– Почему ты больше не танцуешь? – удивилась Гордислава.
– Не люблю, – честно ответил Дрейк. – К тому же, это не мой праздник, поэтому я воспользовался тем, что Рэйна меня не видит, и, растворившись в толпе, позволил себе дезертировать.
– Зато ей, похоже, здесь нравится, – заметила Гордислава.
– Она – сущий ребенок, а дети любят все яркое.
– Ей уже восемнадцать, она вполне взрослая девушка.
– Возраст не мешает человеку быть ребёнком.
– Возможно, ты и прав.
– Полагаю, Зелорис тоже скоро вернется, – вздохнул Кэрэндрейк.
– Почему?
– Как мечник он очень ловок и грациозен, но как танцор неуклюж.
– Каждому свое.
– И, полагаю, что Вэй надолго не задержится.
– Сомневаюсь, – отрезала северянка.
– Жительницам Эдэля сейчас не до него, они слишком увлечены празднованием, – объяснил Кэрэндрейк.
Однако, вопреки его ожиданиям, первой вернулась Рэйна.
– Устала… – со вздохом сказала она, присаживаясь на скамейку рядом с Дрейком и Гордиславой.
Стоило ей сесть, как покрасневший от смущения Зелорис и позеленевший от горести неудач с жительницами Эдэля Вэй Арэн медленными шагами подошли к ним.
– Ни одну красавицу не осчастливили мои комплименты, – пожаловался Вэй.
– Они и так счастливы, – улыбнулась Рэйна.
– Меня обсмеяло трое детишек, – прошептал Зелорис.
– Зато во владении мечом тебе равных нет, – утешил его Кэрэндрейк.
– Вы приезжие? – спросил подошедший к друзьям длиннобородый старик.
– Именно так, – ответила Гордислава.
– Неужели, приехали сюда ради праздника?
– Нам случайно посчастливилось оказаться здесь в этот день, – улыбнулась Рэйна. – Эдэль – просто замечательный город!
– Мне бы хотелось узнать его историю, – добавила северянка.
– Это легко устроить, – усмехнулся старик. – Я могу вам её рассказать.
– Мы будем Вам очень признательны! – обрадовалась собирательница историй, уступая старику место.
– У, – поддержал Зелорис.
– Как вы уже знаете, город Эдэль был основан сто лет назад, – начал старик свой рассказ.
Сто один год назад царь Холмогорного Царства Златозуб Медноволосый возвращался с очередного военного похода и устроил привал, остановившись во время новолуния в этих краях. Он присел отдохнуть на одиноко стоящий камень и случайно свалился с него в небольшую пещеру. В этой пещере царь Златозуб обнаружил сокровище невиданной красоты, которое изумительно ярко сияло в кромешной тьме. Его Величество был настолько очарован этим сокровищем, что любовался им до наступления утра. Вернувшись в столицу, царь приказал своим верным подданным привезти сокровище из той пещеры в царский дворец. Однако, когда посланники спустились в пещеру, то никакого сокровища там не нашли, но зато, к своему удивлению, обнаружили там золотую жилу.
Через год, ровно сто лет назад, здесь был образован шахтерский городок Эдэль, в шахтах которого помимо золота добывают и другие металлы. Что же касается той пещеры, в которой по легенде царь Златозуб обнаружил невероятное сокровище, то сейчас она является заброшенной шахтой, что стоит на востоке от города. Говорят, будто в ночь новолуния пятьдесят лет назад, когда эта шахта уже была заброшена, один из жителей Эдэля так же увидел эти сокровища, но когда он привел туда своих друзей, те засмеяли его, поскольку в этом месте уже ничего не было.
– Как интересно! – загадочно произнесла Рэйна, выслушав рассказ старика.
– Спасибо большое, – поблагодарила его Гордислава.
– Всегда приятно рассказать о своем городе чужеземцам, – ответил старик и ушел прочь.
– Как думаете, что представляют собой эти сокровища? – спросил Вэй.
– Кленовый сироп? – предположил Зелорис.
– Я надеюсь, ты не всерьез, – вздохнул Дрейк.
– Иначе не объяснить, как сокровища могли исчезнуть.
– Братец Зел, только тебе такое могло в голову прийти.
– Я бы хотела на них посмотреть, – сказала Рэйна.
