Осознание того, что Рэйна вольна в выборе своих чувств, привело к тому, что девушка осознала и то, что сама влюблена в первого из Карателей. Смущенная улыбка появилась на лице девушки, сидящей спиной к Кэрэндрейку, поэтому он ничего не заметил. Малышка Рэй решила не говорить Дрейку ни о чем. Это была ее маленькая месть за то, что он столько молчал о своих чувствах.
*См. главу 41.
Из следующей главы вы узнаете о том, как в Сокрытом Ордене устроен обмен информацией, и о том, как этим воспользовались Каратель и Жрица.
====== Часть 7. “Жрица”. Глава 58 ======
О том, как в Сокрытом Ордене устроен обмен информацией, и о том, как этим воспользовались Каратель и Жрица
– Нам все-таки придется заехать на руины Трилунского города, – предупредил Кэрэндрейк, когда один из таких городов показался на горизонте.
– Хорошо, – с некоторой неохотой согласилась Электра. – А зачем?
– Хочу быть в курсе ситуации, происходящей вокруг, – ответил Кэрри. – Это может пригодиться.
– Я как-то не совсем понимаю. Как ты сможешь узнать это, посетив руины?
– Несмотря на то, что это руины, через них все равно проходят дороги к уцелевшим городам. А там, где есть дороги, есть и информация.
– Ты собираешься изучать следы? – поинтересовалась Рэйна.
– Нет, – усмехнулся Коготь.
– Ты можешь нормально все объяснить? – Верховная Жрица Трилуна начала злиться.
– Могу. Но так забавнее. Сможешь сама догадаться, что я собираюсь сделать?
– Не буду, – малышка Рэй надула щеки.
– А как же пытливый ум собирательницы историй, которой необходимо докопаться до истины?
– Это связано с Сокрытым Орденом? – догадалась Рэйна.
– Верно! – воскликнул Дрейк, пребывавший в хорошем настроении.
– Но ты ведь говорил, что не будешь мне рассказывать про Орден, – напомнила девушка.
– Однако то, что я сейчас расскажу, может тебе пригодиться. Ты ведь знаешь, насколько велико влияние Ордена на Материке?
– Могу только представлять.
– Что нужно, чтобы контролировать такую большую территорию?
– Что? – переспросила Рэйна.
– Подумай, – не стал отвечать Кэрэндрейк. – У тебя ведь был опыт управления огромным государством.
– Мне было восемь лет, когда он прекратился.
– А еще у тебя был опыт путешествий по множеству Западных Королевств.
– Армия? – предположила собирательница легенд.
– Сила – это, конечно, хорошо, но не припомню, что она была нужна для управления Трилуном. Нет. Я имею в виду другое. То, без чего Орден даже Карателей в полной мере использовать не смог бы. Не говоря уже о призраках и простых убийцах. К тому же вспомни, о чем мы говорили с самого начала.
– Что-то, необходимое для использования Карателей, призраков и убийц, и о чем мы уже говорили, – ухватилась за подсказку Алирэй Нактур. – Информация?
– Правильно, – улыбнулся Кэрэндрейк.
– То есть, ты хочешь найти и порасспрашивать информатора?
– Не правильно. Мне этого делать нельзя: я обещал Клыку не трогать Орден взамен на то, что Орден не будет трогать никого из вас.
– Тогда что?
– Мы не будем расспрашивать непосредственно информатора, но, в то же время, узнаем о положении вещей в этих местах от него.
– Подслушаешь?
– Я собираюсь читать.
– Перехватишь письмо?
– Можно сказать и так, – произнес Кэрэн. – Но в то же время и нет. Ладно, не буду тебя мучить, расскажу все, как есть.
– Давно мог бы, – сказала Рэйна и потянулась за письменными принадлежностями.
– Не писать! – запретил Кэрэндрейк. – То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами.
– Хорошо, – согласилась малышка Рэй, убирая перо обратно за ухо.
– В Сокрытом Ордене много информаторов. Но если каждый из них будет сообщать информацию непосредственно другим членам Ордена, это может вызвать подозрения, ведь большая часть информаторов живет среди обычных людей.
