Дождавшись, когда замок погрузится в сон, Кэрэндрейк со словами «Доигралась, жалкая мэйринская Маска» вошел в покои мэра, где и встретил застывших в изумлении друзей.
Следующая глава открывает новую часть повествования, в которой наши герои столкнутся с Карателями Сокрытого Ордена, а Коготь, сильнейший из них, прольёт чью-то кровь.
====== Часть 5.”Коготь”. Глава 37 ======
О том, как прошло расставание Лучника с отцом, и о том, как пятеро друзей продолжили свое путешествие
Покинув замок Шарля Эролайна, друзья направились в таверну «Райский Полдень», где их ждал отец Вэя. Пока Вэй приветствовал отца, Зелорис, Гордислава и Рэйна успели проведать Капу, после чего присоединились к остальным в таверне. Молодой лучник был счастлив встрече с отцом и только хотел поблагодарить Кэрэндрейка за его спасение, как обнаружил, что тот уже мирно спит этажом выше.
– Раньше надо было думать, – заметил Бэй Арэн.
– Будто я знал, что он как придет, сразу спать завалится, – вздохнул Вэй.
– Пф, – усмехнулся Зелорис. – Мог бы догадаться.
– Действительно, – добавила Рэйна. – Не впервой.
– Надо было сразу благодарить, – сказала Гордислава. – Как мы.
– Кэрэндрейк устал за эти дни, – произнесла Шарлотта. – Отдых ему необходим.
– Однако, это просто удивительно, что ему удалось придумать и реализовать такой план, – задумалась северянка.
– Кэрри спас всех и тогда, когда мы встретились с преследователями в первый раз, – добавил Вэй Арэн.
– И меня, когда мы с ним познакомились, – напомнила малышка Рэй.
– У, – обратил на себя внимание Зел. – Благодаря Дрейку мои раны после боя с Жалом быстро затянулись. Надо его за всё поблагодарить. И не простыми «спасибо», как мы это обычно делаем.
– Позволите присоединиться к Вам в этой задумке? – поинтересовался Бэй Арэн Виндсвиш.
– Разумеется, – ответила Гордислава.
– Только как мы будем это делать? – спросила Шарлотта.
– Крошка Лотти, и ты с нами? – удивился Вэй.
– Ты имеешь что-то против этого, Вэй-Вэй?
– Конечно же нет! Как я могу?!
– И все-таки, – вмешалась собирательница историй. – Как будем благодарить Дрейка?
– Я знаю, – неожиданно прошептал Зелорис. – Можно подарить ему кленовый…
– Никаких сиропов! – воскликнул лучник. – К тому же, мы не тебя, братец Зел, благодарить собираемся, а Кэрри. Я, например, могу познакомить его с девушкой.
– Не пойдет, – в один голос заявили крошка Лотти и малышка Рэй.
– Тебе только волю дай – пойдешь знакомить с одной девушкой, сам в объятьях сотни окажешься, – пояснила ход своих мыслей Шарлотта.
– А Дрейку и с нами хорошо, – добавила Рэйна. – И знакомство с девушками не является выражением благодарности.
– Еще как является, – хором произнесли отец и сын Виндсвиш.
– Кажется, теперь я понимаю, почему Вэй Арэн такой, – вздохнула Гордислава.
– Может, спросить у самого Кэрэндрейка, чего бы он хотел? – предложила собирательница легенд.
– У, – согласился Зелорис.
Так и решили, после чего Гордислава, Рэйна и Зелорис последовали примеру Кэрэндрейка и отправились спать. Все трое погрузились в сон сразу же, стоило их головам очутиться на мягкой подушке, ведь, будучи в плену у врага, о теплой постели они могли только мечтать. Вэй Арэн же спать не пошел, а остался со своим отцом и Шарлоттой.
– На рассвете нам придется покинуть Мэйрин, – произнес Вэй. – Кэрри, конечно, сказал, что весь замок проспит еще сутки, но оставаться здесь более – опасно. Вы поедете с нами?
– Нет, – возразила Шарлотта.
– Это твое путешествие и твоих друзей, – добавил Бэй Арэн. – За нас не беспокойся.
– Куда же вы отправитесь?
– В Аркану.
– В Тарос? Почему именно туда?
