительный выстрел, кто-то дуплетом шарахнул в воздух из ружья. Запоздало залаяла собака, вернее отчаянно заскулила, испугавшись ночного переполоха.
Костян, передав рюкзак Семе, приостановился, чтобы подождать Аркана и Волопаса. Он сжал в руке рукоятку большого ножа, взятого со стола. К нему приближалась фигура парня с факелом в руке. На размышление времени не оставалось, Костян со страшной силой ударил парня в живот.
— Мама, — вырвалось непроизвольно у лесоруба. Он выронил факел и, обеими руками зажав рану на животе, заскользил по стволу дерева вниз к земле.
Послышались хруст сухих веток и приближающие шаги. Кто-то тихо окликнул:
— Костян, ты тут?
— Здесь, здесь я Арканя, — ответил он, узнав по голосу кореша, — валим скорее отсюда, кажется, я одному напрочь требуху развалил.
— Я тоже одному почку продырявил.
Четверо беглецов быстро рванулись в темные заросли.
Руководствуясь внутренним ориентиром, Волопас вел компанию к реке. Проделав основательный крюк в несколько километров, они наткнулись на небольшой приток Томи. План с лодкой провалился, теперь хочешь — не хочешь, а придется идти в деревню Юлово. Не думали беглые заключенные, что так тяжело достанутся им продукты: хотели тихо украсть, а получилось: с шумом, с кровью, а возможно и со смертельным исходом.
Прошло два дня, пока беглецы не добрались до деревни Юлово. Аркан, имея большой опыт в делах конспирации, запретил Волопасу наведываться к родным. Он прекрасно знал, что милиция уже ждет беглецов, обложив деревню кругом. Ведь психология заключенного, бежавшего из-под стражи, устроена так, что он ищет убежища именно там, куда его тянет словно магнитом: где все до боли знакомое: родня или притон с девками, да корешами закадычными.
— Менты и ВВ-эшники на ушах стоят: реки перекрыты, дороги тоже, а твоя деревня Волопас превратилась сейчас в оперативный штаб по сбору информации о побегушниках.
— А как же быть с лодкой? — мрачно спросил Замятин, чувствуя, как срывается возможность увидеть своих близких родных.
— Припомни, у кого из твоих знакомых хата у реки и имеется лодка с мотором?
Замятин напряг память, и потому, как его брови начали приподниматься, все догадались, что он нашел выход.
— У моего двоюродного дядьки лодка на берегу, а мотор в сарайке лежит. Я знаю точно, замок он не вешает, так может…
— А вдруг там менты, — предостерег Костян, — ведь родственник.
— Лодку на берегу можно любую умыкнуть, главное мотор и бак с бензином, дождемся ночи и двинемся, — распорядился Аркан.
На землю спустилась мгла. Беглецам пришлось несколько часов наблюдать, чтобы около дома дяди Замятина не оказалось засады. Как только яркая луна повисла над тайгой и, отражаясь в воде переливающимися отблесками, осветила погрузившуюся во тьму деревню, Аркан и его банда были на месте. Вор Садовников держал «Макаров» на взводе, а Костян вооружился ножом. Теперь им двоим, грозил расстрел, потому сдаваться живыми они не хотели. Но духу на такое решение хватило только Аркану и Костяну — эти два кореша знали друг друга по другим зонам, а Сема и Волопас для них были просто «пристяжными» шестерками. Для них, пока еще не совершивших мокрое дело, свобода и жизнь имела свою ценность. Они страшно боялись последствий, но ствол в руках Аркана напрочь отшибал у них любую форму протеста.