– Наверно…
– Представь какую-нибудь, допустим, кухарку. Из тех, что любят совать свой нос в дела соседей.
– Представила.
– А теперь представь, что по соседству с ней живет, например, плотник.
– И этот плотник на самом деле информатор? – догадалась Электра.
– Именно. Иногда бывает так, что информацию необходимо получать по нескольку раз на дню. Что будет, если к этому плотнику станут постоянно заходить подозрительные люди? При том, что для этой самой кухарки подозрительным является любой человек, с которым она не знакома, а количество людей, приходящих к плотнику за информацией, достаточно велико.
– Да уж, – вздохнула собирательница историй. – И как тогда?
– Представь теперь, что будет, если этот плотник каждый вечер или раз в несколько дней выпивает с каким-то собутыльником? Даже несмотря на то, что эта кухарка его не знает, у нее и причин для подозрений не возникнет.
– Ну, да, наверное, – согласилась Рэйна.
– Поэтому в Ордене есть несколько типов информаторов: оседлые информаторы, такие, как этот плотник, странствующие информаторы, которые ни в одном месте не останавливаются, и связующие, благодаря действиям которых наш воображаемый плотник окажется вне подозрений, а сами мы сможем узнать все, что нам нужно.
– То есть, связующий, это тот самый собутыльник?
– Собутыльник, бродяга, дальний родственник… Кем они только не притворяются, – ответил Коготь. – Связующие собирают информацию от других информаторов и снабжают ей любого члена Ордена, которому она необходима. Разумеется, особо секретную информацию они так передавать не могут, но о том, что творится вокруг, мы понять сможем.
– Ты ведь ушел из Ордена, – напомнила Аквария Электра. – Разве они дадут тебе эту информацию?
– Никто даже не узнает, что мы ее взяли! – гордо произнес Кэрэндрейк. – Оседлые информаторы собирают информацию и записывают ее на листок. Связующий, получая эту записку, делает несколько копий, которые затем прячет в специально отведенные для этого места. Есть, кстати, еще типы связующих, которые непосредственно с информаторами не взаимодействуют, а получают информацию из этих специальных мест, проверяют ее значимость и распространяют дальше, если это необходимо. А места, куда эти записки прячут, стандартные: корни деревьев или их дупла, трещины в больших камнях, стенах зданий, другие подобные места.
– Но так ведь посторонний может обнаружить эту информацию!
– Не может, – отрезал Кэрэн. – Все дело в трубочках. В эти специальные места спрятаны металлические трубочки, в которые вкладываются записки, и открыть которые можно только определенным образом. Я покажу тебе, как.
Металлическую трубочку Кэрэндрейк нашел в стволе большого дерева, которое возвышалось над разрушенными зданиями, словно гордясь тем, что его не коснулась катастрофа. Ловким движением руки первый из Карателей активировал открывающий механизм и достал из трубочки несколько свернутых записок. Первые три он проглядел без особого интереса, но прочитав четвертую записку, Кэрри изменился в лице.
– Что-то случилось? – предположила Рэйна.
– Случилось, – тяжело вздохнул Кэрэндрейк. – Этих идиотов ни на секунду нельзя одних оставить.
– Дрейк?
– «Героя «Монфридской Охоты» собираются продать в рабство в Рэластэне», – Кэрэндрейк прочитал четвертую записку вслух. – Полагаю, Гордислава и ловелас также не избежали этой участи.
– Рабство? – ужаснулась малышка Рэй. – Но как? Почему? Они ведь не могли дать себя захватить. И в Трилунской Империи никогда не было рабства!
– А я вот не удивлен. Рэластэн является центром работорговли последние несколько лет. Да и у этой троицы просто талант во что-нибудь влипать, как и у тебя, впрочем.
– Надо их спасти! – уверено произнесла собирательница историй.
– Само собой разумеется, – согласился Кэрэн.
– Только… – Рэйна замялась и решила не договаривать фразу.
– Что? – спросил Кэрэндрейк.
– Правда, что Рэластэн – центр работорговли?