«Чужаки!» – именно с этого слова начинались теперь все разговоры в Минэшэс-Натре, и именно с этого слова начал свой доклад Нектимон Ронтер.
«Конкретнее, пожалуйста, – попросил правитель города. – Иначе я не пойму».
«До меня дошла информация о том, что на руинах бывшей столицы Империи Трех Лун города Вечно живущей Луны…»
«И покороче», – перебил Фродерик Гордер.
«Были замечены чужаки», – отрапортовал его помощник.
«Замечены. Далее?»
«Судя по всему, эти чужаки причастны к гибели нашего Великого государства», – поделился свежим слухом Ронтер.
«Откуда эта информация?» – Фродерик Гордер привстал с кресла.
«Весь замок осведомлен, господин Гордер», – ответил первый помощник.
«Весь замок, значит… Почему тогда я узнаю об этом последним?!»
«Приношу глубочайшие извинения, мой господин!» – Нектимон Ронтер отвесил поклон с таким усердием, что казалось, будто должен был удариться лбом об пол, но пол избежал участи быть ударенным.
«Ладно уж, – вздохнул Фродерик Гордер. – Говори, что тебе еще о них известно».
Выслушав долгий доклад своего первого помощника, Фродерик Гордер велел позвать к себе одну из служанок.
Арантия Ладара обладала безупречной репутацией и даже некоторое время служила самой Алирэй Нактур Акварии Электре, но из-за болезни матери была вынуждена оставить службу и вернуться в родной городок, что и спасло ей жизнь, ведь тот городок был одним из немногих уцелевших в ночь Трилунской Катастрофы. Когда Фродерик Гордер воздвиг Минэшэс-Натру, она, как и многие другие пережившие свое государство трилунцы, приехала в этот город и устроилась на службу к Фродерику Гордеру. Кому еще быть правителем нового Трилуна, как не ему, потомку Двадцати Священных Семейств и родному дяде Верховной Жрицы? И хотя ни о каком «новом Трилуне» речи быть не могло, в его власти над Минэшэс-Натрой никто не сомневался.
«Мой господин», – войдя в кабинет правителя города, Арантия Ладара отвесила низкий поклон.
«Ты показала свою верность и преданность Подлунной Земле во времена величия нашей Империи, – неспешно произнес Фродерик Гордер. – И проявила себя даже после ее гибели. Как правитель Минэшэс-Натры я смею просить тебя сделать одно дело на благо трилунского народа».
«Все, что угодно, мой господин!» – растроганно сказала Ладара.
«Слышала ли ты…»
«О чужаках?» – встревоженно перебила правителя служанка. Внезапно осознав, что именно она натворила, Арантия Ладара тут же опустилась перед Фродериком Гордером на колени и принялась вымаливать прощения за свою дерзость.
«Вставай, – мягко промолвил Гордер. – Это я должен стоять перед тобой на коленях со своей просьбой».
Не смотря на свои слова, правитель Минэшэс-Натры не потрудился даже встать с кресла.
«Что я могу для Вас сделать, мой господин?»
«Ты отправишься на руины столицы», – прямо сказал правитель.
«Как? – встревожилась Арантия Ладара. – Там же чужаки?»
«Ты узнаешь, что им понадобилось».
«Да разве я могу!»
«Можешь», – уверенно заявил Фродерик Гордер.
«Никак не могу!» – с той же уверенностью возразила Ладара.
«Можешь, потому что ты женщина!» – воскликнул правитель трилунского города, ударив кулаком по столу в подтверждение своих слов.
«Не могу… – с некоторой неуверенностью прошептала служанка. – Они же меня обнаружат!»
«Если они обнаружат мужчину, то тут же его убьют», – медленно проговорил Фродерик Гордер,
«Ой!»
«Но обнаружив женщину, ей они сохранят жизнь!»
«Сохранят?»
«Именно, – словно сообщая непреложную истину, заявил Гордер. – Кто посмеет убить женщину, которая говорит, что в одиночестве растит маленькую дочь?»
«Но у меня нет детей!» – возразила Ладара.
«Они-то об этом не знают!» – настаивал Фродерик.
«А ведь действительно…» – задумалась служанка.
Из следующей главы вы узнаете о том, как путники исследовали руины столицы, а служанка признала в собирательнице историй Верховную Жрицу.
