Слова Болэфа меня не удивили.
Мне было известно, что культ черной силы в Фергении имел древние корни. Отчасти он возник из культа мертвых, — сжигая тела мертвых людей, фергенийцы желая почтить их память, делали подобия человеческих тел из камня, дерева, глины, серебра и золота, в зависимости от того какими средствами располагали родственники умершего. Эти фигуры кираты могли быть огромными или крошечными — их ставили возле дома в специальных строениях, называемых рэа, или в самом почетном месте дома. С ними советовались, просили о помощи и приносили дары.
Но от этого культа отпочковалась вера в богиню Ирэ — богиню темного царства, которая забирает души умерших, она всегда в черном или темно-синем, лицо ее белое как снег, у нее черные волосы и фиолетовые губы. Люди молили ее не забирать их жизни слишком быстро, они откупались от нее разными жертвоприношениями и в иные времена приносили в жертву других людей.
Ирэ была овеяна страхом, мистикой и колдовством. Кроме этой печальной и сумрачной богини существовал культ Гиира — бога лесов, Цегнера — бога ветров и туманов, но они почитались меньше, чем Ирэ.
У Ирэ были помощники, которые следили за людьми — Церы олицетворения его тени. Тень это и есть Цер.
Она незримо следит за вами и доносит все Ирэ о ваших поступках, поэтому в Фергении люди трепетно относились к своей тени. Еще почитался дух Уфибулы — он олицетворял зло. Как ни странно, но именно бога зла просили о том, чтобы он удержал человека от дурных поступков. В Фергении многое выглядело парадоксальным, но всех этих богов неожиданно потеснил красивый жизнелюбивый Дарбо.
Культ Ирэ стал терять своих приверженцев, но многие продолжали тайно поклоняться ей.
— К какому месту принадлежит хозяин найденного порца?
— Этот знак "волнистая линия" говорит о третьем городе большого креста, городе Искра. Но вот эта черточка означает не город, а ближайшее поселение, деревню. В окрестностях города много деревушек.
— Если предположить, что эту вещь оставили похитители, то тогда нам следует искать их в тех местах.
— К счастью, это недалеко отсюда.
За моей спиной мелькнула мрачная физиономия одного слуги, он заметил, что нас что-то заинтересовало.
Я обратил на это внимание Болэфа.
— Если в доме Полтрита кто-то помогал похитителю, следует подумать о том, чтобы он не вздумал предупредить своих сообщников. Надо посадить всех слуг под арест, пока мы ищем принцессу.
— Подвал в этом замке нам подойдет.
Барг, сопровождавший нас со своими людьми, отдал распоряжение им запереть всех слуг. Я снова перехватил взгляд того человека.
— Ну-ка подойди ко мне, — велел я.
— Что угодно, господину?
Он уставился в пол тупым взглядом.
— Слушай, если тебе что-нибудь известно, лучше признайся сразу. Иначе ты пожалеешь о том, что появился на белый свет.
Слуга сказал лишь одну фразу:
— Цер предупредит.
Никакие угрозы не могли заставить его сказать правду.
— Тебя будут пытать, ничтожное создание, — разгневался ему Болэф, — ты умрешь в жестоких мучениях, если мы не найдем принцессу.
Ничего не добившись от слуг, по-прежнему хранивших молчание, мы рассчитывали на везение.
— Не понимаю, зачем кому-то похищать принцессу, — говорил Болэф. Она выросла на моих глазах: всегда была грустной молчаливой девочкой, ее искусство предсказывать события иногда пугало людей, но я знал, что она делала это нечасто. Она еще в детстве говорила, что в Фергению придут чужеземные священники. Говорила, что Цирестор будет терять трон. Что одно его дитя будет оторвано от него на долгие годы.
— Возможно, этот ее талант и послужил причиной.
— Не понимаю. Она никому не причинила вреда.
— Люди не любят когда их пугают.
— Не помните, что еще предсказывала Исэль?
— Самое странное ее предсказание было о том, что наследник двух королей покорит Светлые земли, и это произойдет в царствование его родственника Цирестора. Никто не мог понять, о чем она говорила. Видно она ошибалась, или я что-то напутал.