— Вы ведь не просто так говорите об этом. Чего вы сами хотите?
— Я хочу встретиться с вашими друзьями здесь и обсудить положение дел в ордене. Я действую в интересах многих людей, недовольных тем, что происходит. В любом случае — вам решать.
— Хорошо, я подумаю, как устроить эту встречу.
Потеряв в огне свой плащ, я даже не задумывался о том, чтобы найти ему замену.
Но иногда я невольно ловил себя на мысли, что люди меня не замечают. Это происходило в те моменты, когда у меня возникала необходимость побыть в одиночестве, поразмыслить, — я как бы уходил в себя.
Однажды это случилось в коридоре дворца, я задумался и…меня чуть не сбил с ног один придворный.
— Герцог! Откуда вы взялись? Простите, но вы словно из-под земли выросли! — произнес он, запыхавшись.
Как-то раз я пошел мимо двух гартулийцев из свиты Гилики, а они даже не повернули головы в мою сторону, подобное проявления неуважения меня озадачило. Я подошел к ним, и они испуганно вздрогнули.
Несколько подобных случаев натолкнули меня на мысль, что я каким-то образом делаюсь незаметным для людей.
Сумасшедшая мысль овладела мной — что если я каким-то образом научился делать то же самое, что делал с плащом?
Становиться невидимым!
Каким бы странным это не казалось, стоило попробовать действовать не стихийно, а осознанно. Единственным, кто мог сказать мне правду и не заставить при этом краснеть от стыда, было зеркало.
Я заперся в своей комнате и начал экспериментировать. Человеческая природа против того, чтобы человек не мог видеть свое отражение. Стать невидимкой — это все равно, что стереть себя с лица земли для всех, кто обладает зрением…в спокойной обстановке, когда ничто не угрожает, почти невозможно убрать свое отражение в зеркале. Почти.
Я пытался около суток — наконец, у меня что-то получилось: несколько секунд отражение в зеркале колебалось, потом погасло, словно я сместился, но я стоял там же, где только что находился. Моя рука — я не видел ее! Я не видел ног, тела — эффект даже впечатляющий, чем в плаще. Тогда я мог видеть себя, а сейчас я полностью исчез. Если только это не самовнушение и не галлюцинация.
Я поддался страху из-за потери контроля….и отражение вернулось. Постепенно я обрел контроль над разумом, перестал думать о своем теле, и у меня стало безошибочно получаться. Я хотел проверить себя в деле. Гилика стала первым человеком, при ком я испытал себя, возможно, потому что при ней мне было сложнее всего контролировать свой разум. Все прошло идеально.
Глава 11 Корсионский монах
Когда мои "тренировки" увенчались успехом, я обратил внимание на другие необычные вещи.
Я заметил, передвигаясь по городу, что постоянно натыкаюсь на одного и того же человека, — как будто случайно он всегда оказывается рядом со мной. Вроде бы он ходил по своим делам, с сосредоточенным видом, не пялясь по сторонам, но у меня создалось такое ощущение, что он следит за мной.
Днем Кробурег сообщил мне, что его этим же вечером я приглашен на обещанную мне встречу. Дождавшись нужного часа, я пошел по адресу, названному Кроубергом. Мириндел был неважно освещен в темное время. Выручала луна. Улица, по которой направился я, поднималась по небольшому склону, поворачивала влево, а потом делала неожиданный крутой спуск и упиралась в высокую каменную ограду. Пройдя ее до конца, я должен был повернуть и оказаться перед крыльцом дома, где меня будут ждать.
Едва я приблизился к ограде, в свете фонаря, позади меня мелькнула тень, видимо, я не заметил ее прежде в темноте. Я завернул за угол и дождался, пока она не покажется рядом, а затем схватил моего шпиона и прижал его к железным прутьям. Им оказался тот, кто следил в городе за мной — немолодой человек с усталым лицом, впалыми щеками и короткой пегой бородкой. На нем был плащ корсионского монаха. Он тяжело дышал, — наверное, в таком возрасте нелегко заниматься слежкой.
— Кто вы и почему следите за мной? — спросил я, прижимая этого человека к ограде.
— Тихо, тихо, молодой человек, отпустите меня, — прохрипел он, — у меня в мыслях нет ничего дурного, я вам все объясню.
— Хорошо, — я ослабил хватку, — я слушаю ваши объяснения. Кто вы и почему следите за мной?
— Меня зовут хэлл Гивейл. Дело в том….что я…
— Вы монах из ордена Корсионы, это я и так знаю, почему вы ходите за мной по пятам?
— Видите ли, какая история…наш орден разыскивает по всему материку одного человека. Нас вывели на вас, но мы не уверены в том, что вы тот, кто нам нужен.
— Кого вы ищите?