– Но ты же не станешь безрассудно лезть в заброшенную шахту? – насторожился Кэрэндрейк.
– Нет, конечно, – возмутилась собирательница историй.
– Вот и хорошо.
Однако, как только все легли спать, малышка Рэй украдкой покинула постоялый двор и направилась в сторону заброшенной шахты. Судя по рассказу старика, сокровище появлялось раз в пятьдесят лет во время новолуния, а поскольку сейчас было именно новолуние, собирательница историй посчитала, что обязательно должна увидеть это загадочное сокровище.
Она вошла в заброшенную шахту, освещая себе путь свечой, прошла несколько шагов и нашла. Но не сокровище. Рэйна нашла Гордиславу.
– Что ты здесь делаешь? – удивилась собирательница историй.
– То же, что и ты, – ответила северянка. – Хочу своими глазами увидеть сокровище Эдэля.
Девушки рассмеялись. Они пошли вглубь разрытой пещеры вместе. Пробираться по заброшенной шахте было тяжело: пол неровный, кое-где стены были обрушены, свет, исходящий от свечи, мерцал и испуганно дергался, бегая по потолку, полу и стенам, создавая иллюзию того, что бегут сами искательницы.
Вдруг из глубины шахты донесся лязг металла. Девушки вскрикнули от испуга.
– Что это было? – всполошилась Гордислава.
– Не знаю, – ответила Рэйна.
Они прошли ещё немного и снова услышали лязг.
– Вот опять, – прошептала собирательница историй.
– Но эта шахта заброшена, – ответила северянка. – Здесь никого не должно быть. Тем более, ночью.
– Может, это люди, которые тоже ищут сокровища, – предположила Рэйна. – Или духи умерших шахтеров и по сей день продолжают свою работу.
– Я не верю в привидений, – отрезала Гордислава.
Снова лязг.
– Не верю, – повторила она.
Из глубины шахты донеслось медленное «Уходите прочь».
– Призраки! – воскликнула, побледнев, северянка.
– Это становится всё интереснее! – Рэйна схватила Гордиславу за руку и повела вглубь шахты, ускоряя свои шаги. – Если здесь есть призраки, то сокровище точно должно быть. Нужно же им что-то охранять!
Из следующей главы вы узнаете о том, как трио «заговорщиков» решило устроить засаду, и о том, как сокровище Эдэля все же было найдено.
====== Часть 2. “Северянка”. Глава 18 ======
О том, как трио «заговорщиков» решило устроить засаду, и о том, как сокровище Эдэля все же было найдено
Незадолго до того, как Рэйна и Гордислава отправились в заброшенную шахту на поиски таинственного сокровища, Кэрэндрейк, Вэй Арэн и Зелорис держали совет.
– Что вы обо всем этом думаете? – спросил Кэрэндрейк.
– Если бы сокровище Эдэля и существовало, то оно, во всяком случае, не сравнилось бы с улыбками Эдэльских красавиц, – честно ответил Вэй Арэн.
– И с кленовым сиропом, – добавил Зел.
– Я немножко не это имел в виду.
– У?
– Уверен, Рэйна отправится искать это сокровище, – вздохнул Дрейк. – Да и Гордислава, думаю, тоже.
– Малышка Рэй же обещала, что не будет так делать, – возразил Вэй.
– Женская ложь, – прошептал Зел.
– Идти ночью одним в заброшенную шахту опасно, – продолжил Кэрри. – Однако поддерживать эту авантюру, особенно будучи обманутым, я не хочу.
– И что же ты предлагаешь?
– У?
– Я предлагаю преподать Рэйне и Гордиславе урок, – ответил Кэрэндрейк. – Рэйне за ложь, Гордиславе за нарушение условий договора. Она ведь наняла нас для своей охраны, а сама отправляется, никого не предупредив, ночью в заброшенную шахту.
– Согласен, – вздохнул Вэй Арэн. – Но как?
– У.
– Мы отправимся туда раньше них, – улыбнулся Дрейк.
– И первыми найдем сокровища? – предположил лучник.
– Но тогда это не будет уроком, – прошептал Зел.
– Все гораздо проще, – продолжил «главный заговорщик». – Мы будем поджидать Рэйну и Гордиславу в шахте и устроим им незабываемое приключение. Мы их напугаем.