– Кэрэндрейк сказал, что благодаря участию в «Охоте» вы обзавелись другом среди сыновей князя, – объяснила девушка. – Он также написал одно письмо ему и еще целую кипу – другим знакомым, которые могут приютить нас и защитить.
– Я погляжу, времени он зря не терял, – усмехнулся Вэй. – Но не опасно ли их втягивать во всё это? К тому же, вряд ли кто из них добровольно отважится оказать помощь, учитывая, что скрываться придется от Маски Сокрытого Ордена.
– От какой Маски, сынок? – улыбнулся Бэй Арэн. – Мы ищем политическое убежище от мэра Мэйрина. Сокрытый Орден к этому не имеет никакого отношения. И пока Шарль не будет нас преследовать, о том, что он Маска, мы будем молчать.
– Папе невыгодно подвергать это дело огласке среди Ордена, – добавила Шарлотта. – Он ведь хотел добиться расположения Совета Мудрейших, а после такой оплошности он не то, что расположения не добьется, более того – выставит себя посмешищем.
– Вэй, ты точно решил, что отправишься с друзьями? – спросил отец. – Может быть, поедешь с нами?
– Нет, – вздохнул Вэй Арэн. – Мы давно с тобой не виделись, и я не хотел бы с вами расставаться, но я не могу бросить их. Они простили меня после всего, что я сделал, и предложили снова отправиться странствовать вместе. Я был настолько счастлив, что чуть не… Оставим подробности. Я очень хочу завершить свое путешествие с ними. А после, обещаю, первым делом приеду к вам.
– У тебя хорошие друзья, Вэй-Вэй, – сказала Крошка Лотти. – Но, прошу, будь осторожен, береги эту дружбу. Кэрэндрейк не такой человек, которого я бы хотела иметь во врагах.
– Я бы тоже не хотел иметь во врагах Кэрри, – улыбнулся лучник. – Он столько всего обещал мне припомнить, что, боюсь, стань мы врагами, я выживу, лишь если ему полностью отшибет память.
– В этом можешь не сомневаться, – вздохнула Шарлотта.
– После того, что Кэрри учудил в замке твоего отца, разумеется, у тебя сложилось о нем впечатление, как о невероятно опасном человеке, – задумавшись, произнес Вэй. – Но, могу уверить тебя, Кэрри не такой, каким ты его себе представила. Хотя, признаться честно, он меня несказанно удивил.
– Главное, чтобы он не оказался не таким, каким ты его представляешь, – подвела черту Шарлотта. – Позвольте откланяться.
Отвесив легкий поклон, Крошка Лотти отправилась на верхние этажи таверны, в комнату, которую она делила с Гордиславой и Рэйной, дабы, подобно им, предаться сну.
– Шарлотта беспокоится о тебе, – заметил Бэй Арэн, когда та ушла.
– Позаботься о ней, ладно? – попросил Вэй.
– Только до тех пор, пока твое путешествие не окончится, – ответил отец. – После этого, будь добр, заботься о ней сам. И еще. Постарайся нагуляться за это время.
– Ты о чем?
– Чтобы, когда вернешься, не заставлять Шарлотту волноваться о твоем времяпрепровождении с прекрасными барышнями.
– О чем ты, отец? – изобразил непонимание лучник. – Сам же такой.
– Ты знаешь, что я хочу сказать.
– Впереди меня ждут только пески и руины. Не думаю, что там будет много красавиц. Поэтому как ты себе представляешь исполнение твоей просьбы?
– Перечишь мне?
– Не смею.
– То-то же. И смотри, Гордиславу и Рэйну также не обижай.
– Не думаю, что кому-либо в здравом уме придет это в голову, – вздохнул Вэй, вспоминая начало путешествия и маленькую войну между северянкой и собирательницей легенд, жертвами которой чуть было не стали трое их спутников.
– К слову, – после некоторой паузы произнес Виндсвиш-старший. – Вчера Шарлотта мне жаловалась на вашу лошадь.
– На Капу? – удивился Вэй Арэн.
– Не знаю, как ее звать, но, вроде бы, у вас одна лошадь.
– Просто странно, что такая послушная лошадь, как Капа, могла чем-то обидеть Крошку Лотти.
– Шарлотта сказала, что лошадка ваша очень уж медлительная. Может, смените ее на более расторопную?