– Что-то долго он тянул с признанием, – заметила Гордислава.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Электра.
– Не думаешь же ты, что он ходил за тобой словно хвостик без всякой задней мысли?
– Он ведь сказал, что несет за меня ответственность, потому что спас меня тогда в Монфриде.
– От рабства, если я не ошибаюсь? – с ехидством заметила Гордислава.
– Да…
– А вчера вы вдвоем спасли от рабства целый город. Хочешь сказать, что отныне вы несете за всех них ответственность и должны постоянно ходить за ними и оберегать от всех бед?
– Наверное, нет, – задумалась собирательница историй.
– Вот и ответ, – гордо задрав голову вверх, сделала вывод северянка.
– Вот что значит, быть одной из ученых Северных Башен, – с нескрываемым уважением сказала малышка Рэй.
См. главу 11.
Из следующей главы вы узнаете о том, как собирательница историй открыла друзьям свою тайну, и о том, как они на это отреагировали.
====== Часть 7. “Жрица”. Глава 63 ======
О том, как собирательница историй открыла друзьям свою тайну, и о том, как они на это отреагировали
С тех пор, как с рабством в Рэластэне было покончено, прошел месяц. Бывшие рабы разъехались кто куда: часть вернулась домой, часть отправилась в новое путешествие. Некоторые даже остались в Рэластэне, чтобы сделать его новым городом, символом свободы, но не рабства. К сожалению, о том, что стало с работорговцами, история умалчивает. К радости (во всяком случае, надеюсь на это), история ведет нас, вместе с пятеркой путников и лошадью, на восток, к руинам столицы Трилунской Империи.
На протяжении этого месяца руины одних городов сменялись развалинами других, которые, в свою очередь, сменялись разрушенными пейзажами третьих. Все это время собирательница историй собиралась с мыслями с целью рассказать друзьям о том, кем она является на самом деле. Окончательно решилась на этот шаг Верховная Жрица Трилунской Империи у берега расположенного в смешанном лесу озера с кристально чистой водой. Вторая из Лун сияла в ночном небе, отражаясь в водной глади, которую изредка волновал легкий ветер. Золотые листья осенних деревьев в легком танце опускались на золотой ковер к опередившим их товарищам. В насмешку над опадающими листьями зеленели гордые иголки хвойных деревьев.
– Я бы хотела кое-что вам рассказать, – обратилась к друзьям Рэйна.
– Мы с радостью тебя выслушаем, малышка Рэй, – улыбнулся Вэй.
– Только… – определенная доля неуверенности в своевременности сделанного решения заставляла собирательницу историй волноваться о последствиях. – Обещайте, пожалуйста, не ругаться и не обижаться.
– А есть за что? – усмехнулся лучник.
– Пожалуйста, обещайте! – взмолилась Рэйна.
– Будто бы мы можем на тебя обидеться, – мягко ответила Гордислава.
– У, – поддержал ее Зелорис.
– Дело в том, – неуверенно начала открывать правду малышка Рэй. – Что я не совсем обычная жительница трилуна, как бы сказать… Я жрица…
– Жрица? – изумленно воскликнули Гордислава и Вэй.
– Да… – смущенно прошептала Рэйна. – Верховная.
На несколько минут воцарилось гробовое молчание.
– Она не врет, – нарушил тишину Кэрэндрейк. – Перед вами Алирэй Нактур Аквария Электра собственной персоной.
– Неожиданный поворот событий, – присвистнул Вэй Арэн.
– Верховные Жрицы – это те, кто правят Трилуном? – уточнил Зел.
– Да, – отрешенно ответила Гордислава, отказывавшаяся верить в происходящее.
– Получается, Рэйна… – задумался Зел.
– Именно, – подтвердил Кэрэндрейк. – Наша малышка Рэй – правительница Трилунской Империи.
– Была, – поправила Дрейка Электра. – До тех пор, пока Империя не погибла.
– Что ж, – вздохнул Вэй. – Пусть даже малышка Рэй и является Верховной Жрицей Трилуна, для нас малышка Рэй – это, прежде всего, малышка Рэй.
– У, – подтвердил Зелорис.
Однако не все были согласны с таким выводом.
– Алирэй Нактур Трилунской Империи… – медленно произнесла Гордислава, после чего нервно рассмеялась. – Рядом со мной, на протяжении года, а я и не заметила! Как, как я могла проглядеть? Нет! Это не может быть правдой! Это шутка. Точно. Это какая-то шутка. Алирэй Нактур? Ха! Не может быть! Я сплю. Или в бреду.
