Но и тогда никто не осмеливался садиться за один столик со спящим Зелорисом. Никто, кроме…
– Ой, как думаешь, с ним всё в порядке? – спросила Рэйна, склонившись над дремлющим мечником.
– Я-то здесь причем? – удивился Дрейк.
– Ты все-таки врач.
– Я специалист по тяжелым ранениям, а он, насколько я вижу, кровью не истекает.
– Это ведь невежливо будет, если я подсяду к нему за столик, когда он спит? – поинтересовалась собирательница историй.
– Да какая разница, все равно по всей округе ни одного свободного места не найдешь. Не надо было нам из предыдущего трактира уходить, если тебе уже через два часа есть захотелось.
– Извини…
– Да ничего. Садись уже.
– А ты?
– А я ни есть не хочу, ни денег у меня нет.
– Я могу заплатить, – предложила Рэйна.
– Ну уж нет. Садись и ешь. Хотя… заказать поесть ты себе не сможешь, там столько людей, что ты туда не пробьешься. Говори, что хочешь, я закажу.
– Но…
– Если ты из солидарности со мной решила отказаться от еды, – опередил ее Дрейк, – то избавь меня от этой чести. Я не привык много есть, к тому же у меня с собой осталось яблоко. Им и перекушу. Ты-то что будешь?
Рэйна назвала желаемый обед, и Дрейк пошел делать заказ. Девушка тем временем аккуратно, стараясь не разбудить спящего, села на скамью напротив него, но вдруг, неожиданно для себя, легонько чихнула. Этот чих разбудил Зелориса, который тут же выпрямился и посмотрел на Рэйну.
– Извините, пожалуйста, – произнесла она. – Я не хотела Вас разбудить, просто мы с другом обошли уже несколько подобных заведений, и ни в одном из них не было свободного места.
– Ничего, – прошептал мечник.
– Меня зовут Рэйна, я собираю всевозможные истории и легенды. А Вы здесь для участия в «Охоте»?
Зелорис малозаметно кивнул.
– А можно… – последовала небольшая пауза, во время которой Рэйна собиралась с мыслями, – можно я присоединюсь к Вам, чтобы описывать, как будет происходить «Охота»?
На некоторое время Зелорис застыл в изумлении. Первый раз его не испугалась девушка, первый раз она первая с ним заговорила, более того, – она сама предложила присоединиться к нему. Опомнившись, он поспешно кивнул головой, что выглядело несколько неуклюже, а спустя еще несколько секунд назвал свое имя.
За всей этой картиной (начиная с того момента, как Рэйна разбудила Зелориса своим чихом) наблюдал вернувшийся с «разведки» Вэй Арэн.
– До чего же странная эта девчушка… – произнес он, не подходя ближе для того, чтобы наблюдать дальнейшее развитие событий.
– Поддерживаю полностью, – вздохнул стоящий рядом с ним Дрейк, к этому времени уже сделавший заказ.
– Обычно все его пугаются, – продолжил Вэй, – а она сама напрашивается в его компанию.
– Эта наивная девушка не желает видеть в людях ничего, кроме хорошего, – объяснил Кэрэндрейк.
– А ты?
– А я привык видеть в людях в первую очередь плохое. А в том парне плохого намного меньше, чем в тех, что заняли соседние столики, хотя и выглядят они намного безобиднее.
– А обо мне что ты можешь сказать?
– Что ты мастер задавать глупые вопросы.
Их диалог мог бы продолжаться и дальше, но Рэйна воскликнула «Дрейк!», помахав другу рукой, а Зелорис чуть слышно прошептал «Вэй», взглядом спрашивая, удалось ли ему что-нибудь узнать.
После того, как Вэй и Кэрэндрейк присели за стол, и все четверо представились друг другу, Рэйна поспешила спросить у Вэя, не возражает ли он против того, что она присоединится к ним для увековечивания королевской «Охоты» на бумаге. Вэй, разумеется, не возражал, более того, он был «польщен тем фактом, что прекрасная дева соизволила снизойти до компании простого лучника», как он. Зелорис же, услышав от Рэйны, что Дрейк может обрабатывать серьезные раны, несколько оживился, а также произнес несколько предложений о том, как полезно бывает это умение. Наконец-таки разговор приблизился к записи в отряды.
– Вы уже решили, к какому отряду присоединитесь? – спросила собирательница историй. – Или будете создавать свой?