====== Часть 8. “Власть”. Глава 66 ======
О том, как путники исследовали руины столицы, а служанка признала в собирательнице историй Верховную Жрицу
Храм Трех Лун – Ли Натра Альфартэ – являлся местом, где родилась и провела первые годы своей жизни Алирэй Нактур Аквария Электра. Когда Рэйна последний раз была здесь, столица и храм были усеяны телами мертвых людей. Сейчас здесь не было даже костей, поскольку кто-то потрудился должным образом захоронить останки погибших сограждан. Храм был единственным зданием в столице Империи, Шэсчин-Натре, не разрушенным Трилунской Катастрофой. Но, несмотря на то, что участь разрушения миновала его стены, визита мародеров храм не избежал.
Малышке Рэй тяжело было находиться в этом месте, но она старалась приложить все усилия, чтобы помочь Гордиславе найти хотя бы малейшую зацепку о том, что произошло в ночь Трагедии.
Первые три дня после прибытия на развалины были посвящены обследованию самой столицы, а на четвертый день пятеро путников вошли в главный Храм погибшей Империи.
– Большой домик… – пробормотал Вэй Арэн: Храм Трех Лун по своим размерам превосходил самые большие из всех дворцов Западных Королевств.
– Электра, ты как? – Кэрэндрейк был обеспокоен душевным состоянием своей возлюбленной.
– Вроде бы… – ответила Рэйна, не сообщив, что именно «вроде бы».
– Какая великолепная архитектура! – Гордислава увлеклась осмотром храма настолько, что напрочь забыла о реальности. Еще бы: как ей, историку Четвертой Северной Башни, было не забыть о реальности, оказавшись в храме, возраст которого никто даже не может назвать! Пять тысяч, шесть тысяч, семь тысяч, а может даже, и все десять тысяч лет?
Гордислава принялась рассматривать барельеф на одной из стен храма. На нем были изображены сцены быта трилунцев. Судя по тому, какие орудия труда они использовали на этом изображении, доводы профессора Колитакского о том, что Храм Трех Лун был возведен на рубеже пятого и шестого тысячелетия до гибели этой Великой Державы, рушились, ведь было доказано, что плуг подобной конструкции появился на трилунских землях почти двенадцать тысяч лет назад, а одиннадцать тысяч лет назад был сменен другим видом.
Сколько же стоит здесь это строение? Как оно умудрилось остаться в таком превосходном состоянии, в то время как все другие здания вокруг превратились в обломки? Как можно было сделать столь аккуратные барельефы на его стенах в то время? И почему за столь долгое время существования стены Ли Натра Альфартэ пересекает всего лишь одна тонкая трещинка?..
– Вы можете пойти со мной? – нерешительно попросила Верховная Жрица.
Зелорис решительно, пусть и малозаметно, кивнул, а Кэрэндрейк и Вэй Арэн одновременно воскликнули: «Разумеется можем». Гордислава, которая, из-за рассматривания трещины, пересекающей стену древнего храма, не сразу расслышала вопрос, только спустя несколько секунд выразила свое согласие.
Местом, куда хотела отправиться собирательница историй, были ее покои. По пути туда путешественники проходили через разграбленные залы и коридоры храма, многие комнаты и покои, некогда пестрящие роскошью, ныне были опустевшими и пугали своей серостью, отчего малышка Рэй даже сомневалась: действительно ли это место из ее воспоминаний.
Двери в покои Верховной Жрицы Трилуна не желали открываться перед вернувшейся хозяйкой. А может быть, это она боялась открыть их, и поэтому ей казалось, что двери не поддавались ей, ведь стоило прикоснуться к дверям Гордиславе, как те покорно раскрылись, пропуская пятерых путников внутрь.
Алирэй Нактур Аквария Электра ожидала увидеть что угодно, но только не то, что предстало перед ее глазами.
– Но почему? – удивленно молвила Рэйна. Ее комната не пострадала от рук мародеров. Все вещи были на своих местах, покрытые толстым слоем пыли.
– Разве это не прекрасно? – поинтересовался Вэй Арэн.
– Ни один трилунец не осмелился прикасаться к вещам боготворимой ими Жрицы, – констатировал факт Кэрэндрейк.
– У, – поддержал его Зелорис.