- Очень жаль, что ты боишься ее раскрыть. Твой потенциал огромен.
- Такая смышленая, но такая невнимательная и доверчивая.
- Нам бы не хотелось потерять единственный шанс на спасение. Будь мудрее, смотри на все так, как смотрела бы ОНА.
- Да, ОНА делала все правильно, но сглупила в последний момент.
Я не выдержала и влезла в этот странный диалог:
- Кто «ОНА»? О чем вы?
- ОНА – твоя мать. Маришка могла бы спасти этот мир, но выбрала другую силу – любовь.
Я в ступоре.
- Но ты можешь все исправить, ты способна на это!
- Берегись, вокруг много врагов, хотя они кажутся друзьями. Не верь никому, даже близким.
«Кто кажется друг,
Окажется враг.
Осмелишься вдруг
Попасть не впросак.
Откроешь все двери -
Одну вновь запри.
Ведь главное верить,
Что сила в любви…»
Одна из змеек скользнула кольцом вверх, коснулась руки. И я почувствовала, что начинаю проваливаться куда-то во тьму. И прежде чем потерять из виду хранителей, услышала последнее:
- Помни, что сила в любви!
Очнулась я от того, что кто-то хлестал меня по щекам. Открыла глаза и увидела перед собой ректора.
- А тебя не учили, что ночами нельзя шляться где вздумается! Хорошо, что кольцо мое все еще на тебе. Чем ты тут вообще занималась?! – Последнее он выкрикнул мне в лицо.
Все, что пришло в голову, то и ответила:
- Учила основы магии. – И более уверено продолжила. – У нас же с вами экзамен скоро, вот я и решила побыть немного в тишине.
Он уселся рядом со мной на мостик, устало положил голову на колено, посмотрел на воду и сказал:
- Раз учила, то уже все знаешь. Поэтому экзамен начнем прямо сейчас.
Взял меня за ногу, а через секунду мы в таких же позах сидела на полу в его кабинете. Майкл встал, отряхнул свой плащ, сел за стол и начал допрос с пристрастием. Когда он понял, что спросить у меня уже нечего, то решил перейти к остальным предметам. Подробно расспросил по целительству, зельеварению и этикету рас. Видимо, хотел перейти к боевой подготовке, но его остановил звук умирающего кита из моего желудка.
- Ты не ужинала. – Констатировал он.
Я опять молча кивнула, говорить ничего не хотелось, но и спать на удивление тоже.
Взял меня за руку, и мы вышли возле входа в какое-то кафе. Оно оказалось очень уютным: кругом все из светлого дерева. На входе даже имелась барная стойка, аккуратные столики на трех витиеватых ножках, такие же ажурные стульчики. Внутри пахло хвоей и смолой.
Мы сели за дальний столик. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и невольно улыбнулась воспоминаниям из детства: лагерь в лесу, прятки на территории, игра в «Зарницу» и прочие прелести.
Майкл дал мне самой сделать выбор блюда из меню. А когда я заказала картошку с поджаркой и куриное жаркое, он дополнил заказ еще кучей всего.
Нам накрыли на стол, поставили вино и два бокала:
- Уважаемый, уберите один бокал и принесите компот, - четко проговорил ректор.
Но нам же наглости не отбавляй:
- Уважаемый, уберите вон у того господина бокал и принесите ему компот. – А потом также четко проговорила. - Дама будет пить вино.
На удивление, ректор лишь ухмыльнулся, но так ничего не ответил. Нам разлили вино по бокалам, поставили еду и удалились. Я посмотрела на Майкл, он как-то отстраненно выглядел. Но кушать очень хотелось, поэтому я решила прекратить эту пытку – начала есть.
Вышло так, что большую часть блюд съела я, а мой сотрапезник делал вид, что кушает и поддерживает компанию. Помимо еды я еще немного захмелела от вина, хотя выпила его немного.
Потом Майкл решил проявить себя как джентльмен и принялся поддерживать разговор. Я ела уже вторую порцию вкусного пирога с ежевикой, когда нам принесли еще бутылку вина. За разговором мы уговорили еще две бутылки, после переместились в дом ректора в городе.
Мы расположились в уютных креслах напротив камина, у каждого из нас в руках был стакан с чем-то отдаленно напоминающем виски. Я делала вид, что пью, так как не особо люблю крепкие напитки. Мне хватило вина для болтливости.
В итоге, мы сидели так до самого утра, общались на абсолютно разные темы. Я узнала, что у Майкла должна была состояться свадьба, но невеста сбежала с каким-то дроу.
- Теперь понятно, почему ты так относишься к Калебу.
- А мне непонятно, чем тебе так не угодил Нестор. Можешь, объяснишь?
- А давай так: поиграем в игру «Правда или желание», вот только вместо желания будем делать по глотку этой гадости. Согласен?
Майкл, видимо, немного подумал, а на нетрезвую голову думается не особо хорошо, и согласился.