Зелорис вопросительно посмотрел на Вэя.
– Ради этой цели мне пришлось на некоторое время покинуть своего друга, – ответил он, жестом показав на мечника. – А сейчас позвольте поведать Вам о том, что мне довелось узнать…
– Не мог бы ты говорить нормально? – перебил его Дрейк.
– В силу своих убеждений я считаю, что прекрасные девушки должны слушать только прекрасную речь. Не так ли, миледи?
– Да мне, в принципе, все равно, – ответила Рэйна. – Во время сбора легенд с какой только речью не приходится сталкиваться.
Таким образом получив небольшой удар по самолюбию, Вэй Арэн вынужден был перейти на обычную манеру речи.
– Я смог выяснить не так уж и много, – продолжил он. – Этот Бесстрашный Бирлиндор действительно собирает свой отряд. Ходят слухи, что он соответствует своему имени и является храбрым воином, однако на вопрос, в чем же он себя проявил, ответа мне получить не удалось. Но, похоже, отряд Бирлиндора является для нас единственным вариантом, так как другие уже сформированы. Познакомиться с ним и вступить в его группу мы сможем завтра после полудня на центральной площади Монфрида. Насколько я понял, там он собирается произнести свою речь и затем собрать список отряда, который перед началом «Охоты» подаст королю.
– Весьма разумно, – добавила Рэйна. – Не придется толпиться на запись в день начала «Охоты».
– Тебе вообще записываться не нужно, – заметил Кэрэндрейк. – Как, впрочем, и мне. Ведь ни я, ни ты собственно «охотой» заниматься не будем. Мое дело – раны латать, а твое – подвиги описывать.
– Я думаю, – прошептал Зелорис, – уже это делает вас полноценными членами отряда.
– Ну так что? – спросил лучник. – Значит, завтра вчетвером идем слушать речь Бесстрашного Бирлиндора?
– Неплохо было бы заранее где-нибудь встретиться, – предложила Рэйна.
– И перекусить, – добавил Зелорис.
– Не думаю, что мы сможем найти свободный столик, – вздохнула девушка.
– Миледи, оставьте это на Ваших покорных слуг, – предложил Вэй. – Мы с Зелорисом займем для всех столик в каком-нибудь из трактиров, после чего я отправлюсь Вас встречать, а Зелорис останется этот столик караулить.
– У… – поддержал друга мечник.
– Меня больше волнует день нынешний, – сказал Дрейк. – Если в этом городе так тяжело найти место, чтобы поесть, то я даже думать боюсь о том, как обстоят дела с ночлегом. Мне-то все равно, я и под забором могу прекрасно выспаться, но не думаю, что для девушки подойдет этот вариант.
– И то правда, – задумался Вэй. – Если бы это был кто-то другой, я бы сказал, что это его проблемы, но… Миледи, Вы уже остановились где-нибудь на ночлег?
– Нет, – смутилась Рэйна. – Я только утром прибыла в этот город.
– Вот и мы также… – вздохнул лучник.
– Возможно, – прошептал Зелорис, – раз в этот город стекается столько народу, найдутся люди, которые согласятся приютить прибывших у себя дома…
– И заломят за это цену в десять раз больше, чем на постоялом дворе. Нет, не вариант, – отверг Вэй.
– А у меня появилась идея, – неожиданно произнес Кэрэндрейк. – Однако, Рэйна, прошу, даже если она тебе не понравится, не спеши отвергать этот вариант, поскольку, таким образом, ночлегом будем обеспечены все мы.
– Это уже интересно, – оживился лучник.
План Дрейка основывался на том, что у пятерых «доблестных воинов», собиравшихся продать собирательницу историй в рабство этим утром, наверняка уже было снято жилье. Они выглядели так, будто уже были в городе как минимум день, а может и два, а значит, комнаты на постоялом дворе себе они сняли. Конечно, никто не собирается их из этих комнат выгонять. Достаточно будет с ними просто поговорить, – на этом этапе обсуждения плана Кэрэндрейк и Вэй многозначительно улыбнулись, посмотрев на Зелориса, – объяснить, что утром они поступили плохо. После этого предложить им искупить свою вину, оставив комнаты в пользу «несчастной жертвы» Рэйны и её друзей, конечно же, вернув «доблестным воинам» деньги, которые те уже заплатили за проживание.