Рэйна молча расстегнула ворот рубахи и достала висевшую у нее на шее Священную Пятидесятиконечную Звезду Трилунской Империи.
– Алирэнорэй Искарэ… – промолвила Гордислава. – Я не верю своим глазам…
– От матери к дочери передавалась она в нашей семье, как символ власти и доказательство благословения Духом Трех Лун, – сказала Электра.
– Мой разум отказывается верить в реальность происходящего, – Гордислава до сих пор не пришла в себя. – Алирэй Нактур… Алирэнорэй Искарэ… То, увидеть что я даже не мечтала, на протяжении целого года было рядом со мной!
– Я приношу свои извинения, – виновато прошептала Рэйна.
– Нет! – воскликнула Гордислава. – Я не приму их!
Испугавшись, собирательница историй отпрянула назад. На глазах у нее с минуту на минуту готовы были выступить слезы. Дрейк, Вэй и Зел собирались вступиться за Рэйну, но неожиданно Гордислава изменилась в лице и встала на колени.
«О, Владычица Подлунного Мира, – на трилунском произнесла она. – Я не смею принимать Ваши извинения, ибо это я – та, кто обязан просить прощения за свою неучтивость. Прошу Вас простить мое поведение, простить мне мои ошибки. Как только могла я ехать в повозке, когда Вы были вынуждены следовать рядом пешком…»
– Прекрати, – перебила ее Рэйна. – Прекрати, пожалуйста, прекрати… Если бы я знала, что ты будешь так себя вести со мной, то молчала бы и дальше. Разве я просила уступать мне место в повозке? Зачем тебе извиняться за это? Почему ты не можешь вести себя со мной так же, как прежде? Разве что-либо изменилось?
– Но… – Гордислава не знала, что должна была ответить на это.
– Я стала Алирэй Нактур в день своего рождения, – словно оправдываясь, говорила Аквария Электра. – Я была ею задолго до нашего знакомства и во время него. Так зачем же тебе менять свое отношение ко мне, если я – та, кем и так была все это время?
– Смею напомнить, что ко мне отношение ни у кого не изменилось, – добавил Кэрэндрейк.
– Простите, – опомнилась Гордислава. – Простите за то, что показала такую бурную реакцию. Но знаешь, никогда бы не подумала, что Верховная Жрица Трилунской Империи – ты.
– Ну, уж извини, – надула губки малышка Рэй.
– Получается, «Рэйна» не настоящее имя? – задумался Зелорис.
– Настоящее, – возразил Коготь. – «Рэйна» – это сокращенная версия «Алирэй Нактур» в исполнении нашей Электры.
– И все это ты, Кэрри, знал с самого начала? – поинтересовался Вэй.
– Ну, разумеется. Как же иначе?
– Действительно, как? – усмехнулся лучник.
– Дрейк, – обратился к первому из Карателей Зелорис. – Если вдруг есть вещь, которую ты знаешь с самого начала о Капе, то скажи ее сразу, потому что Капа не умеет говорить.
– Твоя лошадь медленная, неповоротливая и любит оленей с верблюдами, – ответил Кэрэндрейк. – Но это все знают.
– У.
– Кстати, малышка Рэй… эм… Электра, – обратился к собирательнице историй лучник.
– Можно как раньше, – сказала Рэйна.
– Электрой ее только я называть буду, – строго произнес Кэрэн.
– Малышка Рэй, – проигнорировал первого из Карателей Вэй Арэн Виндсвиш, – я наслышан о красоте жреческих танцев. Раз уж ты Верховная Жрица, то должна знать их все?
– Да, – подтвердила собирательница историй, не понимающая, к чему клонит лучник.
– Можешь станцевать какой-нибудь из них? – воодушевился Вэй Арэн.
– Каждый танец – это отдельный ритуал, – возразила Рэйна. – Их можно танцевать лишь в определенных условиях и строго в определенные дни.
– Правители целых Империй не развлекают каких-то там лучников танцами, – добавила Гордислава.
– А я бы посмотрел, – мечтательно произнес Дрейк.
– У, – поддержал Зелорис.
– И вы туда же?! – хором воскликнули Гордислава и Рэйна.
– К слову, я уже видел, как Электра исполняет ритуальный танец, – гордо произнес Кэрэндрейк.