– Поэтому ты и предложил нам пойти по караванной дороге из Веслеса? – догадалась Рэйна.
– Да. Кэрри словно видел меня насквозь, когда возражал против этой дороги. Однако, когда мы прибыли в Белиар, я получил еще одно письмо от Эролайна, в котором он говорил, что ему надоело ждать нашего прихода, отчего он решил за нами послать людей. И как раз в то время мы с Зелорисом разделились. Я сообщил об этом отряду, которому он велел вас схватить, и они устроили засаду. За что я люблю Кэрри, так это за то, что он обломал все эти планы. Чтобы мое предательство не раскрылось, мне даже пришлось выпустить несколько стрел в людей Эролайна. Потом пришлось долго объясняться, но зато я смог побыть с вами еще некоторое время. В Сардигии мне передали, что если я не явлюсь к Эролайну с готовым планом вашего захвата в ближайшие дни, то никогда больше не увижу своего отца. В тот же день мы с вами расстались, а я отправился сюда, по дороге вынашивая план. Мне удалось настоять на том, что никого из вас убивать нельзя. Также я предложил использовать малышку Рэй в качестве заложницы, тем самым захватив в плен всех без кровопролития. Так вы здесь и оказались. Ах, да. О том, что этой сволочи нужна Звезда Севера, я узнал лишь тогда, когда вас уже везли сюда.
– Почему ты не сказал ему, что сам видел Звезду? – спросила Гордислава.
– Ну, от этого не зависела жизнь моего отца, – ответил Вэй. – К тому же, я не знал, как вы себя с ним поведете. Вдруг ты выберешь путь типа «Я не знаю ни о какой Звезде, поскольку таким, как я, не дают к ней доступа, а уж остальные не знают и подавно».
– А если бы мы рассказали о том, что ее видели? – поинтересовалась Рэйна.
– Я даже боюсь предположить, что было бы, – вздохнул лучник. – Но ведь вы не рассказали.
– Вопрос, – прошептал Зелорис.
– Да, братец Зел.
– Когда ты последний раз видел своего отца?
– Ты имеешь в виду, жив ли он, или же Эролайн убил его, но продолжает меня использовать?
– У.
– Жив. Я видел его в день, когда вернулся в Веслес.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Если б знал, давно бы вызволил и сбежал вместе с ним.
– Может быть, мне рассказать ему, где хранится Звезда? – прошептала северянка.
– Не смей, – возразил Вэй. – Я не для того всё это рассказывал. Воспользуйтесь первой же возможностью и бегите отсюда. Я уверен, братцу Зелу не составит особого труда устроить побег. К тому же, если вы сбежите, он не осмелится вас преследовать, стоит вам сказать, что в этом случае вы сообщите всему миру о том, что мэр Мэйрина – Маска.
На следующий день Шарль Эролайн снова велел привести пленников к себе. На сей раз прием проходил в зале меньших размеров, в котором, однако, стояло более крупное троноподобное кресло, в коем и восседал сам мэр. Возле него, глядя в пустоту перед собой, стоял Вэй Арэн. Он старался не смотреть на заложников, поскольку боялся увидеть в их глазах просьбу о помощи, ведь в данной ситуации он не мог ничего сделать.
Эролайн велел усадить своих «гостей» на специально поставленные посреди залы стулья, после чего приказал страже удалиться.
– Я попросил их уйти, чтобы здесь не было лишних ушей, – пояснил мэр после того, как последний из стражников покинул залу, – и чтобы никто нам не мешал. Однако это не значит, что вы можете совершать необдуманные поступки, – стража всё еще за дверьми и может войти в любой момент. И, Вэй, будь готов пронзить стрелой любого из них, если они попытаются даже сдвинуться с места.
– Слушаюсь, – с трудом выдавил из себя Вэй Арэн.
– А теперь, уважаемая северянка… – продолжил мэр-Маска, но был перебит Гордиславой.
– Если бы я была уважаемой, как вы говорите, на моих руках не было бы этих пут, – холодно заметила она.
– Этих пут не было бы, если бы Вы еще в прошлый раз согласились на сотрудничество, – парировал Шарль Эролайн. – И они будут сняты сразу же после того, как Вы обязуетесь помочь мне получить в руки Звезду Севера.
– Боюсь, это невозможно, – демонстративно вздохнула Гордислава. – Несмотря на то, что я старший историк исследовательской группы отдела по раскрытию тайн прошлого и загадок истории отделения по изучению истории, входящего в первое историческое подразделение объединения историков Четвертой Северной Башни, и невзирая на то, что я являюсь уважаемым ученым и даже удостоилась званий «Заслуженный Историк» первого исторического подразделения объединения историков Четвертой Северной Башни и «Почетный Историк» объединения историков Четвертой Северной Башни, а также вхожу в состав Исследовательского подразделения исторического комитета коллегии признанных ученых Ассоциации Башен Севера, доступ к Священной Звезде мне закрыт.
– А вот мне известно, что заслуженные ученые обладают информацией о ее местонахождении, – облокотившись на правый подлокотник, произнес мэр-Маска.
– Что? – удивленно спросил Вэй. – Откуда Вам это известно?
– Ох, Вэй, сейчас не время для подобных вопросов. Но не думаешь ли ты, что у Ордена нет своих людей в Северных Башнях? Или же ты полагаешь, что у меня нет связей в Ордене?
– Конечно, нет, – попытался изобразить естественную улыбку лучник. – Я и в мыслях подобного не мог допустить. А спросил из чистейшего любопытства. Но, опять же, из чистого любопытства позвольте мне задать еще один вопрос.
– Только один.
– Почему люди Ордена, находящиеся в Башне, не принесут Вам Звезду? Разве не легче было попросить их о помощи, чем маяться с этими? – изобразив пренебрежение, Вэй Арэн кивнул в сторону своих друзей.
– Ты задал два вопроса, поэтому я не буду на них отвечать, – сказал Шарль Эролайн. Он ведь не мог ответить правду: Маска уже думал об этом, но побоялся, что так его планом завоевания расположения у Совета Мудрейших, благодаря преподнесению им Звезды, воспользуется кто-то другой.